二十四小時(shí)后,幽靈航線抵達(dá)了終點(diǎn)。
這里沒有名字,只有一個(gè)代號(hào):搖籃。
巨大的穹頂結(jié)構(gòu)籠罩著一切,模擬著過濾后的陽光。穹頂之下,是一片經(jīng)過精確設(shè)計(jì)的原始森林。每一棵樹的位置,每一條溪流的走向,都遵循著最優(yōu)化的生態(tài)模型。空氣經(jīng)過三重過濾,濕度與溫度被控制在千分之一的誤差內(nèi)。
這是一個(gè)完美的牢籠。
白啟站在控制室里。他面前是環(huán)形的落地玻璃,俯瞰著整個(gè)“搖籃”。下方,幾個(gè)穿著無菌防護(hù)服的工作人員,正將一個(gè)密封的玻璃方艙,安置在一片林間空地上。
方艙里是蘇千雪。
她已經(jīng)換上了一套更便于活動(dòng)的白色作訓(xùn)服。她安靜地坐在方艙中央,沒有反抗,也沒有提問。像一個(gè)等待程序啟動(dòng)的精密儀器。
“目標(biāo)就位。”一個(gè)技術(shù)員的聲音在控制室響起。
“生命體征正常。”另一個(gè)聲音補(bǔ)充。
白啟沒有回應(yīng)。他的注意力在控制室另一端的主屏幕上。屏幕上顯示著一個(gè)巨大的金屬閘門,代號(hào)“深淵”。
“準(zhǔn)備釋放‘皇后’。”白啟下達(dá)了指令。
“博士,”一個(gè)年輕的技術(shù)員,林,忍不住開口,“直接進(jìn)行接觸測(cè)試?風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估報(bào)告建議先進(jìn)行外圍信息素適應(yīng)。”
“報(bào)告是用來規(guī)避責(zé)任的,不是用來指導(dǎo)創(chuàng)造的。”白啟的回答沒有溫度,“我要的是最原始,最直接的反應(yīng)。啟動(dòng)‘深淵’。”
“是。”林不再多言。
沉重的絞盤聲回蕩。那扇鐫刻著奇美拉公司徽記的巨大閘門,緩緩向上升起。黑暗從門后涌出,仿佛有實(shí)質(zhì)。
一個(gè)生物走了出來。
它無法用地球上任何一種生物學(xué)分類來定義。它的體型接近一頭成年的北極熊,覆蓋著黑曜石般質(zhì)地的甲殼。四條肢體兼具了節(jié)肢與肌肉的特征,每一步都讓地面輕微震顫。最駭人的是它的頭部,沒有五官,只有一個(gè)光滑的曲面,但在曲面之下,似乎有無數(shù)紅色的光點(diǎn)在無序地游動(dòng)。
“皇后”,奇美拉計(jì)劃最杰出的“產(chǎn)品”。一個(gè)用基因拼接技術(shù),從虛無中創(chuàng)造出的頂級(jí)掠食者。
它在閘門口停頓了片刻,似乎在適應(yīng)穹頂下的人造陽光。然后,它動(dòng)了。它的頭部猛地轉(zhuǎn)向玻璃方艙的方向。直線距離超過三公里。
“目標(biāo)鎖定。”技術(shù)員林的聲音有些發(fā)緊,“它發(fā)現(xiàn)‘圣母’了。”
“當(dāng)然。”白啟說,“完美的獵手,總能第一時(shí)間嗅到祭品的氣息。”
屏幕上,皇后開始移動(dòng)。它的速度快得不合常理,巨大的身軀在林間穿梭,卻幾乎沒有發(fā)出多余的聲響。它在回避監(jiān)控探頭,選擇最隱蔽的路徑前進(jìn)。
“它在進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)規(guī)避。”林報(bào)告,“它的智能水平,又一次超越了我們的模型預(yù)測(cè)。”
“這正是它完美的證明。”
皇后很快抵達(dá)了林間空地。它沒有立刻發(fā)起攻擊,而是圍繞著那個(gè)玻璃方艙,開始緩慢地踱步。一圈,又一圈。它的動(dòng)作帶著一種奇異的韻律,像是在進(jìn)行某種儀式。
玻璃方艙內(nèi),蘇千雪站了起來。她貼近玻璃,看著外面那個(gè)徘徊的怪物。她的身體在細(xì)微地顫抖。監(jiān)控儀器上,她的心率和皮質(zhì)醇水平正在飆升。