蕭德言心有疑惑當(dāng)即開口詢問:“殿下還有何事吩咐?”
李承乾輕笑一聲開口:“孤方才所言活字印刷,若要真正惠及天下,尚有一關(guān)鍵環(huán)節(jié)亟待解決——便是這紙張本身。”
他稍作停頓,見蕭德言凝神細(xì)聽,便繼續(xù)說道:“如今紙張多以麻、楮皮為料,造價(jià)仍是不菲,于大量印書而言,仍是沉重負(fù)擔(dān)。
孤近日思得一法,或可大幅降低造紙之成本。”
蕭德言聞言,身子不由得更向前傾了幾分,全神貫注:“殿下又有良策?老臣愿聞其詳!”
“孤翻閱雜書,偶有所得。”李承乾斟酌著語句,將后世成熟的竹紙和桑皮紙技術(shù)緩緩道出。
“其一,南方多竹,其纖維柔韌,若能以特定之法搗碎、蒸煮、漂洗,制成紙漿,或可成紙。竹材生長(zhǎng)迅捷,取之不盡,原料之費(fèi)幾可忽略不計(jì)。
其二,桑樹之皮,其纖維亦足堪造紙,且桑樹本就為養(yǎng)蠶而廣植,桑皮常被視為廢料,若能利用,亦是變廢為寶之道。”
他并未說得過于詳盡具體,只點(diǎn)出了原料轉(zhuǎn)換這個(gè)革命性的方向和大致原理,留給工匠去摸索實(shí)踐的空間。
但即便如此,其思路之奇、設(shè)想之大膽,已再次讓蕭德言震撼不已。
蕭德言聽得目眩神馳,他仿佛看到漫山遍野的翠竹和桑林都化作了雪白的紙張,其成本將低至難以想象!若真能成功,與活字印刷配合……
“殿下!”蕭德言激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫,“此…此設(shè)想若能成功,其功莫大焉!竹、桑若能為紙,則紙張之價(jià)必一落千丈!
天下寒士,再無無紙可用、無書可讀之憂!
這與活字印刷之術(shù),實(shí)乃天作之合,必將徹底變革文明傳承之方式!
老臣…老臣簡(jiǎn)直不知該如何形容此刻心情!”
他看向李承乾的目光,已不僅僅是敬佩,更帶上了幾分看待神人般的驚嘆。
太子殿下腦中究竟還有多少這等驚世駭俗、卻又利國利民的奇思妙想?
李承乾對(duì)他的反應(yīng)很是滿意,微笑道:“故此,督促工匠試制活字之時(shí),這改良造紙之術(shù),亦需同步進(jìn)行。
可廣募南方熟知竹材、桑蠶的工匠,令其多方試驗(yàn),摸索最佳配方與工藝。所需耗費(fèi),一并由東宮支應(yīng)。
此事,也勞先生多多費(fèi)心統(tǒng)籌了。”
“敢不從命!”蕭德言慨然應(yīng)諾,此刻他只覺肩頭責(zé)任重大,卻又榮耀萬分。
“老臣必盡心竭力,督促各方,力爭(zhēng)早日將殿下之宏圖化為現(xiàn)實(shí)!”
李承乾聞言,心中大為寬慰,笑道:“有先生此言,孤便高枕無憂矣!能者多勞,先生乃國之大才,孤能得先生鼎力相助,實(shí)乃幸事!”
他心想,有個(gè)既懂技術(shù)又肯任事的下屬,真是省心省力,效率倍增。
蕭德言連稱不敢,但神色間顯然對(duì)太子的信任和委以重任感到無比榮幸,干勁更加十足。
談畢造紙之事,李承乾略一沉吟,手指無意識(shí)地敲了敲桌面,又道:“還有一事,眼下春耕大典在即,諸多籌備事宜原本是由房遺直從旁協(xié)助料理。
如今遺直遠(yuǎn)在青州,為國奔波,這春耕大典的一應(yīng)禮儀規(guī)程、田畝選址、祭文撰寫等諸多瑣碎卻緊要的事務(wù),便有些擱置了。”