二十四小時后,幽靈航線抵達了終點。
這里沒有名字,只有一個代號:搖籃。
巨大的穹頂結構籠罩著一切,模擬著過濾后的陽光。穹頂之下,是一片經過精確設計的原始森林。每一棵樹的位置,每一條溪流的走向,都遵循著最優化的生態模型。空氣經過三重過濾,濕度與溫度被控制在千分之一的誤差內。
這是一個完美的牢籠。
白啟站在控制室里。他面前是環形的落地玻璃,俯瞰著整個“搖籃”。下方,幾個穿著無菌防護服的工作人員,正將一個密封的玻璃方艙,安置在一片林間空地上。
方艙里是蘇千雪。
她已經換上了一套更便于活動的白色作訓服。她安靜地坐在方艙中央,沒有反抗,也沒有提問。像一個等待程序啟動的精密儀器。
“目標就位。”一個技術員的聲音在控制室響起。
“生命體征正常。”另一個聲音補充。
白啟沒有回應。他的注意力在控制室另一端的主屏幕上。屏幕上顯示著一個巨大的金屬閘門,代號“深淵”。
“準備釋放‘皇后’。”白啟下達了指令。
“博士,”一個年輕的技術員,林,忍不住開口,“直接進行接觸測試?風險評估報告建議先進行外圍信息素適應。”
“報告是用來規避責任的,不是用來指導創造的。”白啟的回答沒有溫度,“我要的是最原始,最直接的反應。啟動‘深淵’。”
“是。”林不再多言。
沉重的絞盤聲回蕩。那扇鐫刻著奇美拉公司徽記的巨大閘門,緩緩向上升起。黑暗從門后涌出,仿佛有實質。
一個生物走了出來。
它無法用地球上任何一種生物學分類來定義。它的體型接近一頭成年的北極熊,覆蓋著黑曜石般質地的甲殼。四條肢體兼具了節肢與肌肉的特征,每一步都讓地面輕微震顫。最駭人的是它的頭部,沒有五官,只有一個光滑的曲面,但在曲面之下,似乎有無數紅色的光點在無序地游動。
“皇后”,奇美拉計劃最杰出的“產品”。一個用基因拼接技術,從虛無中創造出的頂級掠食者。
它在閘門口停頓了片刻,似乎在適應穹頂下的人造陽光。然后,它動了。它的頭部猛地轉向玻璃方艙的方向。直線距離超過三公里。
“目標鎖定。”技術員林的聲音有些發緊,“它發現‘圣母’了。”
“當然。”白啟說,“完美的獵手,總能第一時間嗅到祭品的氣息。”
屏幕上,皇后開始移動。它的速度快得不合常理,巨大的身軀在林間穿梭,卻幾乎沒有發出多余的聲響。它在回避監控探頭,選擇最隱蔽的路徑前進。
“它在進行戰術規避。”林報告,“它的智能水平,又一次超越了我們的模型預測。”
“這正是它完美的證明。”
皇后很快抵達了林間空地。它沒有立刻發起攻擊,而是圍繞著那個玻璃方艙,開始緩慢地踱步。一圈,又一圈。它的動作帶著一種奇異的韻律,像是在進行某種儀式。
玻璃方艙內,蘇千雪站了起來。她貼近玻璃,看著外面那個徘徊的怪物。她的身體在細微地顫抖。監控儀器上,她的心率和皮質醇水平正在飆升。