裴九肆點點頭,也想起了那段日子。
那時,他們就像一對普通的夫妻一樣。
“是啊,過往種種,仿佛就在昨日,卻又好像過去了很久很久。”
“這境遇,何其相似,卻又截然不同了。”
“青竹鎮是我們開始的地方,那時的刁難與艱辛,磨礪了你我。如今,這黑石關的保護費,不過是我們新征程上,一塊小小的踏腳石罷了。”
“這一次,我們不會再任人拿捏,北境的規矩,該由我們來定了。”
夕若嫣然一笑,“嗯,就從這個小攤開始。”
夕若與裴九肆的小攤在黑石關市集擺了數日,憑借來自京城的精致繡品和夕若親手調制的香囊,生意日漸紅火起來。
往來客商見慣了皮貨,對這些細膩精巧的中原玩意兒頗感新奇,尤其是一些隨商隊而來的女眷,更是頻頻光顧。
夕若將當初在青竹鎮名聲大噪的“強骨粉”也擺上了攤位。
她并未大肆宣揚,只在小攤一角立了塊不起眼的木牌,上書“舒筋活絡散”,旁邊附了簡要說明,針對的是邊關常見的風寒濕痹,跌打損傷。
起初無人問津,但一位常年跑商,腿腳有舊疾的老商人抱著試試看的心態買了一小罐,用過兩日后,發現酸痛大為緩解,奔走相告之下。
“舒筋活絡散”漸漸有了口碑,求購的人多了起來。
這日午后,攤前顧客稍稀,夕若正低頭整理著繡線,裴九肆在一旁看似隨意地翻看著一本賬冊,實則眼觀六路,耳聽八方。
忽然,街口傳來一陣熟悉的嘈雜聲和呵斥。
抬頭望去,果然又是那伙以大漢為首的“黑狼部”收錢人,正大搖大擺地沿街而來。
所過之處,攤主們熟練地遞上“例錢”,在他們走后,又面帶怒色的淬罵。
很快,他們便來到了夕若的攤位前。
大漢這次的目光,直接略過了那些繡品,落在了那塊寫著“舒筋活絡散”的木牌和旁邊擺著的幾個小瓷罐上。
他眼中閃過一絲貪婪和狡黠,皮笑肉不笑地開口道。
“喲?老板,生意不錯啊!聽說你這兒還賣起藥來了?”
夕若面上堆起謙卑的笑容,上前一步。
“大哥說笑了,不過是些自家配的土方子,幫著鄉親們緩解些小病小痛,混口飯吃,算不上什么藥。”
“土方子?”大漢嗤笑一聲,伸手拿起一罐“舒筋活絡散”,在手里掂量著,眼神不善。
“在這黑石關,但凡是入口上身的東西,尤其是這治病救人的藥,那可不能隨便賣!得有鎮守府特批的藥牌!你們……有嗎?”
裴九肆眼神微冷,上前一步,將夕若稍稍擋在身后。
“這位好漢,我們初來乍到,不知此地規矩。這藥牌,該如何辦理啊?”
大漢見裴九肆氣度不凡,心中略有忌憚。
想起上次二人出手闊綽,貪婪還是占據了上風。
他嘿嘿笑道,“簡單!去鎮守府衙門遞個申請,驗明藥性,繳納保證金,這流程走下來,少說也得三個月,銀子嘛,沒個百八十兩下不來的!”
他話鋒一轉,湊近了些。