第54章 陛下累了（第1頁）

——對(duì)馬島海軍基地·蒸汽機(jī)試驗(yàn)場(chǎng)——

鋼鐵的轟鳴聲在對(duì)馬島東岸新建的試驗(yàn)場(chǎng)內(nèi)回蕩。我站在安全距離外，看著沈墨指揮工匠們啟動(dòng)那臺(tái)龐大的蒸汽機(jī)組。隨著鍋爐壓力上升，活塞開始發(fā)出有節(jié)奏的撞擊聲，帶動(dòng)飛輪越轉(zhuǎn)越快。

“陛下請(qǐng)看！”沈墨抹了把臉上的煤灰，興奮地指向連接飛輪的一組齒輪，“這是按照您給的圖紙改良的傳動(dòng)系統(tǒng)，效率比原先提高了四成！”

我微微頷首。這套系統(tǒng)借鑒了后世蒸汽機(jī)的設(shè)計(jì)理念，雖然受限于當(dāng)前工藝水平，但已遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的任何動(dòng)力裝置。

“應(yīng)用到戰(zhàn)艦上需要多久？”我直接問道。

沈墨表情一滯，謹(jǐn)慎地回答：“若只是輔助動(dòng)力，三個(gè)月內(nèi)可在定遠(yuǎn)號(hào)上安裝試用。但若要建造全蒸汽動(dòng)力的鐵甲艦……”他猶豫片刻，“至少還需兩年。”

“太慢了。”我皺眉，“朕給你一年時(shí)間。需要什么資源，盡管開口。”

沈墨額頭滲出細(xì)密汗珠：“臣……臣盡力而為。只是鋼鐵強(qiáng)度和密封工藝……”

“去泉州找厲欣怡。”我打斷他，“她剛與佛郎機(jī)人達(dá)成一筆生鐵交易。另外，朕已命工部在南京設(shè)立格物院，廣招天下巧匠。下個(gè)月會(huì)有一批西域技師前來協(xié)助。”

沈墨眼睛一亮：“若有西域的金屬加工技術(shù)，進(jìn)度必能大大提前！”

正說著，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。傳令兵飛身下馬，單膝跪地：

“稟陛下！泉州急報(bào)！佛郎機(jī)使節(jié)團(tuán)已抵達(dá)港口，但其艦隊(duì)未經(jīng)許可擅自闖入內(nèi)港，與我守軍發(fā)生對(duì)峙！”

“什么？”我眼神驟冷。三日前才收到葡萄牙使節(jié)求見的消息，沒想到對(duì)方竟如此囂張。

“備船！朕要親赴泉州！”我轉(zhuǎn)向沈墨，“蒸汽機(jī)的事抓緊辦。記住，一年之內(nèi)，朕要看到能遠(yuǎn)航南洋的鐵甲艦！”

——三日後·泉州港——

泉州港的緊張氣氛幾乎肉眼可見。港口外海，五艘懸掛葡萄牙旗幟的戰(zhàn)艦呈戰(zhàn)斗隊(duì)形展開，黑洞洞的炮口若隱若現(xiàn)。

而在內(nèi)港碼頭，大夏新式炮臺(tái)的全部三十六門重炮已經(jīng)褪去炮衣，炮手們嚴(yán)陣以待。

我站在“定遠(yuǎn)號(hào)”艦橋上，通過望遠(yuǎn)鏡觀察局勢(shì)。葡萄牙人的戰(zhàn)艦體型比“定遠(yuǎn)號(hào)”小一圈，但船體線條更為流暢，顯然專為遠(yuǎn)洋航行設(shè)計(jì)。

“陛下，佛郎機(jī)人聲稱是風(fēng)向突變導(dǎo)致誤入內(nèi)港。”泉州知府擦著汗匯報(bào)，“但其艦長態(tài)度傲慢，要求我朝立即開放全部港口，允許其自由貿(mào)易。”

“自由貿(mào)易？”我冷笑一聲，“傳令，讓他們的使節(jié)單獨(dú)乘小艇來見朕。其余戰(zhàn)艦若在一刻鐘內(nèi)不退到外海警戒線以外，視同宣戰(zhàn)！”

命令很快通過旗語傳達(dá)。葡萄牙艦隊(duì)明顯騷動(dòng)起來，幾艘戰(zhàn)艦甚至開始調(diào)整風(fēng)帆，做出戰(zhàn)斗姿態(tài)。

“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”我沉聲下令。甲板上頓時(shí)警鈴大作，炮手們迅速就位，黑洞洞的炮口齊齊轉(zhuǎn)向葡萄牙艦隊(duì)。

就在劍拔弩張之際，一艘掛著白旗的小艇從葡萄牙旗艦放下，緩緩向“定遠(yuǎn)號(hào)”劃來。

“還算識(shí)相。”我冷哼一聲，“讓他們登艦。”

半小時(shí)后，在“定遠(yuǎn)號(hào)”的議事廳內(nèi)，我見到了葡萄牙使節(jié)團(tuán)。為首的是一位四十歲左右的紅發(fā)男子，身著考究的深藍(lán)色制服，胸前掛滿勛章。

“葡萄牙王國東印度艦隊(duì)司令阿爾瓦雷斯，參見尊貴的大夏皇帝陛下。”他用帶著濃重口音的中文行禮，動(dòng)作卻絲毫不顯謙卑。

“阿爾瓦雷斯司令，”我端坐主位，面無表情，“貴國艦隊(duì)未經(jīng)許可擅闖我大夏內(nèi)港，這是求見還是挑釁？”

阿爾瓦雷斯微微一笑：“陛下誤會(huì)了。我們只是急于覲見，一時(shí)疏忽了禮節(jié)。”他話鋒一轉(zhuǎn)，“我奉葡萄牙國王曼努埃爾一世之命，前來商討兩國通商事宜。我國希望獲得與大夏貿(mào)易的優(yōu)先權(quán)。”

“優(yōu)先權(quán)？”我挑眉，“憑什么？”

阿爾瓦雷斯自信滿滿地?fù)]手，隨從立刻捧上一個(gè)精致的木盒。盒蓋打開，里面是一把做工精美的燧發(fā)手槍和一套玻璃器皿。

“憑我國最先進(jìn)的火器和工藝。”阿爾瓦雷斯拿起燧發(fā)手槍，“這種新式火槍無需火繩，射擊速度提高一倍。還有這些威尼斯玻璃，比大夏的瓷器更透明……”