第184章 江南積弊（第1頁）

唐若雪接到朕那“徹查”二字的朱批后，便如得尚方寶劍，再無猶豫。她心知此事干系重大，牽一發(fā)而動全身，若貿(mào)然大張旗鼓，必打草驚蛇。于是，她將隨行的“暗蜂”好手分為數(shù)隊，悄無聲息地潛入江州及周邊府縣，暗中尋訪那些被害御史、小吏的家屬與舊仆。有人已被迫流落他鄉(xiāng)，有人則緘口不言，生怕惹禍上身。但在“暗蜂”耐心而縝密的勸導(dǎo)下，零碎的記憶與隱秘的傳聞，終于一點點浮現(xiàn)。

與此同時，唐若雪親自坐鎮(zhèn)驛館，重新調(diào)閱了近十年來江南各州府的卷宗，尤其是涉及河工、稅賦及土地兼并的舊案。那些塵封的案牘中，夾帶著褪色的勘驗記錄、被篡改的賬目，以及幾封措辭含糊卻暗藏驚懼的奏報。

線索如抽絲剝繭，漸漸匯聚到一個驚人的焦點——所有被害者，生前最后追查的竟是同一件事：江州乃至整個江南道的“堰捐”虧空案。

所謂“堰捐”，乃是朝廷為保江南水網(wǎng)安瀾而特設(shè)的專項款項，每年從國庫撥出巨額銀兩，用以修繕堤壩、疏浚河道。這筆錢本應(yīng)涓滴用于民，卻在近十年來，隨著江南水患愈發(fā)頻繁、堤壩屢修屢潰，漸漸顯露出不祥的端倪。幾位被害官員在密報中直指：“堰捐”銀兩被層層截留，從州府到縣衙，從衙役到胥吏，無不染指。更令人心驚的是，這條利益鏈的源頭，隱隱指向了當(dāng)年的江州刺史——一個如今已位居高位、權(quán)傾一方的人物。

唐若雪翻閱著這些血淋淋的線索，指尖微涼。她明白，這不僅是一樁貪腐案，更是一場牽動江南政局的風(fēng)暴。若不連根拔起，朝廷的威信將蕩然無存，而百姓的生計也將繼續(xù)被吞噬在水患與饑饉之中。

唐若雪將調(diào)查重點轉(zhuǎn)向如今的刺史府和負(fù)責(zé)河工的衙門。她以查驗賑災(zāi)款項、巡視河工為名，頻頻出入，明察暗訪。新任的江州刺史是朕登基后提拔的寒門官員，倒是配合，但其下屬那些盤踞多年的胥吏老油條，卻是陽奉陰違，百般搪塞，賬目做得滴水不漏，一時難以找到破綻。

然而，唐若雪心細(xì)如發(fā)。她發(fā)現(xiàn)，凡涉及某些特定年份、由特定幾家商號承建的堤壩工程，賬目便格外“干凈”，驗收記錄完美無瑕，但實地勘察，那些堤壩卻往往是垮得最快的。而那幾家商號，背后似乎都有著江南本地豪族的影子，與京城某些勛貴更是往來密切。

就在調(diào)查陷入僵局之時，一個意想不到的人帶來了轉(zhuǎn)機(jī)。

那是一名原河工衙門的老文書，因年邁多病早已致仕回鄉(xiāng)。聽聞欽差大臣鐵面無私，為民請命，竟讓兒子用板車推著，連夜趕了百里路，來到唐若雪的行轅外叩閽喊冤。

唐若雪立刻親自接見。那老文書涕淚交加，呈上了一本染血的家傳《河工筆記》。上面詳細(xì)記錄了他年輕時參與多項堤壩工程的真實情況——偷工減料、以次充好、虛報工時……甚至詳細(xì)記錄了某次洪水來臨前，他們?nèi)绾畏蠲o急用蘆葦稈和爛泥填充堤壩缺口偽裝完工，導(dǎo)致下游數(shù)個村莊被淹的慘劇！筆記后面，還夾著幾份他當(dāng)年冒著殺身之禍偷偷謄錄的真實物料清單和賬目片段，與官府存檔截然不同！

筆記中多次提及一個名字——“范永”。此人是當(dāng)時河工衙門的副使，手段通天，與豪商、上官勾結(jié)極深，許多齷齪事皆由其經(jīng)手。而此人，在案發(fā)后不久便“暴病身亡”，其家眷也迅速遷離了江州。

“范永……”唐若雪反復(fù)咀嚼著這個名字，立刻下令追查此人下落及其社會關(guān)系。

“暗蜂”的效率極高，不過兩日，便查回消息：范永有一庶妹，曾是京城安王府的一名侍妾，頗得安王寵愛！安王倒臺后，此女便不知所蹤。而范永的妻弟，如今竟是京畿大營的一名掌管軍械庫的參軍！

線索，終于從南方水患，隱隱指向了京城的權(quán)貴，甚至牽扯到了軍械！

唐若雪立刻將這一切寫成密奏，八百里加急送呈御前。

朕看完密奏，面色陰沉如水。江南堰捐案，河工冤魂，安王府，軍械庫……這幾條看似不相關(guān)的線，竟然如此詭異地交織在了一起！這背后隱藏的，恐怕是一個龐大的、盤根錯節(jié)的貪腐網(wǎng)絡(luò)，甚至可能涉及到……兵權(quán)！

“欣怡。”朕立刻召來戶部尚書。“陛下？”厲欣怡見朕臉色，知有大事。“你立刻動用一切商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，給朕查！江南那幾個涉事豪商，他們這些年巨額利潤流向何處？與京城哪些府邸有秘密銀錢往來？尤其是與安王府、乃至軍械有關(guān)的！”“是！”厲欣怡意識到問題嚴(yán)重，立刻領(lǐng)命而去。

“傳兵部尚書！”朕又下令。兵部尚書匆匆趕來，朕并未直言，只以抽查武備為名，命其立刻清點京畿大營及各關(guān)鍵衛(wèi)所的軍械庫存，尤其是弓弩箭矢、甲胄刀槍的數(shù)量與損耗，需賬實相符，三日內(nèi)報朕！

兵部尚書雖不明所以，但見朕面色凝重，不敢多問，急忙下去安排。

朕獨自坐在殿中，手指無意識地敲擊著龍案。若江南的貪腐真的蔓延至軍械，那后果……朕簡直不敢想象。軍隊乃國之重器，一旦被腐蝕，外敵來犯時，將不堪一擊！

安王府的異動，太后余孽的蠢蠢欲動，南方發(fā)現(xiàn)的尸骸，江南的堰捐舊案，如今又牽扯出軍械……這一切，難道僅僅是巧合？

朕絕不相信。

一場巨大的風(fēng)暴，似乎正在醞釀。而朕，必須在那風(fēng)暴徹底爆發(fā)前，握住它的方向。

朕的目光落在那份南方密奏上，沉吟片刻，提筆給唐若雪回信：

“穩(wěn)扎穩(wěn)打，固堤防災(zāi)為先，查案次之。朕予你臨機(jī)決斷之權(quán)，若遇阻撓，可借賑災(zāi)之名，先調(diào)其職，再行查辦。自身安危為重。”

放下筆，朕望向南方，心中默念：若雪，江南之地，便托付給你了。京城這潭渾水，朕來攪動。