蘇伊士運(yùn)河出現(xiàn)前,南非好望角是連接歐洲和亞洲唯一的海上航線。
好望角處于魔鬼西風(fēng)帶。在南半球的夏季,也就是北半球的十二月前后通過,巨浪和極端天氣出現(xiàn)的概率約為百分之十五;若是在南半球的冬季通過,巨浪和極端天氣出現(xiàn)的概率高達(dá)百分之四十五。
現(xiàn)代好望角已經(jīng)被開辟成一個自然保護(hù)區(qū),是著名景區(qū),朱標(biāo)去游玩過,對其常識有一定了解。
如果在南半球的夏季出航,只要觀察好天氣,再開足速度,基本都能安全通過。
不過無論是商船做生意,還是軍艦執(zhí)行任務(wù),都不可能只選擇南半球的夏季出航。他們甚至還得頂著極端天氣出港。所以即使到了現(xiàn)代社會,硬闖好望角冬季魔鬼西風(fēng)帶的輪船,也可能遇難。
但對于大明船隊而言,并不急于這一時。朱標(biāo)出行前早就算好時間,會提前半個月在好望角附近安營扎寨等著,待遇到好天氣之后,才一鼓作氣通過。
大明的船隊雖然在這個時代看上去是巨船,但相比現(xiàn)代的輪船,吃水并不太深,可以從淺水區(qū)通過。
只要選個好天氣,哪怕遇到極端的平地起龍卷或者大浪,也能順利得救。
朱標(biāo)做準(zhǔn)備時,不僅是依托自己從后世得到的經(jīng)驗(yàn),更讓陳家商隊實(shí)踐過。
他還派陳家商隊提前在好望角附近與當(dāng)?shù)厍蹰L交好,在山崖上建立了用于指示的烽火燈塔。
陳家船隊比朱標(biāo)想象中的做得更好。他們不僅建立了燈塔,還在非洲南端與當(dāng)?shù)厝艘黄饑@港口建立了一座小城,大明的商人可以在此歇腳,與非洲南端王國和酋長國的人交易。
現(xiàn)在那個小城已經(jīng)相當(dāng)繁榮,甚至當(dāng)?shù)刭F族都能說上幾句大明話了。
朱標(biāo)從肉墩墩的時候就開始努力探索海洋,十幾年的時間,已經(jīng)積少成多,形成質(zhì)變。大明的商隊已經(jīng)繞過好望角,到達(dá)了歐洲,并且記錄了沿途的補(bǔ)給地圖。
大明人的慷慨,和商船上那些稀奇的商品,也已經(jīng)給當(dāng)?shù)厝肆粝铝松羁痰挠∠螅⒘顺醪降挠押寐?lián)系。
非洲此刻并非一片文明荒地,它有強(qiáng)大的王國如馬里帝國等,還有為數(shù)不少的酋長國。這些國家的上層都不是傻子,能夠很好的與大明商隊溝通。
在唐朝時,就有非洲人隨著阿拉伯的商隊來到大唐。后世從非洲和華國都挖掘出相關(guān)的文物。
搶劫只會讓商隊不再來這里,而建立商路,可以讓上層貴族用更廉價的價格購買瓷器、絲綢、茶葉和更好吃的鹽等奢侈品。
以前他們要買這些東西,都需要用黃金向阿拉伯商人換。現(xiàn)在,大明的商人可實(shí)誠多了,要價只是阿拉伯商人的八成。
不管阿拉伯商人怎么降價,大明商人固定降為他們售價的八成。真的是太實(shí)誠了。
“其實(shí)漢朝時,使臣就差點(diǎn)從陸地到達(dá)非洲和歐洲,但被天方人和波斯人騙了回去。”朱標(biāo)說起這件事時,笑著搖搖頭。
“當(dāng)時世界上最強(qiáng)大的兩個帝國,一個是東方的漢帝國,一個是西方的羅馬帝國。天方和波斯等國橫在兩個最強(qiáng)大的帝國之間,把持著商道。他們當(dāng)然不樂意漢帝國和歐洲、非洲直接產(chǎn)生聯(lián)系。”
“等你們看到羅馬的史書,會看到很有趣的事。當(dāng)時漢帝國和羅馬帝國隔著老遠(yuǎn)相望,都靠著想象把對方吹得天上有地上無。漢帝國還將‘大秦’的名字給了他們。”
朱標(biāo)說到這,再次笑了笑。
對于漢朝人而言,“秦”這個國號意義重大。他們愿意把羅馬帝國叫做“大秦”,可見對其認(rèn)可。
“現(xiàn)在我們想主導(dǎo)陸地上的絲綢之路,也會被這些國家阻攔。哪怕他們知道大明有多強(qiáng)大。”朱標(biāo)感慨道,“無論在世界上哪個角落,都逃不過一個利益動人心。”