按照拜火教的習(xí)俗,還有不到十天就是諾魯孜節(jié)。
在草原上這算是一個(gè)非常重要的節(jié)日,諾魯孜節(jié)上午,各個(gè)部落的人會(huì)聚集在廣場,舉行規(guī)模盛大的會(huì)禮儀式,祈求主神的保佑。
今年雖然大部分的男人都在外征戰(zhàn),但為了突顯出東突厥汗國的興盛和強(qiáng)大,伯脫和古扎爾可敦還是決定在拔也古舉行一場隆重的會(huì)禮儀式。
古扎爾可敦對各個(gè)部落都發(fā)出了邀請,離的遠(yuǎn)些的部落更是提前了半月就派人前來參加。
這場聚會(huì)對草原上小伙和姑姑來說,更是一次重要的交友場所,畢竟——春天到了。
小桃紅作為古扎爾可敦的侍女,這幾天更是忙得昏天暗地。
李建成的羊越放越少,蕭邢也看出來了,這小子根本不是這塊料,便不再管他。
但今天這小子居然丟了六只羊,哪怕是淡定如蕭邢頓時(shí)也繃不住了。
李建成蹲在羊圈外一臉愁容,僅存的十來頭羊在羊圈里瑟瑟發(fā)抖。
蕭邢調(diào)侃道:“李公子這牧羊術(shù)當(dāng)真稀罕,別人的羊都是越放越多,你這……?”
李建成站起身拍了拍身上的草屑,有氣無力地說道:“別說風(fēng)涼話了,本公子可是一直盯著羊群的,未見有狼出沒,怎地又少了六只?”
“莫不是混進(jìn)了別家的羊群了?”
“在山下放羊只有我一個(gè)人?!?/p>
蕭邢也覺得不可思議,若是狼群出沒,以李建成的機(jī)靈勁不可能毫無察覺。
略一沉吟后道:“走,帶我去看看?!?/p>
兩人來到李建成放牧的地方,這片草場是古扎爾可敦所賜,位于兩座矮山之間形成的一個(gè)山谷,中間來有一條小河從中穿過。
這里地勢平坦,有牛羊所需要的飲用水,確實(shí)算得上是一片極佳的牧場,按理來說放個(gè)五六百只羊沒有一點(diǎn)問題。
只不過攤到李建成這小子手里,別說五六百只,五六十只都是個(gè)坎。
此時(shí)天色漸暗,蕭邢害怕有狼群蟄伏在些,便用小刀砍了一些干柴,做了四個(gè)簡易火把。
兩人循著羊群活動(dòng)的區(qū)域開始搜尋,羊群吃草的活動(dòng)范圍通常不會(huì)很大,可以依著腳印和羊糞散落的位置進(jìn)行甄別。
轉(zhuǎn)了一圈并沒有找到什么有用的線索,于是蕭邢準(zhǔn)備到樹林中碰碰運(yùn)氣,若是實(shí)在找不到也只好回去被小桃紅數(shù)落一頓算了。
兩人又在周邊尋了些干柴,讓李建成在草地上升起火,這樣就算蕭邢在樹林中迷失了方向,也能循著火光走出來。
蕭邢將手中的短刀交給李建成,自己找了一根趁手的楊木棍拿在手里,若是遇到獨(dú)狼也可以抵擋一二。
兩人分配好任務(wù),蕭邢點(diǎn)燃火把循著羊蹄印最后消失的地方進(jìn)入了樹林。
這是一片落葉松和楊樹、樺樹、櫟樹的混交林,地上的灌木不多,人走在其中倒也不吃力。只是林中偶爾發(fā)出夜鳥的梟叫聲讓人不禁心寒。
前行了五十米左右,在周圍仔細(xì)搜尋,仍然沒有任何線索,側(cè)耳傾聽,也未發(fā)現(xiàn)有羊的叫聲。
此時(shí)天色黑透,目光所及不足半米,再尋下去也未必有結(jié)果,只能悻悻作罷。
蕭邢的鹿皮靴碾過腐葉時(shí)突然懸停。
身前一根掛在零亂草叢中的枝條引起了他的注意,用楊木棍撥開身前的一團(tuán)灌木,露出下方被刻意復(fù)原的斷枝,切口平整光滑——這是被快刀削過。