臺(tái)階下的百姓多,眾口沒(méi)個(gè)一詞。那人顯然不是頭一遭遇到這類(lèi)事,伸出兩手壓住下面的聲音,大聲說(shuō)道:“各位,各位。知道大家心里都有話(huà),可一次說(shuō)話(huà)的人太多了,說(shuō)的都互相被蓋住了。不如推幾位有德行人望的出來(lái)談,談出東西來(lái)了再說(shuō)與各位。若是覺(jué)著不滿(mǎn)意,還可告知被推出的人再來(lái)商談,不知各位以為如何?”
戌甲看了看臺(tái)階下,發(fā)現(xiàn)人群自然地聚向幾處。漸漸地那幾處各自開(kāi)出一條通向臺(tái)階的道,有幾人沿著小道走出人群,走上臺(tái)階。與臺(tái)階上的諸人略略致意,便隨著進(jìn)了衙門(mén)。因怕外面的百姓心生猜忌,特意在前廳簡(jiǎn)單布置了桌椅,正對(duì)著敞開(kāi)的大門(mén)。待各人落座之后,那人站起身來(lái),開(kāi)口說(shuō)道:“此次事情的起因山上已大致知曉,其中的關(guān)鍵無(wú)非就是把銀子補(bǔ)上。只是補(bǔ)銀子眼前便有兩個(gè)難處,一是清查并核對(duì)賬目,二是籌集銀子,這兩樣難處不解決,補(bǔ)銀子就無(wú)從談起。”
被推出來(lái)的幾人互相看了看,眼神示意之后,其中一人站起來(lái),對(duì)著那人說(shuō)道:“大人的意思莫非還是不肯還我等百姓的錢(qián)?”
那人抬起手,緩了緩氣氛,面帶些許笑意,說(shuō)道:“這位請(qǐng)莫要著急上火,容我把話(huà)講話(huà),可好?”
剛站起的那一人再與另外幾人眼神相碰,猶豫了片刻,還是緩緩重新坐下。見(jiàn)眾人皆無(wú)異議,那人繼續(xù)說(shuō)道:“這么多年下來(lái),牽涉到的賬目實(shí)在是不少。在冊(cè)的大賬目麻煩歸麻煩,辛苦一下總歸還是能早些厘清。可有些已不在冊(cè)的小賬目,就得倒算回去并來(lái)回核對(duì),這便要花上些時(shí)日了。”
這時(shí),那幾人中的另一人站起身來(lái),大聲說(shuō)道:“賬目在不在冊(cè),那是衙門(mén)的過(guò)錯(cuò)。莫不是衙門(mén)犯了錯(cuò),還要我等百姓背著?哪有這個(gè)道理!”
那人又抬手虛按,說(shuō)道:“這位請(qǐng)息怒。不管哪里給什么錢(qián)都得對(duì)上賬,對(duì)不上賬那錢(qián)就沒(méi)法給。總不能來(lái)一個(gè)人說(shuō)當(dāng)初少給了自己一個(gè)數(shù)的銀子,衙門(mén)就真照那個(gè)數(shù)給。沒(méi)個(gè)憑據(jù)就把銀子給了,別說(shuō)山上不好交代,就是百姓恐怕也不樂(lè)意。畢竟這億兆的百姓大都生性純良,比不得少數(shù)偷懶耍滑的敢往大了的報(bào)。要是隨便就把銀子給了,豈不是虧待了那么多的老實(shí)人么?”
聽(tīng)了這一番話(huà),站起身的人也只好再次坐下,默然不語(yǔ)。那人便又繼續(xù)說(shuō)道:“等把賬目厘清楚了,籌銀子也是個(gè)麻煩事。大家心里都清楚,多年累積下來(lái)的這筆銀子肯定不是個(gè)小數(shù)目。給這里勻出銀子,那別處就得先安排好,不然也要出亂子。畢竟能生銀子的地方不多,要花銀子的地方卻不少。”
此話(huà)剛一落音,便再有一人拍案而起,質(zhì)問(wèn)道:“什么叫能生銀子的地方不多?若果真生銀子的地方不多,那好些富人都是從哪里來(lái)的?你們衙門(mén)上上下下的人又是買(mǎi)房,又是置地的,還把妻兒送去萬(wàn)里之外的浮空山養(yǎng)著,這些都是哪里來(lái)的銀子?真道我等百姓兩眼一抹黑,什么都不知道么?”
這時(shí),另外幾人也站起身來(lái),大聲附和著剛才的幾句話(huà)。外面的百姓聽(tīng)見(jiàn)衙門(mén)里大聲話(huà)音,又見(jiàn)門(mén)內(nèi)兩方似是起身對(duì)峙,不由漸漸起了騷動(dòng)。閽大人見(jiàn)勢(shì)頭不大對(duì)勁,便要轉(zhuǎn)身去關(guān)前廳的門(mén),卻被那人喝道:“蠢!還嫌亂子不夠大么?”
聽(tīng)語(yǔ)氣知道是真動(dòng)了些肝火,閽大人趕緊過(guò)去躬身賠罪。那人擺手支開(kāi)閽大人,稍微平復(fù)了一下,接著說(shuō)道:“不管你們心里如何怨恨,可眼下各級(jí)藩庫(kù)里的銀子就那么些。每年能收上來(lái)的再刨去必要的開(kāi)支,剩下的也就那么些。總不能為了能立馬補(bǔ)齊銀子,就去抄大戶(hù)和官員的家吧。”
這話(huà)一聽(tīng),剛才說(shuō)話(huà)的人更是來(lái)氣,說(shuō)道:“不抄大戶(hù)和官員的家,就去抄山……。”
眾人聞言,臉色皆變,那人尤其難看。旁邊同來(lái)的幾人立刻拉住,不讓繼續(xù)說(shuō)下去。衙門(mén)的幾位大人也上前輪番好言,試著勸止住剛才的那句話(huà)。
待氣氛稍緩,那人正色說(shuō)道:“不管你們?nèi)绾渭崳苫I銀子卻實(shí)是急不來(lái)。若果真去抄家,到時(shí)候亂了起來(lái),就更厘不清賬目,收不上銀子了。那時(shí)你們縱是得銀子,也沒(méi)個(gè)安穩(wěn)日子可過(guò),這值得么?”
轉(zhuǎn)過(guò)頭去看了一眼外面有些躁動(dòng)的人群,那人說(shuō)道:“補(bǔ)齊了銀子,把亂子給平息掉,這是山上定下的調(diào)子。可這調(diào)子能不能唱好,得看牽涉到其中的人能不能配合好。調(diào)子唱歪了,山上失了人心,山下繼續(xù)亂下去,大家都沒(méi)好日子過(guò)。”
說(shuō)完之后,特意掃了一眼在座的幾位衙門(mén)大人。衙門(mén)內(nèi)頓時(shí)安靜了下來(lái),連帶外面的喧鬧也小了些。沉默了好一會(huì)兒,被推出來(lái)的其中一人開(kāi)口說(shuō)道:“既如此,那總歸該有個(gè)具體時(shí)限,日后不能尋個(gè)由頭就一拖再拖。”
那人點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“今日來(lái)此,本就是為了與眾人商議出一個(gè)都接受得了的時(shí)限。當(dāng)然,還有適當(dāng)?shù)难a(bǔ)齊方式。在座的也許有人事先知道,有人現(xiàn)在還不知道,這次的亂子不止在此地發(fā)生,其他好些州城都在這一兩日生出了亂。為了平息掉各地的亂子,銀子如何補(bǔ)法須統(tǒng)籌安排,不好厚此薄彼,因此準(zhǔn)備須得更充分,自然也就更費(fèi)時(shí)日。”
閽大人這時(shí)小心地問(wèn)了一句:“那山上……山上到底作何打算?”
那人離開(kāi)桌前,朝身后走了兩步,又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),對(duì)在座的眾人說(shuō)道:“山上這次會(huì)直接派人下來(lái)查,在冊(cè)的那些大帳,估計(jì)五日之內(nèi)即可核算清楚。同時(shí),不在冊(cè)的小賬則須由衙門(mén)遣人,以地契為憑,挨家挨戶(hù)地去記,之后再拿回核算。兩樣加一起,山上定了不超過(guò)半月的時(shí)限。時(shí)限一到,衙門(mén)會(huì)將相關(guān)的賬目再挨家挨戶(hù)回遞,確認(rèn)賬目無(wú)誤者可領(lǐng)到相應(yīng)數(shù)額的銀期票。待一切籌辦妥當(dāng)后,會(huì)由衙門(mén)貼出告示,可憑票去藩庫(kù)領(lǐng)銀子。如此方法,不知幾位可以接受否?”