就在“搖籃”基地沉浸于“星火試點”帶來的微小希望時,外部的陰影再次悄然逼近。
與“鐵砧團”新指揮官的接觸起初頗為順利。
對方對凈化塊莖表現出濃厚興趣,并同意擴大貿易規模,用“搖籃”急需的金屬和燃料交換更多的食物和少量低敏感度的技術資料(如基礎的水凈化濾芯制作工藝)。
邊境出現了難得的平靜,甚至有小規模的民間交易集市在緩沖地帶邊緣自發形成。
然而,金牙的一次來訪,帶來了令人不安的消息。
“南邊出大事了。”金牙壓低了聲音,臉上慣有的市儈笑容消失了,“‘共生體’那群玩蟲子的家伙,不知道從哪兒搞來了幾艘大家伙——黑色的,流線型,不像咱們這疙瘩能造出來的船!他們沿著海岸線北上,已經吞并了好幾個沿海的小聚落,勢頭很猛!”
“黑色的船?”鄭代表皺眉,“技術水平如何?”
“看不透!”金牙搖頭,“速度很快,幾乎沒什么噪音,武器也沒見他們怎么用,但那些被吞并的聚落,幾乎沒怎么抵抗就投降了,邪門得很!有傳言說,‘共生體’現在能直接跟人‘溝通’,讓人心甘情愿地加入他們?!?/p>
幾乎同時,檔案館的艾琳娜博士也發來了加密預警。
檔案館的遠程觀測站確認了“黑船”的存在,并分析其科技風格與當前廢土主流技術迥異,帶有明顯的、非本土的“異質”特征。
更令人擔憂的是,檔案館監測到,“黑船”所到之處,環境的背景輻射和能量場會出現一種奇特的“平滑化”現象,仿佛被某種力量強行撫平,但在這種“平滑”之下,生物多樣性卻在急劇下降,只剩下少數幾種與“共生體”相關的變異物種在繁盛生長。
“他們不是在適應環境,而是在……改造環境,以一種極其霸道的方式。”艾琳娜博士的警告帶著深深的憂慮,“這很可能是一種全新的、系統性的威脅。其背后的技術來源……我們懷疑與某個未被記錄的、可能具有地外或上古文明背景的‘失落科技’有關?!?/p>
“黑船”北上的消息,像一塊沉重的巨石,壓在了剛剛稍緩一口氣的“搖籃”心頭。
一個新的、可能比“鐵砧團”更詭異、更強大的威脅正在逼近。
“鐵砧團”方面顯然也得知了這一消息。
他們的邊境指揮官態度再次變得微妙起來,貿易談判的節奏明顯放緩,似乎在觀望。
如果“共生體”的威脅足夠大,他們是否會再次將“搖籃”視為需要優先解決的“后方隱患”,甚至可能與“共生體”達成某種默契?
基地內部,“星火派”與“基石派”在面對新威脅時,再次表現出了不同的傾向。
小劉和技術團隊對“黑船”表現出的環境改造能力感到震驚和警惕,但他們也從那“平滑化”的能量場中嗅到了一絲與“秩序場”理論似是而非的氣息。
他們主張加強研究,了解其原理,尋找應對之法,甚至提出是否可以嘗試與“共生體”進行有限的、非暴力的接觸,了解他們的真實意圖。
“屠夫”和“基石派”則對此嗤之以鼻。
“非暴力接觸?跟那些能把人變成蟲子的怪物?”“屠夫”厲聲反駁,“這分明是比‘鐵砧團’更危險的敵人!我們必須立刻停止所有不切實際的幻想,全力備戰!加固所有防線,擴大護衛軍規模,聯系一切可能的力量(包括‘鐵砧團’),準備應對即將到來的風暴!”
新的威脅,讓尚未完全彌合的裂痕再次凸顯?!皳u籃”剛剛點燃的微小星火,能否在即將到來的、更加詭異莫測的風暴中存續?
外患暗生,黑船壓境,命運的考驗,再次降臨。