老錢家的錢老爺拄著一根紅木拐杖,穿著一身深藍色綢緞棉袍,身后跟著他的兒子錢秀才和孫子。錢秀才穿著一身青布長衫,手里拿著一把折扇,雖然是冬天,卻還是故作斯文地扇著。
老錢家以前是村里的富戶,開著一家雜貨鋪,以前見了陳平安,從不正眼相看,如今卻主動上門,臉上堆著諂媚的笑容。
“陳大人,恭喜您升遷啊!”錢老爺走到陳平安面前,深深鞠了一躬,“老夫特意帶了薄禮,不成敬意。”
說著,錢秀才遞過來一個錦盒,里面裝著兩支毛筆和一方硯臺。
陳平安接過錦盒,客氣地說:“錢老爺太客氣了,快請坐。”
老田家的田掌柜也跟著來了,他穿著一身褐色棉袍,手里提著一個食盒,里面裝著他自家鋪子做的點心。
“陳大人,這是小的一點心意,您嘗嘗。”田掌柜笑著說,“以后八里鋪的治安就靠您了,小的在鎮上開了家布店,還請您多關照。”
陳平安笑著應下,招待他們坐下。他心里清楚,這些人以前對他不屑一顧,如今不過是看他當了官,想攀附權貴罷了。
就在這時,人群外傳來一陣細碎的腳步聲。
只見林正宗穿著一身漿洗得發白的青布棉袍,領口還打著補丁,身后跟著他的兒子林大壯和女兒林若雪。
林大壯穿著一身粗布短褂,手里提著一個小布包,里面不知道裝著什么;林若雪則穿著一身淺粉色布裙,裙擺有些舊了,卻洗得很干凈。她低著頭,長長的睫毛垂下來,遮住眼底的情緒。
林正宗走到陳平安面前,臉上堆著諂媚的笑容,深深鞠了一躬:“陳大人,恭喜您升遷!小的特意帶孩子來給您賀喜。這是小的一點心意,您別嫌棄。”
說著,林大壯把布包遞過來,里面裝著幾個紅薯,還帶著泥土的氣息。
陳平安看著林正宗,想起之前他仗著自己是村長,處處刁難陳家。去年冬天,陳家斷了糧,陳先元去求他借點糧食,他不僅不借,還冷嘲熱諷,說陳家是“窮鬼命”。如今見自己當了官,卻又來攀附,陳平安心中一陣冷笑,淡淡“嗯”了一聲,沒再多說。
林若雪站在父親身后,偷偷抬眼看向陳平安。她想起之前為了救父親,被迫陪陳平安過夜,本以為能借此攀附,卻沒想到陳平安根本沒把她放在眼里。如今陳平安成了巡檢司,還娶了鎮將之女,她更是連一絲機會都沒有了。悔恨和不甘像潮水一樣涌上心頭,讓她眼眶泛紅,卻不敢表露半分,只能死死攥著衣角。
林正宗見陳平安態度冷淡,也不敢多言,連忙拉著兒女找了個角落的位置坐下。
林大壯還想抱怨幾句,被林正宗狠狠瞪了一眼,只好乖乖坐下,手里緊緊攥著那個裝紅薯的布包。
正午時分,流水宴正式開席。
十幾張桌子上擺滿了菜肴——紅燒肉燉得油亮,香氣撲鼻;清蒸魚冒著熱氣,魚肉鮮嫩;炒青菜綠油油的,看著就有食欲;還有一大盆白面饅頭,堆得像小山一樣。
村民們早就餓壞了,紛紛拿起筷子,大口吃起來。孩子們吃得滿臉是油,手里拿著饅頭,跑來跑去,歡笑聲不斷。
陳平安端著酒杯,挨桌敬酒。每到一桌,村民們都紛紛站起來,舉著粗瓷碗,大聲說:“陳大人,祝您官運亨通!”“陳大人,謝謝您讓我們吃這么好的飯!”