眼下,方既白忙得如陀螺般直轉(zhuǎn),凌川從江來的人馬里撥出一支百人隊(duì),命沈玨統(tǒng)領(lǐng),留下襄助。
宴航亦留下十?dāng)?shù)名精干廷尉協(xié)助,當(dāng)然也暗含監(jiān)察之意。
諸事暫定,凌川不再停留,叫上蒼蠅與聶星寒,翻身上馬,便要折返云州城。
紀(jì)天祿的斥候精銳,肩負(fù)更隱秘的要?jiǎng)?wù),已于前一日悄然離去。
云州這盤死局,凌川已悍然落下第一子,接下來,便是看那些盤踞各處的門閥豪強(qiáng),如何接招了。
三騎剛踏出李家那座依舊巍峨?yún)s了無生氣的大門,便被一人擋住去路。
只見一名漢子直挺挺跪在塵埃中,雙手染滿暗紅,粘稠的血跡已近干涸。凌川目光一凝,一眼認(rèn)出是蘄春縣前任校尉朱桓。
“將軍!”朱桓聲音嘶啞,頭顱重重磕在地上,濺起微塵,“罪人朱桓……前來領(lǐng)死!”
當(dāng)日在蘄春縣衙,他求凌川暫留幾日性命,只為親眼見證李家傾覆。
凌川允了,可李家覆滅后,朱桓卻失了蹤跡,連凌川也疑他趁亂逃走。
不曾想,他竟真的踐約而來。
“手上的血,是誰的?”凌川勒住馬韁,居高臨下,聲音聽不出波瀾。
“是那賤婦!”朱桓猛地抬頭,眼中是噬人的赤紅與絕望,“屬下親手了結(jié)了她!”
“孩子呢?”凌川的聲音沉了下去。
“他……本就不該來這世上!”朱桓喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼,“死了……死了也好!”
“你殺的?”
朱桓緩緩搖頭,沾血的拳頭死死攥緊:“那賤人得知李家事敗,竟先一步掐死了孩子想逃!被我堵在了門口……”
凌川深吸了一口氣,對(duì)于這個(gè)命運(yùn)凄慘的憨厚漢子,凌川的內(nèi)心充滿了同情,但,這并不能成為他脫罪的理由。
無論他是出于本心,還是受人指使或脅迫,他終究是做了惡事,若按律量刑,朱桓已經(jīng)人頭落地。
從某種角度來說,朱桓也是受害者之一,也正是因?yàn)槿绱耍璐ú艅?dòng)了惻隱之心。
“自己去漠北死字營(yíng),能不能活下來,就看你自己的造化!”
如果說,當(dāng)初在土堡留下郭肅,是為了給后面扳倒章績(jī)留一張底牌的的話,那么現(xiàn)在給朱桓一線生機(jī),則是單純的出于同情。
朱桓眼眸中閃過一抹詫異,他沒想到凌川竟然沒殺他,可他不知道的是,如果是他親手殺了那孩子,凌川必將他就地正法。
“叩謝將軍不殺之恩!”朱桓對(duì)著凌川重重磕了三個(gè)響頭。
直到凌川三騎遠(yuǎn)去,朱桓才起身走向拴在遠(yuǎn)處的戰(zhàn)馬,朝漠北大營(yíng)而去。
馬背上,他回望那座巍峨的李家莊園,百感交集。
這座百年莊園見證了李家的崛起與輝煌,也目睹了它的罪惡與覆滅。如今莊園依舊在,卻再無一個(gè)李家人。
對(duì)凌川而言,此行還算順利,不僅將蘄陽山兩處鐵礦拿到手,更將李家連根拔起;但他清楚,真正的博弈才剛剛開始。
返回將軍府已是下午,親兵告知,蘇璃帶翠花去酒坊和紡織坊查看工程了,凌川未作停留,徑直前往刺史府。