惡徒伏法,冤情得雪,孫氏和華氏自是感激不盡。然而,巨大的喜悅之后,更深重的憂慮卻悄然襲來。她們獲救了,可以回家了,可是…如何回家?如何面對丈夫、孩子、親族和鄉(xiāng)鄰?
這一年來的遭遇,如同一個無法磨滅的恥辱烙印。盡管她們是受害者,是清白的,但世俗的眼光,尤其是對女子名節(jié)的嚴(yán)苛要求,卻像一座無形的大山壓在心頭。被拐賣、失身、甚至曾淪落風(fēng)塵,這些事情若傳回家鄉(xiāng),即便她們千般委屈,萬般無奈,也難免會遭人非議、指點,甚至唾棄。到時,莫說她們自己無顏見人,恐怕連丈夫、孩子都會在鄉(xiāng)里抬不起頭來。想到這些,孫氏和華氏剛剛放松的心情又變得沉重?zé)o比,終日以淚洗面,甚至萌生了出家為尼或遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的念頭。
縣令為官清正,不僅明察秋毫,更體恤民情,心思細(xì)膩。他看出了二位婦人的隱憂,也深知“名節(jié)”二字對當(dāng)時女子的重要性。她們已然承受了天大的苦難,絕不能再讓她們余生活在風(fēng)言風(fēng)語之中。
這一日,縣令將華寧和孫氏、華氏召至后堂,溫言道:“本案已結(jié),惡徒伏誅。本縣知你二人歸心似箭,亦知你們心中所慮。世間愚夫愚婦,多有閑言碎語,三人成虎,積毀銷骨。你二人本是清白受害,豈可再受此二次煎熬?”
他取出一份早已準(zhǔn)備好的官府文書,遞給華寧,道:“此乃本縣出具的判案關(guān)防文書。文中只言趙海、趙淼二人拐帶良家婦女,欲販賣他鄉(xiāng)為奴為役,途中多有虐待,幸得官府及時查獲解救,并未提及‘逼良為娼’等細(xì)節(jié)。你攜此文書歸家,交予當(dāng)?shù)乩镎⒈<准澳銈冇H族觀看,以為憑證。如此,可最大限度保全二位娘子名節(jié),堵那悠悠眾口。”
孫氏和華氏聞言,簡直不敢相信自己的耳朵。她們本以為能沉冤得雪已是萬幸,從未敢奢望官府還能如此細(xì)致地為她們考量日后生計與名聲。這無疑是給了她們一條重新活下去的出路!二人激動得熱淚盈眶,再次跪倒在地,連連叩首:“青天大老爺恩同再造!民婦……民婦真不知如何報答……”哽咽著難以成聲。
華寧也是感激萬分,小心收好那份至關(guān)重要的文書,如同捧著救命符一般。
縣令又囑咐道:“回鄉(xiāng)之后,安心度日,善待家人。此事就此揭過,不必再對外人多言細(xì)節(jié)。望你們?nèi)蘸笃桨岔標(biāo)欤鼌s前塵傷痛。”
安排妥當(dāng)后,縣令又贈予了些許盤纏。華寧千恩萬謝,雇了一輛穩(wěn)妥的馬車,小心護(hù)送著身心俱疲但重獲新生的姐姐和嫂嫂,踏上了返回漳州林家坳的歸途。
一路上,華寧小心照料,不斷寬慰。越是接近家鄉(xiāng),孫氏和華氏的心情越是復(fù)雜,近鄉(xiāng)情怯,既有即將見到丈夫孩子的狂喜期待,又有深怕物是人非、遭人白眼的恐懼。
經(jīng)過數(shù)日跋涉,終于回到了熟悉的村口。早有村人看見,飛報入林家。林文、林武兄弟聞訊,簡直如聞晴天霹靂,難以置信!他們早已認(rèn)為妻子亡故,甚至已做法事超度,怎會突然生還?
兄弟二人跌跌撞撞地跑出家門,正好看到華寧扶著孫氏、華氏下車。當(dāng)看到那朝思暮想、以為早已陰陽兩隔的妻子真真切切地站在眼前,雖然憔悴消瘦,容顏更改,但那確是他們摯愛的親人!
“娘子!”“嫂嫂!弟妹!”
林文、林武瞬間淚如雨下,猛撲上去,夫妻四人抱頭痛哭,仿佛要將這一年的思念、悲痛、絕望全都哭出來。那哭聲震撼了整個村落,聞?wù)邿o不落淚。小寶和安兒也被領(lǐng)出來,孩子雖有些認(rèn)生,但母子連心,很快便依偎到母親懷里,一家團(tuán)聚,場面感人至深。
華寧待眾人情緒稍定,方才拿出縣令出具的官府文書,向聞訊趕來的里正、族老以及林文林武兄弟仔細(xì)說明了情況(依縣令囑咐,只說了被拐為奴役,未提娼妓之事)。有官府文書為證,眾人自是深信不疑,紛紛感慨孫氏、華氏命苦,又慶幸她們能得遇青天,死里逃生,最終夫妻團(tuán)圓,母子重逢,真是蒼天有眼。
林文、林武對妻子只有失而復(fù)得的慶幸與憐惜,哪還會有半分嫌棄?連忙將妻子接回家中,好生安撫調(diào)養(yǎng)。歷經(jīng)大難,一家人更加珍惜彼此,日子雖然依舊清貧,卻充滿了失而復(fù)得的溫馨與幸福。