寶蓮寺案雖然告一段落,但余波遠未平息。隨著案情的深入,越來越多的涉案人員被揪出,整個永淳縣乃至南寧府都人心惶惶。
汪旦根據新發現的證據,繼續追查涉案官員和鄉紳。南寧知府被革職查辦,押送京師待審;前任永淳知縣被罷官流放;按察司某官員畏罪自殺。還有十余名各級官員受到不同程度的處分。
當地鄉紳也紛紛落網。李員外病死在獄中;王掌柜的家產被抄沒;趙師爺被判處流放。那些參與寺中淫亂活動的富商豪紳,一個都沒能逃脫。
汪旦秉公執法,不徇私情,得罪了不少人。有人暗中散布謠言,說他辦案是為了斂財奪產;有人寫信到京城告狀,誣陷他濫用職權;甚至有人雇兇行刺,好在李彪警惕,及時擒獲刺客。
更復雜的是那些受害婦女的安置問題。許多婦女羞于見人,整日閉門不出;有的被夫家休棄,無家可歸;還有的竟然懷上了僧人的孩子,不知該如何處置。
汪旦特地撥出專款,在城外設立善堂,收容無家可歸的婦女。還請來女醫官為她們診治療傷,請女先生教她們手藝,讓她們能夠自食其力。
對于那些懷有身孕的婦女,汪旦尊重她們的選擇:愿意留下的,善堂提供衣食;想要墮胎的,官府安排醫官;想要送人的,幫助尋找收養人家。
這些舉措雖然得到多數人認可,但也引來一些非議。有些道學先生指責他縱容失節婦人,有些鄉紳則認為他多管閑事。
最讓汪旦痛心的是,有些受害婦女不堪壓力,選擇自盡。短短一個月內,就有六人投河、三人上吊。每接到一例報告,汪旦都深感無力。
大人已經盡力了。李彪安慰道,這都是那些淫僧造的孽。
汪旦搖頭:若是能早一些發現,或許就能少一些悲劇。
這時,朝廷的旨意到了。皇帝對寶蓮寺案十分重視,下令全國整頓寺院,嚴禁類似活動。還特地表彰汪旦剛正不阿,辦案有力,賞銀百兩,升官一級。
但汪旦開心不起來。他知道,這場風波中沒有真正的贏家。那些受害的婦女,那些無辜的女嬰,那些被玷污的佛法,都是無法彌補的損失。
寶蓮寺案后,汪旦聲名大噪。不僅百姓稱他汪青天,上司也對他刮目相看。然而他卻更加謹慎勤政,深藏功與名。
這天,按察使司派人送來請柬,邀請汪旦赴桂林參加官宴。宴會上,大小官員紛紛向他敬酒,稱贊他辦案有力。
汪大人真是我輩楷模啊!
以后還要多多仰仗汪大人!
汪旦謙遜回禮,不驕不躁。他知道,這些奉承背后,有多少是真心,有多少是假意。
宴后,按察使特地留下汪旦,暗示道:汪大人此次立下大功,朝中已有議論。若是愿意。。。本官可代為打點,保你早日高升。
汪旦明白其中的意思:只要他肯對某些涉案官員網開一面,就能得到更快升遷。但他毅然拒絕:下官辦案只為秉公執法,非為個人前程。
按察使面露不悅,但也不便強求。