直到第二天的黃昏。
何健旺才悠哉悠哉地回到了隱匿在河汊深處的仙船。他一現身,王三刀就焦急地迎了上來。
“仙師!您可算回來了!”王三刀壓低聲音,“二蛋那邊傳來消息,弟兄們和新招的人正在陸續撤回,但后面好像有尾巴跟得緊!而且。。?!?/p>
他側身讓開,露出甲板上站著的三十來個面色惶恐、衣著各異的新面孔,“這是先撤回來的一部分人,還有二十來個沒到?!?/p>
何健旺掃了一眼那些新人。與之前在福建、浙江吸納的或多或少帶著戾氣或活不下去的苦哈哈不同,這批在淮安招攬的人,面貌更復雜些。
有面黃肌瘦的破產農戶,有眼神閃爍的市井之徒,也有幾個看起來體格健壯、帶著點行伍氣的漢子,甚至還有兩個縮在角落、像是讀過幾天書的落魄書生。
共同點是,他們此刻都顯得有些不安和迷茫,對這艘奇怪的大船和眼前這位氣度不凡的年輕“東家”充滿了疑慮。
何健旺心念電轉,知道這些人不像之前那批劫匪出身的手下那么容易收服。
他臉上瞬間堆起和煦的笑容,朗聲道:“諸位兄弟,一路辛苦!我便是此間主人,姓何。歡迎大家上船!既然來了,就是自家兄弟,有我一口吃的,就絕餓不著大家!”
說著,他看似隨意地一揮手,意念微動。只見甲板空地上,毫無征兆地突然出現一堆堆白花花的糧米、一筐筐飽滿的腌肉咸魚、甚至還有幾壇散發著誘人酒香的酒壇。
“嘩——!”新來的人群頓時發出一片抑制不住的驚呼,眼睛都看直了!這,這是仙法嗎?!
原本的不安和疑慮,瞬間被這神乎其神的手段和實實在在的食物給沖散了大半,取而代之的是震驚、敬畏,以及。。。對飽腹最原始的渴望。
王三刀雖然見過仙師多次施展“仙術”,但每次見到還是覺得震撼,他立刻反應過來,大聲附和道:“都看見了吧!跟著何仙師,少不了你們的好處!還愣著干什么?還不快謝謝東家!”
新人們這才如夢初醒,紛紛跪倒一片,亂七八糟地喊著:“謝謝東家!”“謝謝老爺!”“神仙老爺慈悲!”
何健旺滿意地點點頭,要的就是這個效果。
他吩咐王三刀:“三刀,把這些糧食肉菜都分了,再每人預支一個月。不,兩個月的餉銀!讓兄弟們吃飽喝足,安心待在船上!”
“是!仙師!”王三刀響亮應道,立刻帶人開始分發物資和銀錢。
新人們拿到實實在在的糧食和沉甸甸的銅錢銀兩,臉上的惶恐漸漸被激動和感激取代,看向何健旺的眼神也充滿了熱切。
何健旺又把王三刀拉到一邊,低聲道:“這些人底子雜,不像咱們老兄弟。培訓的事情不能急,先讓李鐵柱、張阿牛他們帶著,從最基礎的規矩和隊列開始教,把人心穩下來。等到了安全地方,再系統操練?!?/p>
“明白!”王三刀點頭。
又焦灼地等了一整天,在何健旺仙識的不斷掃描下,陳二蛋終于帶著最后一批招募的人手和負責斷后的弟兄,狼狽不堪地趕了回來。幾乎就在他們的小艇靠上大船的同時,何健旺的眉頭猛地一皺。
他的仙識清晰地“看”到,數里外的水道岔口,兩艘快船正如同嗅到血腥味的鯊魚,快速向這邊逼近!