快船劈開西北荒漠的殘陽,朝著東南沼澤疾馳而去。鐵制船舵在暮色里泛著暗紅,每一次轉向都發出令人牙酸的吱呀聲,仿佛承載著某種不祥的預兆。船舷兩側飛濺的水花,在接觸空氣的瞬間就蒙上一層細密的銹膜,墜落在甲板上時,竟發出清脆的“叮叮“聲,如同銹蝕的銅錢相互碰撞。越往南行,空氣里蒸騰的濕氣便裹著腐葉發酵的酸臭撲面而來,草木本應清新的氣息里,還摻雜著鐵銹特有的腥甜,令人胸腔發悶。極目遠眺,整片沼澤仿佛蒙著層發霉的綠綢,水面泛著詭異的暗綠,連岸邊蘆葦都褪去生機,垂著褐黃的穗子在風中搖晃。那些蘆葦桿上,密密麻麻地布滿了針尖大小的銹孔,在夕陽的映照下,像是被歲月啃噬過的殘骸;更有甚者,部分蘆葦竟如被無形巨齒啃食般,呈現出參差不齊的斷裂狀,斷面處滲出暗紅銹液,順著莖稈蜿蜒而下。
金銹侯扒著船舷探出身子,瑪瑙吊墜在指間晃出細碎流光。他望著漂浮銹渣的水面,眉頭擰成死結:“這沼蝕銹比沙蝕銹還邪乎!“話音未落,老斬已舉起望遠鏡——蘆葦蕩深處人影晃動,幾個采藥人半截身子陷在淤泥里,手里空蕩蕩的藥簍隨著掙扎微微晃動;不遠處翻覆的竹筏底部,暗綠銹跡如活物般攀附生長。那些銹跡正以肉眼可見的速度蔓延,所到之處,竹篾迅速失去光澤,化作一堆暗紅的碎渣。更詭異的是,竹筏碎裂的殘片落入水中后,竟激起一圈圈漣漪狀的銹紋,如同某種神秘的符文在水面擴散。
“快!再遲就來不及了!“老斬急令周師傅靠岸。眾人甫一踏足沼澤邊緣,便覺腳下泥土又軟又黏,細密銹粒混在淤泥里,像無數細小的鋼針。金銹侯不慎踩空,等拔出腿時,褲管已沾滿暗紅銹泥,任他如何甩動都死死黏著。那銹泥還在不斷滲出細小的氣泡,發出微弱的滋滋聲,仿佛在貪婪地吞噬著布料的纖維;更可怕的是,接觸到皮膚的部分,傳來螞蟻啃噬般的刺痛,瞬間泛起密密麻麻的紅疹。
小芽取出護海珠,藍光剛觸及水面便染成暗綠,銹渣如鐵屑吸附磁石般附著其上。她慌忙擦拭,卻只留下道道刮痕:“這銹毒已經滲透整個沼澤!“說著掀開護苗蠱小罐,幾只蠱蟲入水后瞬間活躍起來,貪婪吸食著水中銹渣。可面對望不到邊際的沼澤,這點力量不過杯水車薪。那些蠱蟲在吞噬銹渣的過程中,身體逐漸膨脹,表面泛起詭異的金屬光澤,原本透明的翅膀上,竟浮現出與蘆葦桿上相似的銹孔紋路,仿佛正在被同一種力量侵蝕。
急促的腳步聲從土坡后傳來,渾身沾滿淤泥的藥農跌跌撞撞奔來,手中枯萎的草藥還沾著銹斑:“解銹俠!救救我們!三天前水突然變綠,沼氣里都帶著毒。。。。。。“話音未落,他身后的蘆葦叢突然無風自動,發出“簌簌“的詭異聲響。老鍋揮動虹錘,光帶掃過蘆葦的瞬間,“滋滋“聲中枯黃的葦葉簌簌碎裂。那些碎裂的葦葉落地后,迅速被銹泥覆蓋,轉眼便消失不見;而在消失的剎那,地面竟突兀地隆起數個土包,像是有什么活物在淤泥下蠕動。
眾人深一腳淺一腳往沼澤腹地跋涉,腐臭氣息愈發濃烈。突然“轟隆“巨響,沼氣裹挾著銹渣沖天而起,如雨點般砸落。金銹侯腰間彎刀瞬間裹上銹泥,他用月牙泉水擦拭,反而讓銹跡愈發頑固。那銹泥在彎刀表面凝結成一層堅硬的外殼,將刀刃包裹得嚴嚴實實,仿佛要將這把神兵徹底吞噬;更詭異的是,刀身傳來陣陣脈動,如同有顆生銹的心臟在內部跳動。
“快用護苗蠱!“千鈞一發之際,小芽放出更多蠱蟲。蠱蟲在水面織就翡翠屏障,將帶著銹毒的沼水盡數吞噬。可隨著前行,淤泥越陷越深,眾人幾乎要將膝蓋沒入其中。每一次抬腳,都能看到淤泥中伸出無數細小的銹絲,試圖將他們的雙腿纏住;這些銹絲相互交織,漸漸形成網狀結構,如同某種陷阱在緩慢收緊。
藥泉處的景象觸目驚心:曾經清澈的泉水如今渾濁不堪,銹渣如浮沫般漂浮,泉邊石塊布滿蜂窩狀孔洞,生長著詭異的綠苔。石后,老藥農陳伯宛如被銹甲包裹的雕塑,手中枯萎的清沼蓮突然綻放幽光,無數帶著銹渣的水柱破土而出。那些水柱在空中扭曲變形,化作一張張猙獰的銹網,向眾人籠罩而來;仔細看去,每張銹網的網眼處,都浮現出人臉般的扭曲輪廓,發出若有若無的啜泣聲。
老斬的光帶與水柱相撞,光芒瞬間黯淡;金銹侯的彎刀被沼水死死咬住,抽出時已銹跡斑斑。千鈞一發之際,周師傅急喊:“用土靈鎮淤泥,水靈清毒水,再借護苗蠱之力!“隨著三人結印,三色靈光交織成網,所到之處銹毒盡消。青竹的笛聲回蕩間,陳伯眼中的渾濁漸漸褪去。待凈沼靈光徹底凈化藥泉,老藥農泣不成聲地指著泉眼:“是我貪摘清沼蓮,驚動了銹礦。。。。。。“他的聲音里充滿了悔恨,淚水劃過臉頰,滴落在布滿銹痕的手背上;而那滴淚水接觸銹痕的瞬間,竟化作一縷青煙消散。
眾人迅速分工協作,當蓮子投入泉眼的剎那,柔和綠光擴散開來,銹礦停止噴涌,蘆葦叢中竟鉆出嫩綠新芽。臨別時,陳伯將畢生心血《沼澤藥錄》鄭重托付,還送上能探測淤泥的采藥鋤。那采藥鋤的鋤柄上,刻滿了古老的符文,在夕陽下閃爍著神秘的光芒;符文流轉間,隱約勾勒出沼澤深處的地圖輪廓。
返程途中,金銹侯擦拭著重新雪亮的彎刀,周師傅展示著新制的防沼漆。可武林盟弟子的急報又將平靜打破——中原古墓出現墓蝕銹!老斬高舉靈霞霞鐮,十二靈彩光與凈沼靈光交相輝映:“出發!“陳伯劃船追來,陶罐里清沼蓮泉水波光粼粼,照亮了眾人奔赴下一場戰斗的方向。船尾激起的水花中,隱約可見細小的銹粒在掙扎,仿佛預示著前方還有更嚴峻的挑戰在等待著他們;而在船底,傳來若有若無的抓撓聲,像是有什么東西正試圖從水下攀附上來。