北淵城仿佛一個(gè)被按下了慢放鍵的困獸,在封鎖中艱難喘息。但林墨的王府(兼行政中心兼食堂)卻因?yàn)樾鲁蓡T的加入而顯得……格外熱鬧。
洛清漪在連續(xù)吃了三頓不同湯底的火鍋后,徹底放下了(對食物的)戒備。只要面前有火鍋,她就能暫時(shí)忽略周圍的人群,進(jìn)入一種半沉浸式的學(xué)術(shù)狀態(tài)。她常常一邊涮著毛肚,一邊捧著那本巨大的古書,用文言文嘀咕著“坎水沸騰,離火煅之,陰陽交泰,乃生造化”之類旁人聽不懂的風(fēng)水火鍋理論,偶爾還會拿出星盤對著鍋底比劃,試圖找出最佳“靈氣汲取”方位,讓同桌吃飯的其他人哭笑不得。
炎姬則沉迷于“火焰水泥”的改良(主要是為了能更痛快地放火),工地時(shí)常傳來爆炸聲和她暴躁的吼聲:“溫度!溫度又高了!蘇青鸞你的破陣能不能穩(wěn)住點(diǎn)?!”蘇青鸞通常以沉默和更復(fù)雜的陣紋回應(yīng),兩人倒是在這種吵吵嚷嚷中形成了一種詭異的默契。
阿苗負(fù)責(zé)“安保”和“氣氛調(diào)節(jié)”,時(shí)常帶著阿寶在城里巡邏,看誰不順眼或者疑似奸細(xì),就讓阿寶進(jìn)行“友好問候”,北淵城的空氣味道一直比較復(fù)雜。
林墨則周旋于幾位風(fēng)格迥異的“人才”之間,一邊協(xié)調(diào)資源,一邊努力修煉,同時(shí)焦急地等待著外出尋找糧源和“搖光”消息的炎姬歸來——幾天前,他最終還是將這個(gè)艱巨(且可能惹禍)的任務(wù)交給了最能打也最不容易被堵住的炎姬。
這日,林墨正聽著蘇青鸞和洛清漪關(guān)于“龍脈之氣是否可用于加速作物生長”的爭論(一個(gè)試圖布陣引氣,一個(gè)認(rèn)為需先調(diào)和五行,否則莊稼會長得歪七扭八),一名護(hù)衛(wèi)匆匆來報(bào):
“殿下!城外有一支小商隊(duì)求見,說是從西漠而來,有奇貨出售!”
西漠?林墨心中一凜。西漠以陣法師和風(fēng)水師聞名,距離北淵萬里之遙,在這種封鎖時(shí)期出現(xiàn),絕非尋常商隊(duì)。
“帶他們進(jìn)來,小心戒備。”
很快,一支不足十人的小隊(duì)被帶了進(jìn)來。他們風(fēng)塵仆仆,衣著帶有明顯的西漠風(fēng)格,臉上帶著長途跋涉的疲憊,但眼神卻精亮有神。為首的是一位精神矍鑠、面容和善的老者,手中托著一個(gè)古樸的羅盤。
老者的目光迅速掃過在場眾人,在看到林墨腰間那枚并未刻意隱藏的玉佩時(shí),眼中閃過一絲難以抑制的激動,但他很快掩飾下去,恭敬行禮:“西漠行商墨塵,見過北淵郡王殿下。”
“墨老先生遠(yuǎn)道而來,辛苦了。”林墨不動聲色,“如今北淵被嚴(yán)密封鎖,不知老先生有何奇貨,能突破重重關(guān)卡至此?”
老者墨塵微微一笑,從懷中取出一個(gè)不起眼的布包,打開后,里面竟是幾株蔫頭耷腦、卻散發(fā)著奇異清香的藥草。
“此乃西漠特有的‘沙棘苓’,雖其貌不揚(yáng),但生命力頑強(qiáng),耐旱耐瘠,其果實(shí)可食,根莖入藥能補(bǔ)中益氣。老夫觀北淵土地,或可試種此物,緩解糧荒。”他又指了指身后伙計(jì)抬著的幾個(gè)袋子,“這些是種子和一些耐儲存的沙棘苓干果。”
林墨心中一動。這確實(shí)是雪中送炭!但他面上依舊平靜:“老先生好意,本王心領(lǐng)。只是如此珍貴之物,老先生想要換取什么?”
墨塵撫須笑道:“老夫此行,一為行商,二也為尋人。聽聞北淵郡王殿下仁厚,革新除弊,特來結(jié)個(gè)善緣。這些種子干果,只需換取殿下允準(zhǔn),讓我等在此地盤桓數(shù)日,售賣些西漠的香料織物即可。”他的理由聽起來合情合理。
但林墨注意到,老者的目光似乎總是不經(jīng)意地掃過蘇青鸞和洛清漪,尤其是在洛清漪身上停留了片刻,眼中閃過一絲不易察覺的探究。而洛清漪則自從這支商隊(duì)進(jìn)來后,就下意識地往火鍋后面縮了縮,幾乎把臉埋進(jìn)了碗里,社恐本能再次發(fā)作。
“既然如此,本王便謝過老先生了。福伯,安排墨老先生一行在驛館住下,好生招待。”林墨吩咐道,同時(shí)給蘇青鸞使了個(gè)眼色。
蘇青鸞會意,微微頷首。
商隊(duì)被安置下去后,林墨立刻問道:“蘇姑娘,可能看出他們的底細(xì)?”
蘇青鸞沉吟道:“那老者步伐沉穩(wěn),氣息內(nèi)斂,絕非普通行商。他手中羅盤,似乎是件不凡的法器。其余幾人,看似伙計(jì),實(shí)則站位暗合防護(hù)陣型,訓(xùn)練有素。”她看向幾乎縮成一團(tuán)的洛清漪,“洛大師,你似乎……認(rèn)識他們?”
洛清漪猛地?fù)u頭,聲音從碗后面悶悶傳來:“不、不認(rèn)識!西漠風(fēng)水師……大都古板得很!規(guī)矩又多!吾、吾才不認(rèn)識!”語氣中帶著明顯的嫌棄和一絲心虛。