瘟疫,如同無形的惡鬼,在北淵及其周邊郡縣瘋狂蔓延。
癥狀駭人:高燒、嘔出黑水、皮膚迅速潰爛生出惡臭黑斑,從發(fā)病到死亡,快則一日,慢則三日。郎中束手無策,尋常藥石幾乎無效,反而不少醫(yī)者自己也感染倒下。
恐慌如同瘟疫本身,急速擴散。剛剛恢復(fù)生機的北淵城,瞬間被死亡的陰影籠罩。城門再次緊閉,街道冷清,只剩下抬尸人匆忙而恐懼的身影。家家戶戶門窗緊閉,空氣中彌漫著草藥味和若有若無的腐臭。
王府大廳,氣氛凝重如鐵。
“情況比預(yù)想的更糟。”搖光聲音沙啞,眼窩深陷,“周邊三郡已成人間地獄,朝廷派來的太醫(yī)署隊伍也損失慘重,根本無法控制疫情。我們的秘密藥材渠道被徹底掐斷,所有可能通往北淵的藥源都被神秘勢力高價截留或破壞。”
“是天命教。”林墨語氣冰冷,“他們要用瘟疫,徹底抹掉北淵。”
蘇青鸞臉色蒼白,不僅是勞累,更因為地氣感知帶來的反噬:“地脈中的病氣并非自然生成,而是被人為注入,源頭……不止一處,且在不斷移動變化,極難鎖定。像是在……投毒。”
洛清漪緊張地翻著她那本古書:“卦象大兇!瘟神過境,十室九空!但、但有一線生機顯示在……在東南方向的沼澤地?那里瘴氣彌漫,怎會是生機?”她自己都懷疑自己算錯了。
炎姬暴躁地一拳砸在桌上,火星四濺:“難道就沒辦法了?我的火能燒掉尸體,燒不掉這看不見摸不著的鬼東西!”
阿苗抱著瓦罐,小臉發(fā)白:“阿寶和其他的小家伙們也很害怕這種病氣,它們說……這種氣‘味道’很壞,吃了會拉肚子……”連蠱蟲都避之不及。
壞消息一個接一個。
更讓林墨心焦的是,城內(nèi)的存藥正在飛速消耗,而感染人數(shù)指數(shù)級增長。臨時征用的醫(yī)館早已人滿為患,哀嚎聲不絕于耳。
必須找到解決辦法!必須找到藥!
“古籍!醫(yī)書!偏方!什么都好!立刻去找!”林墨紅著眼睛下令,“搖光先生,天機閣秘藏中可有應(yīng)對此類瘟疫的記載?”
搖光沉吟片刻,眼中閃過決然:“確有一種記載于上古殘卷中的‘辟瘟丹’方,但藥材極其罕見,煉制之法也早已失傳。其中一味主藥‘玉髓芝’,只生長于至陰至穢之地,卻又蘊含一線純陽生機,矛盾至極……據(jù)說只有南疆深處的黑沼澤或某些古戰(zhàn)場遺址才可能找到。”
南疆黑沼澤?遠水解不了近渴!
“北淵附近可有類似之地?”林墨急問。
搖光與洛清漪對視一眼,洛清漪小聲道:“東、東南方向五十里,有一處‘腐骨澤’,乃是古戰(zhàn)場遺跡,常年瘴氣彌漫,符合至陰至穢之地的描述……只是那里危險異常,毒蟲遍布,甚至有瘴妖出沒的傳說……”
“就是那里了!”林墨立刻起身,“我親自去!”
“不可!”眾人齊聲阻止。
“少主,您是一郡之主,豈可輕涉險地!”搖光急忙道,“讓老奴去!老奴對藥理和毒障有些研究,或可一試!”
“我去!”炎姬站出來,“我的火能克制毒障!”
“我也去!”阿苗舉手,“我的蠱蟲說不定能找到路!”
蘇青鸞和洛清漪也欲開口。