離開(kāi)惡臭彌漫的黑水澗,重新呼吸到山林間清冷(盡管仍帶著一絲若有若無(wú)的疫病殘留氣息)的空氣,眾人都有種恍如隔世的感覺(jué)。緊繃的神經(jīng)稍稍放松,疲憊和傷痛便如同潮水般涌了上來(lái)。
林墨幾乎將全身重量都?jí)涸诹搜准Ш桶⒚缟砩希樕n白如紙,氣息微弱,體內(nèi)經(jīng)脈空蕩蕩的,還隱隱作痛,那是強(qiáng)行催發(fā)超越自身力量的后遺癥。但他精神卻還不錯(cuò),眼神依舊明亮,只是帶著深深的疲憊。
“喂,我說(shuō)你能不能自己使點(diǎn)勁?”炎姬嘴上抱怨著,攙扶著他的手臂卻穩(wěn)如磐石,甚至悄悄渡過(guò)去一絲微弱的、盡可能溫和的純陽(yáng)真氣,試圖幫他驅(qū)散寒意梳理經(jīng)脈,但那點(diǎn)真氣進(jìn)入林墨體內(nèi),如同泥牛入海,掀不起半點(diǎn)波瀾。“嘖,你這身體是個(gè)無(wú)底洞嗎?老娘這點(diǎn)家底都快被你掏空了!”
林墨虛弱地笑了笑:“多謝…下次請(qǐng)你吃…超級(jí)加倍版火鍋…”
“這還差不多!”炎姬哼了一聲,嘴角卻微微翹起。
另一邊的阿苗則顯得更加吃力些,她個(gè)子小,幾乎是扛著林墨的胳膊,小臉憋得通紅,卻咬緊牙關(guān)一聲不吭,還用空著的那只手不斷從瓦罐里掏出一兩只散發(fā)著清涼氣息的小蟲(chóng)子放在林墨身上,念叨著:“涼涼蠱,貼貼…舒筋蠱,爬爬…殿下你好冰啊,阿寶,快出來(lái)給殿下暖暖!”
金蠶蠱阿寶不情不愿地從罐口探出腦袋,對(duì)著林墨的手指吹了幾口溫?zé)岬臍庀ⅲ缓笥粥驳乜s了回去,表示自己也很累,需要休息。
青鸞(帝都)持劍走在最后,警惕地注視著后方和四周,她的消耗也不小,但比起幾乎虛脫的林墨和受傷的龍?bào)J衛(wèi)要好得多。她的目光偶爾會(huì)掃過(guò)被龍?bào)J衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)背著的、依舊昏迷的王虎,眼神復(fù)雜。龍?bào)J衛(wèi)的出現(xiàn),以及他們效忠的誓言,無(wú)疑打破了現(xiàn)有的力量平衡,也勾起了她許多關(guān)于帝都的回憶。
墨影的身影在前方若隱若現(xiàn),不斷清除著可能存在的追蹤痕跡和零星不開(kāi)眼的野獸,確保撤離路線(xiàn)的安全。
“隊(duì)長(zhǎng)…王虎他…”一名龍?bào)J衛(wèi)看著昏迷的同伴,語(yǔ)氣擔(dān)憂(yōu)。
龍?bào)J衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng),名叫趙擎,臉色凝重地檢查了一下王虎的傷口,那匕首留下的陰蝕之力雖然因?yàn)橛靶l(wèi)的死亡而減弱,不再繼續(xù)惡化,但依舊盤(pán)踞在傷口深處,侵蝕著生機(jī)。“傷勢(shì)很重,陰毒入體,必須盡快回到北淵,請(qǐng)那位蘇姑娘或者方博士看看。”他頓了頓,看向被攙扶著的林墨,誠(chéng)懇道:“殿下,此次若非您出手,我等恐怕已全軍覆沒(méi)。大恩不言謝,此后龍?bào)J衛(wèi)殘部,唯殿下馬首是瞻!”
林墨緩了口氣,輕聲道:“趙隊(duì)長(zhǎng)言重了…你們是母親舊部,便是自己人…王虎兄弟是為救我而傷,北淵定會(huì)竭盡全力救治…只是,你們?nèi)蘸笥泻未蛩悖康鄱肌率腔夭蝗チ税桑俊?/p>
趙擎臉上閃過(guò)一絲苦澀和決絕:“影主把控朝堂,清洗異己,龍?bào)J衛(wèi)早已名存實(shí)亡,我等這些忠于蘇皇后和陛下的舊人,不是被調(diào)離就是被暗中處置。我們此次行動(dòng),已是破釜沉舟。若能治好王虎,我等愿加入北淵,雖只剩寥寥數(shù)人,但也算是一份力量,只求殿下能為我們提供一個(gè)向天命教和影主復(fù)仇的機(jī)會(huì)!”
“歡迎之至。”林墨點(diǎn)頭,“北淵正值用人之際,尤其需要你們這樣熟悉帝都和朝廷的高手。”
這時(shí),炎姬插嘴道:“喂,我說(shuō)大個(gè)子,你們龍?bào)J衛(wèi)在帝都那么牛,知不知道哪個(gè)太醫(yī)館的‘九陽(yáng)融雪丹’庫(kù)存最多?或者…知不知道皇宮庫(kù)房哪堵墻比較好挖?”她還沒(méi)忘記林墨體內(nèi)的陰蝕之力。
趙擎被問(wèn)得一怔,苦笑搖頭:“九陽(yáng)融雪丹乃宮中圣藥,管控極嚴(yán),具體庫(kù)存只有內(nèi)務(wù)府和大太監(jiān)劉瑾…呃,就是那個(gè)監(jiān)軍才知道。至于挖皇宮的墻…”他表情有些古怪,顯然沒(méi)想過(guò)這種操作。
青鸞(帝都)冷冷道:“九陽(yáng)融雪丹的事,或許可以從長(zhǎng)計(jì)議。當(dāng)務(wù)之急是安全返回。墨影,前方情況如何?”
墨影的身影悄然浮現(xiàn):“暫無(wú)追兵跡象。但涼州軍大營(yíng)方向有異動(dòng),似乎有部隊(duì)開(kāi)出,方向…像是朝著黑水澗而來(lái)。我們需加快速度。”
眾人心中一凜,雖然解決了瘟螯,但要是被涼州大軍堵在黑水澗附近,以他們現(xiàn)在的狀態(tài),絕對(duì)是死路一條。
“走!”林墨強(qiáng)打精神。
隊(duì)伍沉默地加快了腳步。途中,林墨悄悄嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)了一下功法,發(fā)現(xiàn)星溟之力雖然枯竭,但經(jīng)脈似乎經(jīng)過(guò)那次混沌能量的沖刷,變得寬闊和堅(jiān)韌了一絲,而且對(duì)那種融合力量有了一絲模糊的感悟,只是目前根本無(wú)法再次調(diào)動(dòng)。
“看來(lái)那一招…不能常用,但或許是條路子…”他心中暗忖。
又行進(jìn)了一段距離,眼看北淵城輪廓在望,阿苗突然“咦”了一聲,從林墨的衣領(lǐng)上捏起一只幾乎透明的小蟲(chóng)子:“空空蠱?你怎么跟來(lái)了?我沒(méi)放你出來(lái)呀?”
那只被稱(chēng)為“空空蠱”的小蟲(chóng)子在她指尖扭動(dòng)了一下,然后噗地一聲,吐出了一顆米粒大小、漆黑如墨、卻散發(fā)著微弱空間波動(dòng)的珠子,然后便化作青煙消失了。
“這是什么?”眾人都被這奇異的景象吸引了注意力。