涼州軍威脅解除,劉瑾伏誅,北淵城迎來了久違的、真正意義上的輕松時刻。盡管黑風峪的陰影和遙遠的“寂滅荒原”如同懸頂之劍,但眼前的勝利值得慶祝。在龐蒼和幾位老人的提議下,一場簡單的全城慶功宴在城主府前的廣場上拉開序幕。
沒有山珍海味,多是北淵自產的糧食蔬菜和狩獵所得的獸肉,但氣氛卻格外熱烈。篝火熊熊燃燒,映照著軍民們洋溢著笑容的臉龐。立下大功的赤焰營和龍驤衛成了眾人敬酒的中心,趙擎被灌得滿臉通紅,卻笑得無比開懷,大仇得報,心事已了,他徹底融入了北淵這個集體。
炎姬成了宴會的絕對焦點。她嫌碗喝酒不過癮,不知從哪搬來一個原本用來裝軍糧的空酒壇,拍開泥封,直接抱壇豪飲,引得周圍一片叫好聲。她一邊喝,一邊唾沫橫飛地吹噓著自己(略微夸大版)在涼州大營外如何一聲怒吼震退趙莽,如何一把火差點燒了對方中軍帳的“英勇事跡”。
“你們是沒看見!那趙莽嚇得臉都綠了!要不是龐老頭攔著,老娘直接沖進去把他和劉瑾串成糖葫蘆烤了!”炎姬一腳踩在凳子上,酒氣混合著火焰氣息,顯得格外彪悍。
龐蒼將軍在一旁捋著胡子,哭笑不得,卻也懶得戳穿她。眾人更是哄笑鼓掌,氣氛熱烈。
阿苗則找到了新的樂趣。她的新“百蠱囊”(一個林墨讓人特意打造的、內部刻畫了溫養陣法的結實皮囊)里,裝了不少從黑風峪外圍抓回來的、發生了有趣變異的新蠱蟲。她正興奮地給圍觀的孩子們展示:
“看!這是‘亮亮蠱’,晚上可以當燈籠哦!”
“這是‘跳跳蠱’,蹦得可高啦!”
“這是…哎呀這個不能碰!這個是‘臭臭蠱’的升級版‘超級臭臭蠱’!快跑!”
孩子們尖叫著笑著跑開,又忍不住好奇地圍回來。
林墨坐在主位,看著眼前這充滿生機與歡笑的場面,嘴角也不自覺地揚起。他傷勢好了七八成,手中端著一杯清茶,以茶代酒,接受著眾人的敬意。蘇青鸞(北淵)安靜地坐在他身旁稍后的位置,偶爾為他添上茶水,看著他的側臉,清冷的眼眸中流露出一絲不易察覺的柔和。
青鸞(帝都)則獨自坐在稍遠的角落,慢條斯理地吃著東西,目光習慣性地掃視著全場,保持著警惕。她的氣質與這喧鬧的場合格格不入,卻也無人打擾。偶爾有龍驤衛的舊部過來恭敬行禮,她也只是微微頷首。
墨影如同真正的影子,隱藏在火光之外的黑暗里,守護著這份來之不易的安寧。
然而,就在宴會氣氛最熱烈的時候,青鸞(帝都)和墨影的目光幾乎同時一凝,銳利地射向廣場邊緣的陰影處!
幾乎同時,林墨也感覺到了一絲極其微弱的、卻帶著冰冷惡意的能量波動一閃而逝!
“有情況!”林墨放下茶杯,低聲道。
歡鬧的眾人尚未察覺,但核心成員都已警惕起來。
青鸞(帝都)的身影如同鬼魅般消失在原地,下一刻已出現在那股波動出現的地方,但那里空空如也,只有地面上殘留著一絲幾乎難以察覺的、陰冷的空間漣漪。
“跑了。”青鸞(帝都)冷聲道,她的指尖捻起一絲微不可察的黑色灰燼,“是‘鴉’的影衛,級別不高,似乎是來…偵查的。”
墨影也悄然返回,遞上一枚細如牛毛、閃爍著幽藍光澤的毒針:“釘在府門的門楣上,似乎是…警告,或者標記。”
歡樂的氣氛瞬間蒙上了一層寒意。“鴉”的觸手,竟然已經悄無聲息地伸到了北淵城內!而且選擇在這個放松的時刻進行挑釁!
林墨的臉色沉了下來。這無疑是一個信號,“鴉”并沒有因為劉瑾的死亡和涼州軍的失敗而放棄對北淵的關注,反而可能因為星圖的事情,加大了窺探的力度。
“加強警戒,全城暗哨增加一倍。墨影,徹底清查城內,看看還有沒有別的老鼠。”林墨冷聲下令,慶功宴的興致被打斷,但無人抱怨,立刻行動起來。
這時,前往黑風峪探查的隊伍也送回了更詳細的消息。蘇青鸞(北淵)派回的是一名精通土系術法的修士,他臉色蒼白,心有余悸地匯報:
“殿下,蘇姑娘讓我回來求援!那‘狂亂菌毯’比我們想象的更可怕!它不僅自己能移動,核心區域還…還孕育出了好幾只由菌絲、巖石和動物骨骼拼湊而成的‘守護獸’,力大無窮,而且對術法有很強的抗性!蘇姑娘的陣法也只能勉強阻擋它們擴張的速度!阿苗姑娘試圖用蠱蟲控制,但她的蠱蟲一靠近核心區域,反而會被菌毯控制同化!”
“更可怕的是,”修士咽了口唾沫,聲音帶著恐懼,“那菌毯核心…好像在吸收黑風峪的地脈能量,不斷生長!蘇姑娘說,如果不能盡快摧毀核心,一旦讓它徹底成型,或者連接到更深的地脈…后果不堪設想!”
壞消息一個接一個。內部的威脅顯然比外部殘敵更加緊迫。