翡翠林的寧靜被急促的號角聲打破。林蔭道下,一隊精銳已集結完畢。十名經(jīng)歷過冰原血戰(zhàn)、最彪悍的守荒人戰(zhàn)士,披掛著銅須大師緊急改進的、鑲嵌著薄薄“活紫晶”片的皮甲,眼神銳利如鷹。五名擅長自然法術和治療的德魯伊,手持虬結木杖,周身散發(fā)著寧靜而強大的自然氣息。
炎姬一身火紅的皮甲,勾勒出矯健的身姿,正不耐煩地踢著腳下的一塊石子,嘴里嘟囔:“磨磨蹭蹭的,再晚點過去,那邊架都打完了!老娘新搓的火球都沒地方扔!”
銅須大師則圍著他那寶貝攻城蝎“磐石-II”型打轉(zhuǎn),手里拿著扳手,這里敲敲,那里擰擰,嘴里念念有詞:“左平衡軸還有點飄…媽的,時間太緊,不然老子能給它裝個‘活紫晶’動力核心…”
林墨走出樹屋,他已換上便于行動的暗色勁裝,左臂的“星穹誓約”臂鎧在林間斑駁的光線下流淌著深邃的星輝,為他平添了幾分神秘而威嚴的氣息。他的目光掃過整裝待發(fā)的隊伍,沉穩(wěn)而有力。
“殿下!”眾人齊聲行禮,眼神充滿敬畏與狂熱。眼前的皇子,早已不是那個初來北境、需要他們庇護的落魄青年,而是一位真正帶領他們創(chuàng)造奇跡、值得誓死追隨的領袖。
“情況緊急,廢話不多說。”林墨言簡意賅,“黑石部落內(nèi)亂,我們的朋友塔娜被困,四皇子的爪子已經(jīng)伸了過去。我們的任務,不是去參與蠻族內(nèi)戰(zhàn),而是救出塔娜和她的忠誠部下,粉碎四皇子的陰謀!都明白了嗎?”
“明白!救出塔娜祭祀!粉碎陰謀!”戰(zhàn)士們低吼回應,戰(zhàn)意昂揚。
“很好!出發(fā)!”
隊伍迅速開拔。磐石(沙行地龍)承擔了主要的運輸任務,它寬闊的背上固定著“磐石-II”以及部分補給。林墨、炎姬、銅須等人則騎行著翡翠林提供的、經(jīng)過德魯伊祝福的健碩林地角馬,速度絲毫不慢。
隊伍如同一支離弦之箭,沖出翡翠林的水晶山脈屏障,向著北方黑石部落的方向疾馳而去。
一路上,氣氛并不完全沉悶。有銅須和炎姬這兩個活寶在,想沉悶都難。
“嘿!火丫頭,你說咱們這算不算‘武裝游行’?就這點人去摻和蠻子的大亂斗,是不是有點…刺激?”銅須一邊駕馭著角馬,一邊對著旁邊的炎姬擠眉弄眼。他的矮人身高騎在高大的角馬上,畫面頗有幾分滑稽,但他操控得極其穩(wěn)當。
炎姬甩了甩火紅的馬尾,哼了一聲:“刺激?老娘就喜歡刺激!最好四皇子那個陰險小白臉也在,看我不一把火把他那頭騷包的頭發(fā)燒光!省得他天天惦記著害殿下!”她說著,還下意識地搓了搓手指,冒出一點火星。
林墨在一旁聽得哭笑不得:“我們的首要目標是救人,不是去找四皇子打架。炎姬,收斂點你的火氣。”
“知道啦知道啦,”炎姬撇撇嘴,隨即又眼睛一亮,湊近林墨,壓低聲音,“殿下,你那新胳膊…‘星穹誓約’是吧?看起來挺厲害,能不能…給我烤個地瓜?這干糧吃得嘴都沒味兒了!”
林墨:“……”他無語地看了一眼自己那蘊含著星辰秩序之力、足以轟平小山頭的臂鎧,再想想烤地瓜的場景,額頭冒出黑線。“炎姬,這是武器,不是燒烤架。”
“小氣!”炎姬嘟囔著縮回去,眼珠一轉(zhuǎn),又盯上了銅須的“磐石-II”,“銅須老頭,你這大蝎子尾巴能加熱不?咱們路上打個獵,烤個肉改善下伙食唄?”
銅須差點從角馬上栽下去,氣得胡子翹起:“放屁!老子的‘磐石-II’是戰(zhàn)爭藝術!是工程學的奇跡!不是移動燒烤爐!你想都別想!”
“切,不懂生活…”炎姬鄙視地看了他一眼,自顧自地從行囊里摸出一個小巧的、明顯是自制的便攜式燒烤架和幾串用樹葉包好的腌肉,“還好老娘早有準備!待會休息的時候,讓你們見識見識什么叫南疆秘制烤焰肉!”
隊伍里頓時響起一陣壓抑的輕笑,連一向嚴肅的守荒人戰(zhàn)士嘴角都忍不住彎了彎。林墨無奈搖頭,但緊繃的心情也稍微放松了一些。有炎姬在,似乎再緊張的局勢都能被她攪出幾分煙火氣。
日夜兼程數(shù)日,越靠近黑石部落領地,氣氛越發(fā)凝重。空氣中開始彌漫起淡淡的硝煙味和血腥氣,偶爾能看到逃難的小股蠻族民眾,臉上帶著驚恐和茫然。沿途甚至遇到了幾波四皇子麾下精銳小隊的巡邏隊,都被林墨等人憑借強悍的實力和機動性提前發(fā)現(xiàn)并巧妙避開,沒有打草驚蛇。
通過審訊一名落單的斥候,他們得知了更詳細的情報:塔娜及其部下被圍困在黑石部落的圣地——“咆哮熔爐”山谷。那里易守難攻,但缺乏水源和食物,情況岌岌可危。四皇子的“調(diào)停”軍隊約五千人,由他的心腹將領夏侯淳率領,已經(jīng)抵達黑石部落主寨,正在與大酋長之子施壓,企圖“名正言順”地進入圣地“抓捕叛逆”。而忠于塔娜的蠻族戰(zhàn)士則在圣地外圍憑借地形節(jié)節(jié)抵抗,傷亡慘重。
“夏侯淳…金丹后期修為,擅長軍陣合擊,是四皇子麾下一條忠實的惡犬。”林墨眼中寒光一閃,“必須盡快進入咆哮熔爐!”
然而,越是靠近圣地外圍,盤查越發(fā)嚴密。四皇子的軍隊和黑石部落叛軍的哨卡層層設防,想要無聲無息地潛入幾乎不可能。
“媽的,這群蒼蠅真礙事!”炎姬看著遠處又一個戒備森嚴的哨卡,不耐煩地捏緊了拳頭,“要不直接殺過去?老娘一把火就能給他們?nèi)c了!”