逃離帝都的路途有驚無險。在天樞麾下那些精通隱匿與反追蹤的好手護(hù)送下,林墨一行人偽裝成遭遇匪患的商隊(duì),繞開官道,專走偏僻小徑,雖顛簸勞頓,卻成功地避開了所有可能的盤查與追殺。
當(dāng)北淵那熟悉而略顯殘破的城墻輪廓終于出現(xiàn)在地平線上時,所有人都長長地松了一口氣。尤其是看到城墻上新增的、閃爍著微弱符文光澤的水泥棱堡和箭塔時,更是感到一種莫名的安心。
家,終于到了。
盡管這個家,依舊貧瘠,依舊面臨著無數(shù)威脅。
得知殿下歸來,且身負(fù)重傷,北淵上下皆驚。福伯老淚縱橫,帶著醫(yī)官急忙將林墨等人接回王府妥善安置。墨影等人則默契地處理著后續(xù)事宜,將那幾具黑袍尸體秘密運(yùn)往工坊司由蘇青鸞詳細(xì)查驗(yàn),并加強(qiáng)全域警戒。
接下來的幾天,林墨不得不強(qiáng)迫自己靜養(yǎng)。與那黑袍主持者的硬撼和星鑰的反噬確實(shí)傷及了他的根基,若非那股新生的陰冷能量同時也在緩慢滋養(yǎng)他的經(jīng)脈,情況可能會更糟。
他利用這段難得的休整時間,仔細(xì)梳理了帝都之行的得失。
損失:搖光犧牲(一想到此,心便刺痛),未能救回太子,徹底暴露于帝都各方勢力視野,與皇帝的關(guān)系降至冰點(diǎn),團(tuán)隊(duì)全員重傷,底牌星鑰出現(xiàn)不可控異變。
收獲:確認(rèn)天命教標(biāo)志(烏鴉紋身),獲得部分教徒尸體作為物證,一定程度上攪亂了帝都政局和天命教的血祭計(jì)劃,與神秘“影衛(wèi)”建立了某種極其脆弱的單向聯(lián)系,星鑰吞噬龐大能量后雖危險卻也可能蘊(yùn)含新力量。
最重要的是,他更清晰地認(rèn)識到自身和北淵的不足。面對天命教真正的精銳和詭異手段,他們依舊顯得弱小。
“實(shí)力……歸根結(jié)底,還是需要實(shí)力!”林墨握緊拳頭,感受著體內(nèi)依舊隱隱作痛的經(jīng)脈。
養(yǎng)傷期間,他沒有閑著。通過墨影和蘇青鸞,他詳細(xì)了解并指導(dǎo)著北淵的災(zāi)后重建和軍備進(jìn)展。
赤焰營和巫蠱營的新兵在炎姬和阿苗(她倆恢復(fù)得較快)的魔鬼訓(xùn)練下初具雛形,雖然過程雞飛狗跳(訓(xùn)練場時常發(fā)生火燒營帳或毒煙泄漏事件),但戰(zhàn)斗力確實(shí)在提升。墨班領(lǐng)導(dǎo)的工坊司不斷優(yōu)化著守城器械的生產(chǎn)流程,并開始嘗試小規(guī)模量產(chǎn)蘇青鸞設(shè)計(jì)的“陣弩”(將簡易攻擊陣法刻錄于弩箭之上)。方巖則帶著人幾乎踏遍了北淵每一寸土地,繪制出了更精細(xì)的地圖,并標(biāo)注出了幾處可能存在的伴生礦脈。
整個北淵,如同一株在寒冬后頑強(qiáng)復(fù)蘇的野草,帶著傷痕,卻更顯堅(jiān)韌。
這一日,林墨感覺傷勢好了七八成,便召集核心成員,宣布了一系列新的決策。
“即日起,北淵實(shí)行‘功勛點(diǎn)’制度。”林墨拿出一套由蘇青鸞和幾位文官設(shè)計(jì)的簡陋方案,“所有軍民,無論出身,皆可通過參與建設(shè)、耕作、巡邏、從軍、技術(shù)創(chuàng)新、甚至提供有效情報獲得功勛點(diǎn)。功勛點(diǎn)可兌換糧食、布匹、武器、修煉資源,甚至……官職。”
這是將“火鍋科舉”的理念制度化,最大限度地激發(fā)所有人的積極性。
“第二,成立‘匠作院’,由墨班擔(dān)任院首。凡有特殊技藝者,無論工匠、農(nóng)夫、郎中,皆可申請加入。提供場地、資源,其發(fā)明創(chuàng)造若對北淵有益,重獎!設(shè)立‘貢獻(xiàn)榜’,每月評議,榜前者享特殊待遇。”
“第三,擴(kuò)編‘赤焰營’、‘巫蠱營’,增設(shè)‘疾風(fēng)營’(負(fù)責(zé)偵查、突襲、情報傳遞,由天樞派人指導(dǎo)訓(xùn)練)、‘磐石營’(重甲步兵,負(fù)責(zé)正面防御)。招募新兵,優(yōu)中選優(yōu)。”
“第四,加大與周邊郡縣黑市、以及通過天機(jī)閣渠道的貿(mào)易力度。我們需要更多的糧食、鐵礦、藥材、以及一切稀缺資源。價格可以適當(dāng)讓步,但要換回實(shí)實(shí)在在的東西。”
一條條命令頒布下去,一個更加高效、更具活力、也更具侵略性的北淵體制逐漸成型。百姓們雖然疲憊,但看著功勛榜上可兌換的實(shí)打?qū)嵉莫剟睿粗睖Y一天天變得不同,心中充滿了希望和干勁。
是夜,萬籟俱寂。