第30章 隰朋絕命、盂地囚君與齊宮血詔（第1頁）

臨淄城內的廝殺聲漸漸微弱下去，并非因為勝負已分，而是因為一種更令人心悸的恐怖平衡已經形成。公孫固的宋軍雖遭受重創，但仍憑借武庫和宮城的堅固工事死守核心區域，如同困獸，戰斗力反而更加兇悍。公子潘的叛軍與楚軍小股精銳控制了大部分外城和街巷，卻一時難以啃下這塊硬骨頭，攻勢暫緩，轉而進行圍困和清剿殘余抵抗。

陰濕的牢獄中，隰朋的生命已如風中殘燭。公孫固雖未立刻殺他，但獄卒的苛待、內心的憂憤以及年事已高，已徹底擊垮了他的身體。他知道自己時日無多。

一夜，一名冒著巨大風險前來探視的舊部門客，隔著牢欄見到了形容枯槁的老臣。隰朋屏退左右，用極其微弱卻清晰的聲音，留下了他最后的政治遺囑：

“潘…非人主之器，暴虐而短視，引楚入室，實為賣國。孝公…柔弱，然名分尚在，乃抗楚之旗…宋襄公迂腐，然其與楚為敵，勢不兩立…齊之生機，不在臨淄一隅，而在…外…”

他艱難地喘息著，繼續道：“吾已…遣人密赴莒國，尋公子元（齊桓公另一子，與太子昭、公子潘皆異母），其人…沉穩，或有可為。爾等…當設法聯絡孝公舊部，或奔…或隱，保存實力。切不可…與潘、或與宋…死磕…要等…”

“等什么？”門客急切地問。

“等…楚與宋…大戰起。等…晉國…西陲之晉，必有雄主出…那才是…真正能…尊王攘夷者…”隰朋的目光仿佛穿透了牢獄的墻壁，看到了遙遠的未來，聲音漸如游絲，“告知后人…勿忘桓管之志…勿失…齊人之魂…”

言畢，隰朋溘然長逝。這位管仲事業的繼承者、在末世苦苦支撐的齊國老臣，最終未能挽狂瀾于既倒，但他的死，和他最后的布局，卻為齊國的未來埋下了一顆微弱的、卻至關重要的火種。

他的死訊傳出，臨淄城內，無論是惴惴不安的民眾，還是仍在抵抗的忠貞之士，乃至部分被迫依附公子潘的貴族，無不暗自神傷。一種悲涼的氣氛籠罩了殘破的國都。隰朋之死，象征著一個時代最后的理性與尊嚴的逝去。

與此同時，在宋國盂地，一場鬧劇般的會盟正在上演。

宋襄公躊躇滿志，早早到達會場，布置好一切，以盟主自居。然而，應約前來的諸侯寥寥無幾，且多為墻頭草般的小國君主，場面冷清至極。更讓宋襄公心頭蒙上陰影的是，楚成王竟然親自來了，而且儀仗煊赫，甲士如云，氣勢遠壓主人。

會盟臺上，宋襄公依然沉浸在“仁義”的幻夢中，試圖主導盟約，重申“尊王攘夷”的舊調，并提議聯軍伐楚“不臣”。臺下響應者稀稀拉拉。

楚成王熊惲冷笑一聲，長身而起。他毫不客氣地打斷了宋襄公：“襄公之言，何其迂也！當今之世，強者為尊。寡人聞：‘王者’，有德者居之。宋公口口聲聲‘尊王’，然周室衰微，天下無主久矣。今日之會，既推盟主，何不就此推舉一真正有德有力者，共尊之？”

此言一出，滿場皆驚。這已徹底撕破了“尊王”的遮羞布，直指霸權本身。

宋襄公又驚又怒：“楚子何出此言！盟主乃尊王命、合諸侯以謀公益，豈是私相授受？”

楚成王步步緊逼：“哦？公益？齊國內亂，宋公遣兵干涉，扶立傀儡，駐軍索賄，這也是公益？無非是覬覦齊桓霸業而不得其法耳！論國力，論軍威，楚帶甲百萬，地跨江漢，寡人在此，誰敢不服？”他目光掃視全場，小國君主們紛紛低頭，不敢直視。

“你…！”宋襄公氣得渾身發抖，指著楚成王，“蠻夷之輩，不識禮義，安敢在此狂言！”

“禮義？”楚成王哈哈大笑，“禮義能當飯吃，還是能擋我楚軍鐵蹄？宋公既談禮義，為何苛待齊臣隰朋，以致其慘死獄中？（他已收到臨淄最新情報）這便是宋公的‘仁義’嗎？”

宋襄公被問得啞口無言，臉色煞白。他沒想到楚王消息如此靈通，更將其偽善一面當眾戳穿。

楚成王趁勢喝道：“如此無德無才、虛偽無能之輩，豈堪為盟主？左右，與我拿下！”