楚軍退兵的消息,如同野火般席卷了商丘內(nèi)外。對堅守至油盡燈枯的宋人而言,這無疑是天降甘霖,是神明護(hù)佑、晉侯恩德的奇跡。殘破的城頭上,幸存者們相擁而泣,嘶啞的歡呼聲匯聚成劫后余生的悲愴交響。宋成公在公孫固的攙扶下,望著如潮水般退去的楚軍旌旗,熱淚縱橫,幾乎虛脫。
然而,在晉軍大營,氣氛卻截然不同。緊張取代了喜悅,肅殺壓過了興奮。楚軍是退了,但絕非潰敗。這頭受傷的猛虎,正挾著滔天的憤怒與羞恥,縮回它的利爪,準(zhǔn)備擇人而噬。如何應(yīng)對,關(guān)乎霸業(yè)成敗,更關(guān)乎晉國存亡。
中軍大帳內(nèi),爭論再起。
“主公!楚軍倉促退兵,軍心惶惶,隊形散亂,此乃天賜良機!”上軍將欒枝率先出列,情緒激昂,“我軍當(dāng)即刻全軍追擊,銜尾猛攻!必可大破楚軍,一舉定鼎中原!”
不少將領(lǐng)紛紛附和,士氣高漲,求戰(zhàn)心切。持續(xù)的壓力和等待,此刻似乎找到了宣泄的出口。
但狐偃卻緩緩搖頭,他目光掃過群情激昂的眾將,最終落在面色沉靜的晉文公身上:“主公,欒枝將軍之言,雖合兵家常理,然今時不同往日。楚軍雖退,實力未損。令尹子文非庸才,豈會不防我追擊?必設(shè)精銳斷后。我軍若貿(mào)然全軍壓上,恐正中其誘敵深入之計。一旦前鋒受挫,楚軍主力回身反撲,我軍危矣!”
他頓了頓,看向一直沉默的先軫:“先軫大夫,奇兵擾楚,乃卿之首功。如今之勢,卿意如何?”
所有人的目光再次聚焦于先軫。他剛剛經(jīng)歷千里奔襲、驚險脫身,臉上風(fēng)霜之色未退,眼神卻愈發(fā)銳利如刀。
“欒將軍求戰(zhàn),乃勇也;狐偃大夫持重,乃謀也。皆為我晉國。”先軫的聲音平靜無波,卻自帶一股令人信服的力量,“然楚軍之退,非敗退,乃心憂腹地之戰(zhàn)略回師。其軍容雖亂,根基未動。我軍若傾巢追之,確易為其所乘。”
他話鋒一轉(zhuǎn),手指重重敲在案幾地圖上楚軍回師的必經(jīng)之路——“城濮”一帶:“然,若任其安然退去,則我救宋之功損半,楚國元氣未傷,日后必卷土重來,后患無窮!追,必須追!然非盲目浪戰(zhàn)!”
他眼中精光爆射:“我請率一部精銳,不必多,車三百乘,足矣。不與其大軍糾纏,唯以其斷后部隊為目標(biāo),如餓狼襲擾羊群,擊其惰歸!焚其輜重,挫其殿后之師,咬住其尾巴,使其不得安寧,無法從容撤退!此舉,一可大量殺傷其有生力量,二可加劇其全軍恐慌,三可為我大軍后續(xù)行動探明虛實,創(chuàng)造戰(zhàn)機!此謂‘擊尾’之策!”
“若其斷后兵力雄厚,反身與你決戰(zhàn),又如之奈何?”趙衰關(guān)切地問道。
“那便戰(zhàn)!”先軫毫不猶豫,慨然道,“臣所率皆精選銳士,即便遭遇強敵,亦足以鏖戰(zhàn)一時。屆時主公可率大軍壓上,正好與楚軍斷后主力決戰(zhàn)于野,亦好過盲目追擊其全軍!此乃以一部之險,換全局之穩(wěn),探敵之虛實的先鋒!”
帳內(nèi)寂靜。先軫的計劃,再次展現(xiàn)了他驚人的膽魄和清晰的戰(zhàn)術(shù)思路。不以全殲為目的,而以持續(xù)不斷的騷擾打擊,放大楚軍的撤退困境。
晉文公深吸一口氣,環(huán)視眾人,決斷立下:“準(zhǔn)先軫所請!予你戰(zhàn)車三百,銳士五千,即刻出發(fā),追躡楚軍!欒枝、胥臣,整頓大軍,隨后緩進(jìn),以為接應(yīng)!狐偃、趙衰,隨寡人中軍前行,統(tǒng)籌全局!”
“諾!”眾將轟然領(lǐng)命。
楚軍的撤退之路,已然變成了一條充滿焦慮和恐懼的荊棘之途。
盡管令尹子文盡可能有序地安排撤退,殿后的斗椒也率領(lǐng)精銳部隊嚴(yán)防死守,但郢都遇襲、后方危急的消息根本無法完全封鎖,早已在軍中傳得沸沸揚揚。軍心浮動,士卒歸心似箭,又擔(dān)心家園妻小,隊伍行列難免散亂遲緩。
更可怕的是,那支神秘的晉軍奇兵如同幽靈般縈繞在楚軍上下心頭。他們是誰?有多少人?現(xiàn)在到了哪里?會不會突然從某個山隘殺出?這種未知的恐懼,比明確的敵人更折磨人。
楚成王坐在華貴的王車之中,面色陰沉得能滴出水來。商丘功敗垂成,讓他胸中憋悶無比;后方不明的戰(zhàn)況,更讓他焦躁難安。每一次有快馬從前后來報,都能讓他心驚肉跳。
“報——大王!后方發(fā)現(xiàn)晉軍輕騎蹤跡,似在窺探!”“報——我軍側(cè)翼一小隊運糧車遭襲,糧草被焚!”“報——殿后的斗椒將軍遭遇晉軍前鋒,已接戰(zhàn)!”
壞消息一個接一個傳來,雖然都是小規(guī)模的騷擾,卻像無數(shù)只煩人的牛虻,不斷叮咬著這頭疲憊的猛虎,讓它無法安寧,流血不止。楚軍的撤退隊伍更加混亂,風(fēng)聲鶴唳,草木皆兵。