第183章 春雷動(dòng)蟄（公元前580年 春）（第1頁(yè)）

寒冬的堅(jiān)冰在春日的暖陽(yáng)下悄然消融，蟄伏的生機(jī)于無(wú)聲處勃發(fā)。去歲秋冬的慘烈與屈辱、妥協(xié)與蟄伏，并未隨舊年翻篇，反而如同埋藏在地底的種子，在春風(fēng)的撩撥下，頂破凍土，展現(xiàn)出更加復(fù)雜而危險(xiǎn)的形態(tài)。

初春的郢都，楊柳初綻新芽，楚水泛著粼粼波光。一支規(guī)模不大卻格外引人注目的車隊(duì)，在楚軍嚴(yán)密的“護(hù)送”下，駛?cè)肓诉@座楚國(guó)的都城。這正是依照和約，前來(lái)為質(zhì)的越國(guó)太子——鹿郢（注：史載勾踐之子名鹿郢與鼫與，此處取其一），以及部分越國(guó)宗室、大臣子弟。

楚莊王并未親自接見，由令尹子重主持了簡(jiǎn)單的接納儀式。年輕的鹿郢面色蒼白，眼神中帶著難以掩飾的驚懼與屈辱，在楚宮恢弘的殿宇和楚國(guó)貴族們或好奇、或輕蔑的目光下，顯得格外渺小無(wú)助。他謹(jǐn)記著父王勾踐臨行前那冰冷徹骨、飽含深意的叮囑：“忍辱負(fù)重，觀察學(xué)習(xí)，活下去?！?/p>

鹿郢的到來(lái)，在郢都并未掀起太大波瀾，不過(guò)是楚國(guó)威服東南的又一明證。然而，在這看似平靜的表象下，一股潛流已然涌動(dòng)。范蠡布局深遠(yuǎn)，早在楚國(guó)內(nèi)部埋下的暗線，此刻開始悄然活動(dòng)。通過(guò)隱秘的渠道，一些對(duì)楚國(guó)王室或當(dāng)權(quán)重臣不滿的失意貴族、貪圖越國(guó)財(cái)貨的官吏，甚至宮闈中的某些內(nèi)侍，開始與這位年輕的越國(guó)太子產(chǎn)生了“意外”的接觸。

鹿郢起初惶恐，但在范蠡暗中傳遞的指示和越國(guó)殘留細(xì)作的引導(dǎo)下，他逐漸明白了自己的使命——不僅是活著，更要像一顆釘子，深深嵌入楚國(guó)這座龐然大物的肌體內(nèi)部，用金錢、承諾和未來(lái)的希望，腐蝕、拉攏、分化，為遙遠(yuǎn)的越國(guó)，也為范蠡那更大的棋局，收集情報(bào)，建立內(nèi)應(yīng)。

質(zhì)子的身份是枷鎖，卻也成了最好的掩護(hù)。誰(shuí)也不會(huì)料到，這個(gè)看似懦弱惶恐的少年，心中已埋下了復(fù)仇的火種，并開始在這敵國(guó)的心臟地帶，編織一張隱秘的網(wǎng)。春日的郢都，繁華之下，毒芽暗生。

晉國(guó)西河之地，冰雪初融，河水奔涌。凜冽的春風(fēng)中，卻彌漫著比寒冬更肅殺的氣息。

趙朔“思過(guò)”期滿后，并未過(guò)多參與新絳的朝堂爭(zhēng)斗，而是以巡視防務(wù)為名，親自坐鎮(zhèn)西河。他兌現(xiàn)了對(duì)魏颙的承諾，幾乎將趙氏封地的大部分產(chǎn)出，以及通過(guò)各種手段籌措的巨額資源，毫無(wú)保留地傾注到“武卒”的強(qiáng)化訓(xùn)練與新式裝備的打造上。

校場(chǎng)之上，殺聲震天。經(jīng)過(guò)殘酷淘汰和更加嚴(yán)苛訓(xùn)練的“武卒”將士，身披更加精良的甲胄，手持鋒銳更勝?gòu)那暗谋?，進(jìn)行著近乎實(shí)戰(zhàn)的操演。陣型變幻如臂使指，沖鋒陷陣悍不畏死。一股銳利無(wú)匹的殺氣，凝聚在這支軍隊(duì)的上空，令偶爾前來(lái)“視察”的晉景公使者都感到心驚肉跳。

軍中關(guān)于“只知趙氏”的流言非但沒(méi)有平息，反而在趙朔有意的縱容和其心腹將領(lǐng)的引導(dǎo)下，變得更加隱晦而堅(jiān)定。趙朔用實(shí)實(shí)在在的厚賞、與士卒同甘共苦的姿態(tài)、以及一次次強(qiáng)調(diào)“武卒乃晉國(guó)干城，亦是我趙朔與諸君安身立命之本”的訓(xùn)話，不斷強(qiáng)化著這支軍隊(duì)對(duì)他的個(gè)人效忠。

這一日，趙朔與魏颙登高望遠(yuǎn)，俯瞰著腳下這支日益強(qiáng)大的軍隊(duì)。

“主公，如今‘武卒’戰(zhàn)力，遠(yuǎn)勝往昔。秦人今歲甚是安分，想必是聽聞我軍威，不敢輕犯。”魏颙語(yǔ)氣中帶著自豪。

趙朔目光卻投向了北方，越過(guò)奔騰的黃河，投向那片廣袤而紛亂的土地：“秦人？疥癬之疾。我們的目標(biāo)，不在西，而在北。”

“北？”魏颙一怔，“主公是指……”

“狄人?！壁w朔吐出兩個(gè)字，眼中寒光閃爍，“去歲艾陵之戰(zhàn)，戎狄奇兵突現(xiàn)，雖助楚，然其擄掠成性，反復(fù)無(wú)常，始終是懸于中原諸國(guó)頭頂?shù)睦?。晉為中原霸主，討伐不臣，靖邊安民，名正言順！”

他頓了頓，聲音低沉而充滿力量：“更重要的是，狄地雖苦寒，然盛產(chǎn)良馬、皮革，其部眾驍勇善戰(zhàn)。若能擊破大部，收編其眾，得其牧場(chǎng)，則我晉國(guó)騎兵可大興！此乃增強(qiáng)國(guó)力、拓展疆域之良機(jī)！且此戰(zhàn)乃對(duì)外征伐，功在社稷，郤克輩有何理由阻撓？君上又有何理由猜忌？”

他要打一場(chǎng)漂亮的、無(wú)可指摘的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，用赫赫戰(zhàn)功和實(shí)實(shí)在在的利益，堵住所有質(zhì)疑者的嘴，進(jìn)一步鞏固自己的權(quán)位，并為未來(lái)與楚國(guó)的決戰(zhàn)，積累更雄厚的資本。

“傳令下去，”趙朔決然道，“加緊籌備糧草軍械，派出細(xì)作，深入狄地，摸清其各部分布、兵力虛實(shí)。待夏秋之季，馬匹肥壯之時(shí)，便是吾等揮師北進(jìn)，建功立業(yè)之日！”

春雷隱隱，西河之劍，已然磨礪完畢，劍鋒直指北疆。趙朔的野心，隨著軍隊(duì)的強(qiáng)大和戰(zhàn)略的明晰，正一步步走向現(xiàn)實(shí)。

齊國(guó)臨淄，宮城深處的秘密工坊內(nèi)，爐火日夜不息。齊頃公對(duì)那批“海外異人”所贈(zèng)的兵器與圖紙產(chǎn)生了極大的興趣，甚至可以說(shuō)是癡迷。他投入大量人力物力，召集全國(guó)頂尖的工匠，在極其保密的狀態(tài)下，進(jìn)行仿制與研究。

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