大明崇禎十三年十二月初六日,河南開封府密縣西門外。
李際遇的大營設在城西北五里外的一座破廟里,廟宇占地頗大,只是饑荒遍地,也是一般的年久失修,好在廟中屋舍殿堂還算完整。
這伙登封賊寇攻陷登封縣城后,勢力瞬間做大,他們不但招募了登封周邊的饑民入伙,更是吸納了周邊大小匪窩的賊子、逃軍、地痞無賴等等。
竟發展到數萬之眾,且更與闖賊李自成相勾結,欲圖禍亂河南,今便乘闖賊圍攻洛陽之機,前來攻打密縣。
李際遇,本是登封縣唐莊磨溝村的一個農民,家中世代務農,他幼時也曾讀過幾年書,后來因貧輟學,在家務農。
磨溝村距嵩山少林寺只五十余里,民間習武者眾多,李際遇亦是從少年時便有所習練,更曾入少林寺中求習,因此精于武術。
這李際遇更是頗有俠名,又兼其人心存善念,時常替貧苦百姓們出頭,很受擁戴。
崇禎十三年八月間,登封縣衙役到磨溝村逼糧催款,態度十分兇悍,李際遇為義憤所激,打了衙役,率眾進城請免糧稅,反被以“毆打役吏,率眾鬧堂”的罪名,將李際遇帶上枷鎖,拴在衙門前石獅子腿上“示眾”。
幸得義民所救,李際遇返家后就扯下自家的紅布被面,跑上尖山,樹起義旗,開始招兵聚將,很快隊伍就發展到四、五萬人。新亞
前時更是襲破登封縣城,在縣衙儀門外公審知縣鄢廷誨、典史王大壁,并將其斬首示眾,自此便盤踞在登封城內,更終賊四處劫掠。
今日一早,李際遇給眾馬賊步賊吃飽,卻不給饑民們飯食,聲言幾時襲破密縣,饑民便幾時開伙吃飯,若是密縣今日不克,那今日便無飯食。
在他如此激勵之下,近萬的饑民如同瘋了一般,狠撲登封縣西門城墻,面對這些不要命的饑民,已守城三日的登封城內丁壯社兵們疲乏不堪,眼見城破。
李際遇正在督促麾下眾賊和饑民加緊攻城,忽然望見城墻上一陣大亂,接著就是眾饑民爬城而上,城門被打開。
仗打到這個份上,已經不用他再指揮了,饑民們在這伙匪賊面前如同綿羊一般溫順懦弱,但對于密縣城內的百姓來說,他們卻似豺狼虎豹一般兇猛可怕。
李際遇也確實未曾想到密縣就這么攻破了,他根本來不急阻止那些如狼似虎的饑民入城,見此情景,也只得大聲喝令:“姬之英,你領一隊速速進城,護著府庫。速去!”
一名頂盔摜甲的馬賊應聲策馬沖出,領一隊賊寇便奔密縣西門沖去。
李際遇策在馬上搖了搖頭,對身旁的馬賊吩咐道:“你兩個速去看看北面、南面都是什么情形。”
兩個馬賊才領命奔出,就見北面兩個馬賊慌慌張張的策馬疾奔而來,遠遠的就沖這邊大呼大叫著什么,卻被風聲所掩蓋,聽得并不真切。
李際遇覺出一絲異樣,急忙吩咐身邊眾馬賊:“快,結陣,去幾個人,阻止他們進城,速速結陣!”
好在他的反應夠快,聚在他周邊的尚有近四百的馬賊,迅速結陣以待,另有幾十馬賊則是奔出騎陣,去阻止那些步賊和饑民入城。
李際遇這邊有馬賊五百余騎,適才隨姬之英入城一隊約有百余騎,現在還有四百余的馬賊,戰力極強。