今天是大明崇禎十三年十二月三十日,楊嗣昌來到湖廣行省荊州府江陵縣下的沙市已經(jīng)有三天了。
沙市歷史悠久,古有江津、夏首、津鄉(xiāng)諸稱。
早在3000多年前,沙市就是楚國郢都的外港,到了大明朝的中后期,沙市更是成為舉國十二大商業(yè)都會之一,“百年商埠”由此而興。
千百年來,中華歷史文化名人屈原、楚國令尹孫叔敖、忠義仁勇的武圣關(guān)羽、唐代詩圣杜甫、大明一代名相張居正等都在沙市留下過生活的印跡。
現(xiàn)在的沙市雖然只是荊州府轄下的一個市鎮(zhèn),但其商業(yè)繁榮程度,卻遠(yuǎn)盛于荊州府城。
曾有人這樣寫道:“列巷九十九條,每行占一巷;舟車輻湊,繁盛甲宇內(nèi),即今之京師、姑蘇皆不及也?!?/p>
正是因為沙市是這般的富裕和繁華,物資供應(yīng)不愁,所以楊嗣昌才將他的督師行轅暫時設(shè)在了沙市的徐園,也就是徐家花園。
此刻,楊嗣昌已經(jīng)確認(rèn)了襄陽失守,襄王被殺的消息,但是洛陽失陷和福王被殺的消息還是僅限于民間傳言,他也正派人進(jìn)行確認(rèn)。
他前時進(jìn)川督剿獻(xiàn)曹賊軍失敗,獻(xiàn)曹二賊得以逃出四川重歸湖廣,已經(jīng)使楊嗣昌在精神上大受挫折。
接到襄陽失陷,襄王蒙難的報告后,他更是頓感“剿賊”軍事和自己的前途已完全陷入絕望之中。
當(dāng)初,他入川督剿獻(xiàn)曹二賊時,在處理軍務(wù)之暇常常站立船頭,同幕僚和清客們指點江山,評論形勝,欣賞風(fēng)景,何等的意氣風(fēng)發(fā)。
而如今,他卻幾乎完全變了樣子,尤其是得到襄陽方面的消息后,他幾乎不能自持,面容憔悴,臉色臘黃,毫無往日的神彩。
再過兩個月就是他的五十四歲生日,可他確不知自己那時將身在何處。
他已經(jīng)整整兩天沒有吃飯,心中憂慮著剿賊大局,深恐剿局?jǐn)模脊ビ撝拢退阕约菏ゾ胍廊蝗绻?,也怕難以保全。
今日,眾將軍、官員皆來行轅軍議,可楊嗣昌的心中只覺異常的煩悶,常常遙望北方,神情恍惚。
可他更明白將官們此時的心情,在他臨退出軍議節(jié)堂的時候,仍強打著精神,用沉重的聲音說道:“本督師自受任以來,辛苦備嘗,原欲立功戎行,效命朝廷。
不意剿局一再受挫,竟致襄陽失陷,襄王遇害,實非始料所及。
督師兩載,雖慘淡經(jīng)營,亦有微功,豈容付之東流!
皇上待我恩厚,我們當(dāng)同心戮力,以謀再舉,上報皇恩浩蕩,下保黎民百姓。
諸君切切不可灰心絕望,坐失亡羊補牢之機,本督師愿與諸君共勉!”
…………
楊嗣昌其實對自己剛才所講的話也并不相信,他只是在心里還存著一線非常渺茫的期望,祈禱著奇跡出現(xiàn),剿局逆轉(zhuǎn)。
窗外偶爾會傳進(jìn)小鳥“啁啾”的叫聲,可楊嗣昌的腦中卻是思緒紛亂,無心細(xì)聽。
他心中想著左良玉和賀人龍這兩個總兵大將的驕橫跋扈,不聽調(diào)遣,自己卻對此無能為力;轉(zhuǎn)念間,他又想到朝廷上得了消息后一定會議論嘩然,紛紛地劾奏他糜費百萬金錢,卻使剿局潰敗,失陷藩王。
楊嗣昌深知自己這幾十年來,雖未曾參與結(jié)黨,但在朝野的門戶之爭中,卻始終未能脫身,就如他的父親楊鶴,便是在這門戶之爭中,吃了大虧,至今死后仍在挨罵,而他自己也天天生活在門戶斗爭的風(fēng)浪之中。