張誠(chéng)領(lǐng)大軍離了武安縣后,就命張國(guó)棟步營(yíng)為前軍,魏知策車營(yíng)為中軍在前加速行進(jìn),回返宣鎮(zhèn),而他則率領(lǐng)張廣達(dá)的騎營(yíng)與虎衛(wèi)作為后軍,與陳九皋同行。
在途經(jīng)邢臺(tái)的時(shí)候,他曾短暫離開大軍,前往這附近山里的虎牙寨巡視一番,這里現(xiàn)在是劉金海麾下一個(gè)隊(duì)官沙世光領(lǐng)兩名軍士坐鎮(zhèn)。
他們?cè)诶铍H遇同那些饑民過(guò)境之時(shí),收留下兩千余饑民和五六百的青壯,現(xiàn)寨中已有寨兵千余,丁口近四千人,周圍可以開墾的荒地都種上了莊稼。
虎牙寨內(nèi)外都是一片欣欣向榮的景象,沙世光還派出得力人員在邢臺(tái)城內(nèi)外分別開設(shè)了糧莊和車馬店,既可獲得需要的信息,又能為山寨購(gòu)置所需的物資。
而且還同山寨周邊的西王社等各村社建立起保護(hù)關(guān)系,由各村社向山寨供奉些許糧谷,山寨則為他們提供保護(hù)。
張誠(chéng)對(duì)虎牙寨的一切很是滿意,他當(dāng)眾慰勉了沙世光一番,便帶著張成芳、張金泰等人回了大營(yíng)所在。
他因要祭拜盧象升和叔叔張巖,便命張廣達(dá)領(lǐng)大軍護(hù)衛(wèi)楊麗英她們先行,他自己帶著虎衛(wèi)和童子營(yíng)前往巨鹿賈莊一趟。
陳九皋因想與張誠(chéng)攀扯得更近一些,便積極的要求陪他一同前去祭拜盧督臣,在心里卻盤算著此番前去援助錦州,自己還是得同張誠(chéng)共進(jìn)退。
原來(lái),因這次河南援剿表現(xiàn)優(yōu)異,已經(jīng)升任前營(yíng)總兵官的陳九皋更被崇禎欽點(diǎn)回京修整后,即與京營(yíng)副將符應(yīng)崇領(lǐng)兵前往遼東,救援錦州。
值此關(guān)鍵時(shí)刻,他又怎么能舍棄張誠(chéng)的這條大腿,所以自接到圣旨后,他便盡可能的與張誠(chéng)在一起,為的就是要拉近彼此間的關(guān)系,還在將來(lái)遼東的戰(zhàn)事上再護(hù)衛(wèi)倚靠。
自邢臺(tái)往東一百多里外就是巨鹿賈莊舊戰(zhàn)場(chǎng)所在,張誠(chéng)與陳九皋等領(lǐng)騎兵策馬急行,很快就過(guò)了中間的任縣,勁直奔賈莊而去。
雖說(shuō)虜騎退去已有兩年多的時(shí)間,但畿南大地仍是未能從戰(zhàn)亂中完全恢復(fù)過(guò)來(lái),這邊河流頗多,更在任縣北邊匯成大澤,旱情稍輕。
但村社卻并不密集,許多的地方仍舊荒蕪,據(jù)探馬回報(bào)巨鹿縣境內(nèi)也是人煙稀疏,而賈莊周圍更是渺無(wú)人煙。
都說(shuō)那個(gè)地方每臨雷雨之時(shí),便會(huì)傳出陣陣喊殺之聲,不惟慘叫連連,更有戰(zhàn)馬的嘶鳴,猶如數(shù)萬(wàn)大軍正在相互廝殺一般。
因此,賈莊一帶除了官家修了幾處不大的廟宇,用于祭祀之外,便人跡罕至,周圍十?dāng)?shù)里內(nèi)無(wú)一戶人家。
整個(gè)賈莊周圍灌木叢生,枯黃的干草低伏一地,嫩綠的新草才探出草葉,似乎預(yù)示著新一年的重生。
春風(fēng)在灌木與雜草間吹過(guò),發(fā)出陣陣低沉的“嗚嗚”聲,就像是那些埋骨與此的錚錚鐵骨們低沉的咆哮與怒吼。
張誠(chéng)跪在當(dāng)初張巖陣亡的地方,賈莊的莊墻殘壁還依稀可見(jiàn),雖大多都隱于灌木雜草中,但總有一些房屋與莊墻的影子還倔強(qiáng)的露出一角。
在他身旁跪著陳九皋,而張誠(chéng)的身后林芳平等一眾虎衛(wèi),他們中大多參加過(guò)當(dāng)年的巨鹿之戰(zhàn),個(gè)個(gè)神情肅穆,而陳九皋的隨扈親兵也都跪在他身后。
張成芳、張金泰二人抬著一方小桌走到張誠(chéng)的身前擺好,接著又在上面擺好了各色供品,所有人都隨著張誠(chéng)一叩三拜起來(lái)!
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