大明的夜不收,最初起于各處邊鎮(zhèn)的墩臺哨所,他們實際上只是哨兵,原本只是負(fù)責(zé)站崗、放哨、傳訊諸般雜事。
這些墩臺哨兵,又被稱做“墩夜”或“直撥、橫撥”。
“墩”指的就是墩軍,又稱“橫撥”,主要負(fù)責(zé)在墩臺及其附近地區(qū)的站崗放哨任務(wù)。
“夜”只得則是“夜哨”,又叫做“直撥”,專指“能深入虜營哨探得實”者,即能夠深入敵境內(nèi)進(jìn)行偵察活動的哨兵,這就是早期“夜不收”。
又因其行動范圍逐漸擴(kuò)大,往往要遠(yuǎn)離墩臺邊堡,甚至數(shù)日夜不歸,故又有“遠(yuǎn)哨夜不收”與“長哨夜不收”之別。
“長哨夜不收”即指離境范圍大致在五十里至一百里之間的哨探;而“遠(yuǎn)哨夜不收”則是指的離境范圍可達(dá)數(shù)百里那種夜不收中的精銳。
但是隨著軍事演變,大明夜不收們也從平時及戰(zhàn)時的軍事情報偵查與傳遞,發(fā)展到包括從事間諜活動、劫營、燒荒、勸降等任務(wù),甚至連襲擾敵營、從事斬首行動也成為夜不收的職責(zé)之一。
而夜不收或是巡哨,又或深入敵境偵察,他們都是最先給對方構(gòu)成威脅的敵人,處在最先與敵人發(fā)生沖突的境地。
因而,大明的夜不收也成為了敵人最先要殺戮和擄掠的對象,這就促使他們成為最早的被北虜和韃賊“捉生”者。
雖然給予的待遇和優(yōu)恤也是優(yōu)厚與其他諸軍,但要想在一次次奇險無匹的偵哨等特種任務(wù)中生存下來,必定得有一身過硬的馬上馬下功夫。
所以,大明的夜不收也可以堪稱是個人戰(zhàn)技術(shù)最優(yōu)秀的戰(zhàn)士,若論起結(jié)陣為戰(zhàn),他們也未必最強(qiáng),但是單兵戰(zhàn)力絕對優(yōu)秀,而且在小規(guī)模遭遇戰(zhàn)上也是很出眾。
畢竟久在一起外出哨查,彼此間早有默契,而且到了明晚期時,各邊鎮(zhèn)營軍多將夜不收單獨組成一營,集中管理,或是收為家丁親隨,或是優(yōu)養(yǎng)起來,以為陣前賣命。
宣北軍虎衛(wèi)營的夜不收也是如此,他們個個馬術(shù)嫻熟,僅用雙腿就能操控胯下的戰(zhàn)馬,這樣兩手便可以解放出來,用于搏戰(zhàn)。
千總李長勝同樣檢查了自己的裝備,很快他左手持銃,右手持上一根虎槍。
放眼看去,各個夜不收使用的兵器也是五花八門,長短皆有,不過有兩樣武器還是比較普遍的,一個是短手銃,再一個就是虎槍。
現(xiàn)在,宣北軍虎衛(wèi)營與騎營重騎部的制式冷兵器就是虎槍,重騎部還好理解一些,他們基本上都是騎陣沖鋒。
具裝重騎沖起如墻,而虎槍齊齊如林,立在陣前,不止是威懾敵人,更主要的是前方槍尖一齊,沖陣時也便于保持節(jié)奏,以給敵人強(qiáng)大的殺傷。
但對于虎衛(wèi)營,雖制式冷兵器為虎槍,但也只限于虎衛(wèi)營結(jié)陣搏戰(zhàn)之時,如今日這般外出哨查,還是依個人熟練武器使用。
虎槍其實是馬上搏擊的一大利器,它與長矛不一樣,虎槍的槍桿普遍具有極為良好的彈性。
如此,在策馬沖鋒時刺中敵人,槍桿會向上微微彎曲,以吸收掉部分沖撞帶來的回彈力,而后槍桿又會瞬間回彈,而不折斷,同時還可借回彈之力將敵人尸體彈走,起到了一層緩沖保護(hù)的作用。
否則那種硬質(zhì)的長矛槍桿,沖鋒起來撞擊到敵人的時候,那股巨大的沖擊力,說不定就作用在騎士的手上,一不小心,這手就算廢了。
這就是東方兵器與西方不同之處,可以避免西方騎士那種因巨大沖擊力,導(dǎo)致不得不丟棄長兵器,換成長劍繼續(xù)搏殺的一次性用法。
當(dāng)然,虎槍如此優(yōu)良,制作時也是頗為不易。
虎槍的槍桿皆是破竹成篾,搓成一小桿后再不停的漆油,漆一層曬一層,曬干再漆,一直漆曬到合適為止,刀劍砍上去有鏗鏘聲響,方才截出所需要的長度,制作成槍桿。
然后裝上槍頭,槍尾再裝上銅錠,由尾部前往身三分之一處懸繩,如此槍身平衡,一桿虎槍,也才制作出來。
正是因為其制作復(fù)雜,即使在宣北軍中,也沒有裝備多少,放眼整個明軍中,一般也是將門世家出身的武將才有使用者。
當(dāng)然,那些劣質(zhì)的虎槍是不能作數(shù)的!
白蠟桿雖然也有虎槍的一些優(yōu)點,然比起虎槍來,白蠟桿確是更加難得。
天然的白蠟桿都偏軟,并不適合做槍桿使用,只有哪些特意種植的才行,而且還需溜直,沒有疤痕和蟲眼,其珍貴程度,也就只有明軍中一些高級武將才可能擁有。
眼下的宣北軍騎營及虎衛(wèi)營,己經(jīng)算是大明使用虎槍最為廣泛的軍隊了,并且沒有之一。