八月初三日,傍晚時分。
羅汝才率領著一百名親兵趕到了龍王廟的永寧伯行轅所在。
“羅將軍真是多禮啦,你我一見如故,何必如此這般見外呀。”帥帳內,永寧伯張誠看著帳門口處的四口大紅木箱子,面帶微笑,顯得十分和藹可親地說著。
羅汝才也是一臉堆笑,躬身說道:“羅某久聞伯爺大名,真是如雷貫耳,早就想著要來拜見伯爺,可一想到大戰在即,恐使伯爺分心,這才拖到了今日才來。”
“哈哈……”
永寧伯張誠笑了幾聲,才道:“羅將軍既已就撫于朝廷,皇上的封賞不久便會傳來,至少也該是總兵官。你我如今已經同朝為將,可不好這般多禮呀!”
羅汝才聞言略顯尷尬一笑,正待說話,卻瞥見吉硅正在一旁沖他遞眼色,心中一動,忙單膝跪地抱拳拜道:“伯爺,羅某自知罪孽深重,本已不敢奢求朝廷的招撫。今幸蒙永寧伯不棄,愿為羅某之事奔走操勞,如此厚愛之心,羅某沒齒難報。
今羅某雖二次就撫,得以重歸朝廷治下,然羅某決不敢在永寧伯跟前,以朝廷武將身份自居,在羅某心中,伯爺之尊,更勝于朝廷之威!”
看著單膝跪在自己身前的羅汝才,張誠露出了滿意的笑容,他緩緩走上前去,邊輕輕攙扶著他起身,邊對他說道:“汝才,快些起來……起來說話。”
可未曾想到,羅汝才非但沒有就勢起身,反而改成了雙膝跪地,更叩首說道:“伯爺,羅某是個粗人,講不出啥大道理來,適才說的那些話都是吉軍師教給俺滴。
別瞧俺字識得少些,可俺這心里卻是透亮得很嘞,好壞人還能分得出來,今兒俺就認準永寧伯,打從今個兒起俺就是永寧伯的人哩,鞍前馬后,全憑伯爺您的吩咐,俺羅汝才決沒有半‘不’字!”
張誠見他這番話說得很實誠,可人心隔著肚皮,他可不敢保證羅汝才說的究竟是不是真心話,所以還要再試他一試。
“汝才,咱們大家都是為朝廷、為皇上效力,快起來……你且起來說話。”
“哼,朝廷?朝廷里那班當官兒的,就沒一個好人,說不得……哪天就把俺給‘卸磨殺驢’嘍。”羅汝才沉聲說著。
他說到這里又再叩首,道:“伯爺,俺認準的事兒就是十頭牛,那也拉不回來的。今個兒俺來就是拜見伯爺您的,俺投的也是伯爺您的勇毅軍。
您今兒要是不答應,俺就一直在這兒跪著……不起來啦!”
場面一下子尷尬了起來,永寧伯雙手攙著羅汝才卻扶不起來,此刻放手也不是,繼續扶他又死力往下壓著不肯起身。
“督帥,羅將軍是真心誠意就撫,您就應了他吧!”陳德因為曾在歸德府呆過一段時間,跟羅汝才頗有些接觸,此刻便率先出言幫他說話。
劉玉尺見到陳德幫羅汝才出言求告,心中暗罵了自己一句“真是個膽小鬼,平白讓別人討了頭彩”。
“督帥,玉尺也覺得羅將軍是真心實意,還請督帥應允了他吧!”
刷啦啦,帥帳內跪倒一片,陳永福、陳忠、林芳平、何振雄、胡以溫、劉承祖等人皆跪地幫著羅汝才求情,就連在朱仙鎮被羅汝才殺得大敗的虎子臣也是一樣。
孫時相因為年紀大了,他雖然沒有跪下,但也出言幫著求情。
永寧伯這時也放開了羅汝才的手臂,不再強行攙扶他起身,而是面容冰冷地回到了自己的帥椅上坐下,朗聲說道:“羅汝才,你剛才所言可是真心話么?”
羅汝才見事有轉機,忙接口答道:“羅某所言,句句真心。”
他接著又補充道:“羅某剛才說的話,既是咱的本心實話,也是我曹營數萬將士的真心話!”