周王宮,大殿內(nèi)只擺了一張大八仙桌。
周王朱恭枵、永寧伯張誠、監(jiān)勇毅軍邊永清、監(jiān)保定軍方正化,以及京里來的都御史李邦華、大理寺卿凌義渠、錦衣衛(wèi)指揮同知李若璉、秉筆太監(jiān)李鳳翔,再加上河南文官之首撫臣高名衡、鎮(zhèn)帥陳永福,整整十人皆在這一桌上。
左偏殿內(nèi),是以布政使管守道事梁炳為首的河南、開封地方文官,加上京里來的御史喻上猷、兵部職方司主事王調(diào)鼎、戶部河南清吏司主事馬嘉植等朝官,以及永寧伯幕下的孫時(shí)相、胡以溫等參謀,也有二十多人,分坐三張八仙桌。
而最為熱鬧的當(dāng)屬右偏殿,這邊是河南地方武官,以及山西鎮(zhèn)帥李輔明,當(dāng)然主角還是隨著永寧伯一起進(jìn)開封的勇毅軍各位將領(lǐng),足有近三十人之多。
新任游擊朱之滄就是在右偏殿內(nèi),陪同一眾武官共同參加宴飲,他畢竟是宗室子弟,在此間好似半個(gè)主人一般,招呼著大家一同飲宴。
…………
酒宴上的氣氛很好,大家都喜笑顏開。
畢竟沒有了闖賊這個(gè)大禍害,開封城自然恢復(fù)了往日的繁華,各地商家早已陸續(xù)返回,新的緊俏貨物也在絡(luò)繹不絕地從各地運(yùn)送而來。
推杯換盞之際,少不得對(duì)勇毅軍的夸獎(jiǎng)之語,也少不得對(duì)永寧伯本人的稱贊之言。
酒宴過后,眾官將紛紛告辭退出了周王宮,就連李邦華和凌義渠等人也不例外,只有永寧伯張誠、撫臣高名衡、鎮(zhèn)帥陳永福等寥寥幾人被留了下來。
原因無他,蓋因張誠、高名衡等的夫人都在周王宮中。
周王妃按照周王的安排,在內(nèi)宮里也擺了酒席,宴請(qǐng)的便是永寧伯夫人季軒竹,而高名衡、陳永福等的夫人,則只是做陪的罷了。
而今,周王妃那邊的酒宴也早就結(jié)束,但戲臺(tái)上面的演出卻并未停止,幾位夫人自然是不好此時(shí)離去,只能陪著周王妃一起聽?wèi)颉?/p>
周王借此機(jī)會(huì)將他們幾人留下來,在花園中的暢心閣賜茶品茗。
他拈著花白的胡須問道:“寡人近日聽說,李闖退出開封府后,龜縮于伏牛山中,似有休養(yǎng)生息之態(tài)。永寧伯何不一鼓作氣,趁此良機(jī),進(jìn)兵伏牛山,將李闖一股徹底剿除干凈?”
聽到周王此問,高名衡、陳永福、梁炳、任浚、桑開第等幾人皆側(cè)耳靜聽,看永寧伯如何回話,而最關(guān)切的自然是開封知府吳士講了,只見他的兩只耳朵都豎立了起來。
“王爺,闖逆從朱仙鎮(zhèn)敗走,現(xiàn)雖已退縮至伏牛山一帶,然其主力仍在,加之裹挾饑民,人數(shù)仍在十?dāng)?shù)萬上。
況賊人盤踞之伏牛山,東西綿延八百余里,西接陜西,東至方城北,南連南陽盆地北緣,北到崤山,這中間又有盧氏、嵩縣、襄城、葉縣、內(nèi)鄉(xiāng)、鎮(zhèn)平、魯山、南召、裕州諸多州縣,地域廣闊,縱深極大。
而闖賊又慣于流竄,如我?guī)煴浦^急,亦擔(dān)心其會(huì)棄伏牛山根基,再次流竄,那時(shí)我?guī)煴匾直陆兀萑肫S诒济车亍!?/p>
“那……永寧伯的意思……就這般放任闖逆……不管了么?”巡按梁炳發(fā)出了自己的疑問。
永寧伯掃了一眼梁炳,眼神并未在他身上多停留,而是轉(zhuǎn)到周王朱恭枵身上,道:“王爺,我?guī)熍c闖逆在朱仙鎮(zhèn)一戰(zhàn),極其慘烈,雖殺敗闖逆,將之逼出開封府。
然我?guī)煂⑹繐p傷也是很大,許多盔甲軍械需要修繕,炮子火藥亦急需補(bǔ)充,且我?guī)煂⑹恳诧@久戰(zhàn)疲憊之態(tài),若不暫做休整,只怕未與賊寇一戰(zhàn),便先行自潰矣。
再者,本帥與闖逆戰(zhàn)前,曾招撫袁時(shí)中的小袁營人馬,還有羅汝才的曹營十?dāng)?shù)萬人馬,尚未完全安頓,如無強(qiáng)有力的兵馬震懾之,亦恐有所反復(fù)。
倘真如此,豈不使我等今日所得之功,一朝喪盡乎?此等罪責(zé),誰人可擔(dān)!”
張誠的這番話語,條理清晰,字字有如珠璣一般,做到了擲地有聲,使得包括周王爺在內(nèi)的所有人,都為之一驚,皆不敢接其言。