廣州府的法場之上,人聲鼎沸,空氣中彌漫著汗水、塵土與廉價脂粉混合的腥熱氣息。
百姓們摩肩接踵,伸長了脖子,想要一睹那即將被斬首的“囚犯”——廣州衛所的普通士卒,戚武。
他被五花大綁地按跪在地上,囚服早已被鞭痕與血污浸透,顯得破敗不堪。
汗水順著他棱角分明的臉頰滑落,滴入干裂的土地,但他那雙眼睛,卻如兩柄出鞘的利刃,沒有絲毫畏懼,只有焚盡一切的恨意與不甘。
他死死地盯著監斬臺上的兩個身影。
一個是廣州知府孫敬才,正搖著折扇,與身旁之人談笑風生,仿佛即將流淌的鮮血只是助興的節目。
另一個,則是他的頂頭上司,廣州衛指揮使,周建。
此刻,周建的臉上滿是怨毒與快意,那雙被肥肉擠成一條縫的眼睛里,透著斬草除根的狠厲。
“時辰……時辰差不多了……”周建看了一眼天色,有些焦躁地對身旁的孫知府說道。不知為何,自昨日天幕降臨之后,他便一直心神不寧,總覺得有大事要發生。
他必須盡快,將這個撞破他好事的眼中釘徹底抹除!
“周指揮莫急,”孫知府慢悠悠地合上折扇,“午時三刻,陽氣最盛,送他上路,也算是本官的仁慈了。”
說罷,他從簽筒中抽出一根紅頭簽,輕飄飄地扔在地上。
“時辰已到!行刑!”
“喏!”
一名膀大腰圓的劊子手,赤裸著上身,肌肉虬結。
他從水桶里舀起一勺烈酒,猛地噴在鬼頭刀上,陽光下,刀刃反射出森然的白光。
人群發出一陣騷動,不少婦人已經捂住了眼睛。
戚武閉上了雙眼。
父母慘死的面容,鄉鄰被屠戮的村莊,一幕幕在眼前閃過。他不怕死,他只恨,恨自己無能,未能手刃仇寇,更恨這官官相護、暗無天日的世道!
“爹,娘……孩兒不孝,來生再報血仇了……”
劊子手高高舉起了鬼頭刀。
就在這千鈞一發之際——
“刀下留人!!!”
一聲清朗卻又蘊含著無上威嚴的斷喝,如驚雷般自法場外炸響!
聲音不大,卻清晰地傳入了每一個人的耳中,帶著一股不容置疑的力量,讓那高舉的鬼頭刀,竟硬生生停在了半空。