東海,辰時。
晨曦撕裂了天際最后一抹魚肚白,將萬丈金輝毫無保留地傾瀉于這片蔚藍的綢緞之上。
海風帶著淡淡的咸腥與濕潤,鼓動著“踏浪號”那二十四面巨大的云白風帆,使其如同一只展開雙翼的鯤鵬,雄姿英發。
旗艦“踏浪號”的甲板上,靖海侯陳屠正迎風而立。他身披一副玄甲,海風吹動著他那飽經風霜的胡須,一雙虎目炯炯有神,凝視著前方那海天一線的壯麗景象,心中豪情萬丈。
自從奉陛下之命,踏上這艘由公輸詹大師嘔心瀝血打造的“海上巨獸”以來,他心中的震撼便從未平息。
這艘以蛟龍遺骨為中樞、百煉精鋼為甲的龐然大物,不僅僅是一艘船,它更是大舜王朝向這片未知深藍、向一個全新時代發出的嘹亮號角!
“侯爺!”一名年輕的了望手從高高的桅桿上滑了下來,臉上洋溢著興奮的紅光,“前方風平浪靜,海鳥成群,是個好兆頭!依照徐軍師繪制的海圖,再有半日航程,我們便能抵達第一處補給點了!”
“好!”陳屠聞言,發出一陣爽朗的大笑,“傳令下去,讓弟兄們打起精神!此行乃是為大舜開路,不容有半點閃失!”
“喏!”
艦隊上下,士氣高昂。
士兵們撫摸著甲板上那些閃爍著森然烏光的“龍威大將軍炮”,眼神中充滿了絕對的自信。
在他們看來,擁有如此神兵利器,放眼四海,何處不可去得?何敵不可破得?
然而,就在這份自信與豪情達到頂點的時刻,異變陡生!
“侯……侯爺!您看!那是什么?!”
桅桿頂端,另一名了望手的聲音突然變得尖銳而驚恐,仿佛看到了什么難以置信的鬼魅。
陳屠心中一凜,立刻舉起單筒望遠鏡,循著了望手所指的方向望去。
只見遙遠的海平面上,竟毫無征兆地冒出了三道筆直的、如同狼煙般的黑色煙柱,正以一種不可思議的速度,徑直朝著他們的方向逼近!
“黑煙?”陳屠眉頭緊鎖。這片海域并無火山,更不可能是尋常船只的炊煙。那濃郁的黑煙,倒像是某種巨大的機關在燃燒著的煤炭!
“全軍戒備!”他當機立斷,沉聲喝道,“陣型收縮,以‘踏浪號’為中心,結三才防御陣!所有炮手就位,準備迎敵!”
軍令一下,原本呈一字長蛇陣航行的艦隊迅速變陣,兩艘較小的護衛艦一左一右,將旗艦“踏浪號”牢牢護在中央。
士兵們雖然疑惑,但長久操練形成的本能讓他們迅速進入了戰斗狀態。
隨著距離的拉近,那三道黑煙之下的“不速之客”,終于露出了它們猙獰的真容。
看清的那一瞬間,即便是陳屠這等身經百戰、見慣了風浪的悍將,也忍不住倒吸了一口涼氣,瞳孔驟然收縮!
那是三艘船。
三艘通體漆黑,仿佛從幽冥地府之中駛出的……鋼鐵巨獸!
它們的船身覆蓋著一層厚重而光滑的黑色鐵甲,在陽光下反射著令人心悸的幽冷光澤。
最詭異的是,它們沒有一面船帆,取而代之的,是船身兩側那如同水車般巨大、正在瘋狂攪動著海水的暗紅色明輪!
每一次轉動,都將巨艦以一種蠻橫不講理的方式向前推進,掀起兩道長長的白色浪花。
在它們的身后,是三道滾滾的黑煙,仿佛是地獄惡鬼的呼吸,將這片碧海藍天,都染上了一層不祥的陰霾。