喬月那句“摔狗啃屎”的詛咒如同定身法,喬凝夏僵在門檻前,一只腳懸空,愣是不敢落下。
林怡君心中驚濤駭浪,但當家主母的素養讓她瞬間抓住關鍵:“月兒,你剛剛說……怡華苑?被賣去的到底是誰?”她敏銳地察覺到,此“喬月”非彼“喬月”。
“是我孿生妹妹,軒轅月!”喬月語速飛快,沒時間細說緣由,“她自小長在深山,不諳世事,定是被三房花言巧語騙了!”她狠狠瞪了喬凝夏一眼,轉身一把拉住正要離去的馬車夫,“調頭,去西街怡華苑!”話音未落,人已利落地翻身躍上馬車。
“孿生妹妹?軒轅月?”林怡君徹底怔住。她知道喬萬澤(喬月生父)原配出自軒轅氏,可何時又冒出個女兒?
“那個……那個長得和喬月一模一樣的……”喬凝夏像是才反應過來,驚呼道,“不對!這個才不像以前的喬月!以前的喬月哪兒有這么白,這么……有氣勢?”她喃喃自語,越想越糊涂,“可之前那個懦弱好拿捏的,好像也不像喬月了?這個……這個脾氣倒真的像!”
林怡君只覺得一頭霧水。
她不過離家十來天赴了個宴,怎么回來就跟不認識自己家了一樣?她匆忙歸來,正是聽聞喬家嫡女被賣入風塵的噩耗——此事若坐實,喬家將淪為全京城笑柄,她娘家侍郎府亦會顏面盡失!
“江白!備車!帶上所有得力家丁!”林怡君壓下紛亂思緒,果斷下令。
“是!”喬江白應聲,目光冰冷地掃過抖如篩糠的喬凝夏,“喬凝夏,我妹妹若損了半分,我讓你跪穿喬家所有門檻!”那眼神中的狠戾,讓喬凝夏毫不懷疑這話的真實性。
馬車內,氣氛緊迫。
林怡君看著對面緊握拳頭、恨不得立刻飛到怡華苑的喬江白,忍不住問:“江白,娘離府這些日子,家里究竟發生了什么?你和月兒……”
他們兄妹不是一向水火不容嗎?
喬江白臉上掠過一絲復雜,低聲道:“娘,她……她叫我兄長了,還親手給我做了糕點……她叫我哥哥時,眼神是真的……”
那聲軟軟的“哥哥”,和記憶中一直充滿敵意的喬月截然不同。
他嘲諷她,她也不生氣,只是彎著眉眼笑,仿佛真的把他當成了最親近的兄長。
這翻天覆地的變化,讓他困惑,更讓他心頭莫名發軟。
與此同時,怡華苑內正是燈火輝煌,喧囂鼎沸。
二樓的廳堂里,老鴇柳媽媽風韻猶存,搖著團扇,笑吟吟地對滿堂賓客宣布:“各位爺,今兒個咱們怡華苑來了個鮮嫩的雛兒,價高者得!”
話音剛落,一個身影被推上舞臺中央。
燈光下,那姑娘怯生生地站著,睫毛長如蝶翼,輕顫著在白皙的臉頰上投下陰影。薄施脂粉的臉蛋白里透紅,宛如初綻的嬌花。
她緊張地拽著裙擺,眼神惶惑如受驚的小鹿,連帶聲音都細軟得似揉皺的云絮:“我……我不是要來賣身的……”
可她的辯白,瞬間被臺下狂熱的叫價聲淹沒。
一個滿身橫肉、腆著將軍肚的油膩男人猛地站起,揮著厚厚一疊銀票,聲如洪鐘:“一千兩!這小美人兒,老子要定了!”
柳媽媽頓時笑開了花,染著丹蔻的手指輕佻地抬起臺上姑娘的下巴:“閆老板好眼光!這可是今兒個剛到的清倌人,模樣身段都是一等一的!”
這閆大虎是興城米糧巨賈,出了名的財大氣粗且手段暴戾,被他蹂躪過的姑娘無不傷痕累累。柳媽媽只管收錢,哪管姑娘死活。
閆大虎志得意滿,晃著銀票就往臺上走:“小美人兒,今晚把爺伺候舒坦了,重重有賞!”
柳媽媽也笑著迎下臺階。
就在兩人即將錯身之際,隱在人群中的喬月,眸中寒光一閃,心中默念:
“閆大虎,柳老鴇,你們兩個一起滾下臺!一個斷子絕孫,一個斷腿求生!”
這念頭剛落——