長生殿內陷入了一種極其詭異的、令人毛骨悚然的死寂。
只剩下那小太監壓抑的、帶著哭腔的痛呼聲,以及喬月懷中,那偶爾還發出一兩聲垂死掙扎般“咯吱”聲的伏羲琴。
喬月第一個念頭就是——完了!今天性命交代在這兒了。
“果然皇爺爺皇恩浩蕩如甘霖,滋養生靈;圣德巍峨似泰山,庇蔭四海!”一道清朗沉穩的聲音打破了這片死寂。
眾人循聲望去,只見姜天辰從殿外瀟瀟灑灑地走了進來。
此時,他已經摘去面具,露出俊朗深邃的五官,身形挺拔如松,步伐穩健如山。
他僅僅往那里一站,乾帝恍惚間,仿佛看到了昔日太子姜朗霄正朝他走來。
眾位大臣和殿上侍衛也都怔住了,仿佛看到了年輕時的太子殿下,那般瓊枝玉樹,風姿卓絕。
“太子殿下!”已有老臣激動得失聲叫出。
乾帝也渾濁著雙眼,喃喃一聲:“霄兒!”
姜天辰越走越近,在御階前停下,躬身行禮,聲音清晰而有力:“皇爺爺,我是天辰。”
姜天辰昨日便已進京并秘密覲見過乾帝。
只是昨夜乾帝狀態不佳,毒癮發作,并未多談。此刻姜天辰的出現,才讓乾帝依稀記起,確實有這么一回事。
“孫兒,見過皇爺爺!”姜天辰依禮跪拜。
“霄兒……辰兒,過來,到朕身邊來坐。”乾帝指了指榻旁的一個小矮凳,語氣帶著一絲久違的慈愛。
姜朗楓暗自咬牙,他之前苦于無法在眾目睽睽之下掌控局面,此時,殿內大臣侍衛的目光更是都聚焦在姜天辰身上,仿佛他才是央乾國唯一的希望。
這讓他極其不爽,卻又一時無可奈何。
姜天辰依言緩步上前。一旁的姜朗楓下意識想攔,卻被姜天辰周身那股沉穩而鋒利的氣勢所懾,竟不自覺地后退了半步。
姜天辰比他早到京城,姜朗楓是料到的,畢竟他在元陽關傷了腳,路上已命人多方阻攔。可他萬萬沒想到,姜天辰竟未帶神女,獨自一人悄然回宮,見過皇上后便再無動靜,沉靜得令人心驚。
以至于現在姜天辰突然出現,讓他措手不及,也猜不透姜天辰接下來要做什么。
姜天辰走上御階,蹲坐榻邊。
乾帝抬起渾濁的眼,努力聚焦,露出一絲追憶的慈祥:“小時候,你便是這樣坐在皇爺爺身旁,看爺爺批閱奏折,你在一邊安安靜靜地看著……”
姜天辰心中微澀,想起的卻是父母都在時,一家人圍坐用膳的溫馨場景。那時父親的愿望,便是央乾國繁榮昌盛,百姓安居樂業。
他記得清清楚楚,當年在北疆接到回京圣旨,他日夜兼程趕回。見過父母的那一夜,太子府便燃起滔天大火,一夜之間化為焦土。次日皇爺爺暴怒聲稱徹查,第三日卻以“意外失火”草草結案,旋即更有流言污蔑太子意圖篡位遭天火懲戒……
“父皇,大哥小時候,不也常這樣陪在您身邊,為您磨墨侍奉嗎?”姜朗楓皮笑肉不笑地插話,言語間暗藏機鋒。
這話絕非好意,姜天辰聞言,臉色果然沉凝了幾分。
“父皇,”姜朗楓趁勢又道,將矛頭直指喬月,“方才這軒轅神女,行止粗鄙,琴技不堪,更是驚擾圣駕,是否該當嚴懲?”
乾帝似乎這才被提醒,想起剛才那驟變的琴音、神女的失態以及太監摔毀貢品的混亂,眉頭皺起,剛要開口——