幾乎是在接到檄文的第一時(shí)間,方國(guó)珍便立刻宣布與郭子興劃清界限,指責(zé)其“不仁不義,敗壞抗元大業(yè)”,并率領(lǐng)其麾下水師及部眾,轉(zhuǎn)而向宿州方向表示效忠之意。
緊接著,陳士誠(chéng)也緊隨其后,宣布脫離郭子興集團(tuán),自保觀望。
其他大大小小的將領(lǐng)、地方官,更是紛紛效仿,或明或暗地與郭子興切割關(guān)系,生怕慢了一步,就被打上“逆黨”的標(biāo)簽,招致圣皇的雷霆之怒。
一時(shí)間,郭子興眾叛親離,原本看似穩(wěn)固的勢(shì)力版圖,瞬間分崩離析,其直接控制的區(qū)域和兵力急劇縮水!
與此同時(shí),衛(wèi)小寶的聲威,卻如同日中天,吸引了四方豪杰來(lái)投。
這一日,宿州城外,來(lái)了數(shù)騎風(fēng)塵仆仆卻難掩彪悍之氣的將領(lǐng)。
為首一人,身材魁梧雄壯,豹頭環(huán)眼,虬髯戟張,正是衛(wèi)小寶當(dāng)初救下的常遇春!
與他同行的,還有一位面容沉毅、目光睿智的年輕將領(lǐng),便是徐達(dá)!
他們聽(tīng)聞宿州之事,尤其是圣皇衛(wèi)小寶展現(xiàn)出的無(wú)上威能以及為馬一良復(fù)仇的決絕態(tài)度,深感這才是值得追隨的明主,足以帶領(lǐng)他們實(shí)現(xiàn)驅(qū)逐韃虜?shù)谋ж?fù)!
常遇春與衛(wèi)小寶本來(lái)就是故交,聽(tīng)聞衛(wèi)小寶在宿州起兵,兩人毫不猶豫,帶著一批愿意跟隨他們的精銳弟兄,前來(lái)投靠。
“末將常遇春(徐達(dá)),久聞圣皇陛下威名,愿率部投效,追隨陛下,驅(qū)除胡虜,光復(fù)華夏!赴湯蹈火,在所不辭!”
兩人在臨時(shí)行宮外,單膝跪地,聲音洪亮,態(tài)度懇切。
衛(wèi)小寶親自接見(jiàn)了他們,對(duì)于這兩位歷史上大名鼎鼎的將才來(lái)投,他心中自有考量。
他需要人才,但更需要絕對(duì)忠誠(chéng)、打上他衛(wèi)小寶烙印的人才。
他勉勵(lì)了二人一番,并未立刻授予過(guò)高官職,而是讓他們先編入軍中,以觀后效。
常遇春、徐達(dá)對(duì)此并無(wú)異議,反而覺(jué)得理應(yīng)如此,恭敬領(lǐng)命。
……
而此時(shí)的濠州城內(nèi),已是風(fēng)聲鶴唳,草木皆兵。
郭子興看著麾下將領(lǐng)紛紛叛離的軍報(bào),氣得幾乎吐血,更是恐懼得夜不能寐!
他深知衛(wèi)小寶絕不會(huì)放過(guò)他,那仙舟、那恐怖的光柱、那斬殺朱重八的冷酷……無(wú)不讓他寢食難安。
他生怕不知何時(shí),衛(wèi)小寶就會(huì)派出那些如同鬼魅般的峨嵋高手,或者直接駕馭仙舟,前來(lái)取他性命!
為了自保,郭子興幾乎瘋狂地收縮兵力,將他所能調(diào)動(dòng)的、尚未叛離的所有兵馬,共計(jì)約五萬(wàn)余人,全部集結(jié)于濠州城及其周邊緊要據(jù)點(diǎn)!
他下令加固城防,挖掘壕溝,設(shè)置無(wú)數(shù)鹿角、拒馬,囤積海量的滾木礌石、火油箭矢,將整個(gè)濠州城打造得如同一個(gè)巨大的、刺猬般的鐵桶陣!
他每日親自巡視城防,嚴(yán)查奸細(xì),氣氛緊張到了極點(diǎn),仿佛驚弓之鳥(niǎo)。
至于那叛徒陳友諒,則如同人間蒸發(fā)了一般。
在最初的逃亡之后,他便徹底失去了蹤跡。
衛(wèi)小寶派出的探子,以及江湖上因巨額賞金而聞風(fēng)而動(dòng)的各路人馬,多方打探,竟都未能發(fā)現(xiàn)其確切行蹤。
此人機(jī)警狡詐,深知已是天下公敵,恐怕早已改頭換面,隱匿于茫茫人海或險(xiǎn)峻山川之中,等待著未知的時(shí)機(jī)。
宿州行宮內(nèi),衛(wèi)小寶聽(tīng)著各方傳來(lái)的情報(bào)匯總,目光幽深。
郭子興已成甕中之鱉,雖擁兵五萬(wàn)困守孤城,但其人心盡失,覆滅只是時(shí)間問(wèn)題。