煞魂谷的生死考驗(yàn)
回到明霄峰已過(guò)三日,司徒明并未立刻召見(jiàn)葉塵,仿佛黑風(fēng)山脈之行只是尋常任務(wù)。但葉塵能感覺(jué)到,無(wú)形的壓力非但沒(méi)有減輕,反而如同不斷收緊的絞索。他深知,司徒明這種老狐貍,絕不會(huì)因一次任務(wù)就放下戒心,更大的考驗(yàn)必然接踵而至。
果然,在第四日清晨,葉塵的身份令牌傳來(lái)冰冷信息:“即刻至主殿。”
主殿內(nèi),氣氛比往日更顯肅殺。司徒明高坐骨座,蕭辰、魅影、林峰等核心弟子分立兩側(cè),目光皆落在走進(jìn)殿內(nèi)的葉塵身上,帶著審視、冷漠,以及一絲若有若無(wú)的幸災(zāi)樂(lè)禍。
“葉塵,”司徒明開口,聲音平緩卻透著不容置疑的威嚴(yán),“黑風(fēng)山脈之行,你表現(xiàn)尚可,證明了你并非全無(wú)價(jià)值。但明霄峰,不養(yǎng)閑人,更不養(yǎng)心存二意之人。”
他頓了頓,目光如鷹隼般鎖定葉塵:“欲得真正信任,需經(jīng)生死考驗(yàn)。宗門禁地‘煞魂谷’近日異動(dòng),谷內(nèi)‘煞魂晶’產(chǎn)量銳減,疑有外物干擾。你,獨(dú)自前往探查,查明原因,并帶回十枚上品煞魂晶。期限,五日。”
話音落下,殿內(nèi)一片死寂。煞魂谷!那可是連內(nèi)院長(zhǎng)老都忌憚三分的兇地!谷內(nèi)不僅煞氣濃郁程度是煞氣池的十倍以上,更孕育著各種無(wú)形無(wú)質(zhì)、專噬神魂的“煞靈”,玄靈境修士踏入,九死一生!更別提還要在五日內(nèi)找到并帶回十枚上品煞魂晶,這任務(wù)幾乎是讓葉塵去送死!
林峰嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷,仿佛已經(jīng)看到葉塵葬身谷內(nèi)的慘狀。蕭辰眼神漠然,魅影則饒有興致地觀察著葉塵的反應(yīng)。
葉塵心中凜然,面上卻無(wú)波無(wú)瀾。他明白,這是司徒明最直接的試探——若他拒絕或表現(xiàn)出絲毫畏懼,立刻就會(huì)被認(rèn)定為“無(wú)用的廢物”或“心懷鬼胎”,下場(chǎng)可想而知。若他接受,便是九死一生之局,司徒明正好借此看清他的極限和底牌,甚至……借刀殺人。
“弟子,領(lǐng)命。”葉塵沒(méi)有任何猶豫,拱手應(yīng)下,聲音平穩(wěn)。他必須接下這個(gè)考驗(yàn),而且要“漂亮”地完成。這不僅關(guān)乎信任,更是一個(gè)機(jī)會(huì)——一個(gè)可以“合理”離開明霄峰視線,并可能接觸到某些秘密的機(jī)會(huì)。煞魂谷異動(dòng)?他本能地覺(jué)得,此事或許與圣教或那封印有關(guān)。
“很好。”司徒明眼中閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的異色,拋給葉塵一枚漆黑的玉符,“此乃‘定魂符’,可助你在谷內(nèi)支撐片刻。記住,五日為限,過(guò)時(shí)不歸,或任務(wù)失敗,后果自負(fù)。”
葉塵接過(guò)玉符,觸手冰涼,其中蘊(yùn)含著一股陰冷的守護(hù)之力,但同時(shí)也有一絲極其隱晦的神魂印記。司徒明果然留了后手,既能監(jiān)控他的狀態(tài),或許還能在關(guān)鍵時(shí)刻……落井下石。
“弟子明白。”葉塵收起玉符,不再多言,轉(zhuǎn)身退出大殿。背影在眾人目光中,顯得孤絕而堅(jiān)定。
看著葉塵離去,林峰忍不住開口:“師尊,何必浪費(fèi)一枚定魂符?讓他自生自滅豈不更好?”
司徒明冷冷瞥了他一眼:“你懂什么?若他真是‘鑰匙’相關(guān)的關(guān)鍵人物,煞魂谷的異常或許能逼出他身上的秘密。若他死了,也不過(guò)是清理了一個(gè)不確定因素。這枚定魂符,既是保障,也是鎖鏈。蕭辰。”
“弟子在。”蕭辰上前一步。
“你暗中跟隨,不必插手,只需記錄他的一舉一動(dòng),尤其是……他與谷內(nèi)可能存在的‘某些東西’接觸時(shí)的反應(yīng)。”司徒明眼中寒光閃爍。
“是。”蕭辰領(lǐng)命,身影緩緩融入陰影。
葉塵回到丙字區(qū),簡(jiǎn)單收拾后便立刻出發(fā)。他并未直接前往煞魂谷,而是繞道去了內(nèi)院的“萬(wàn)寶樓”,用上次任務(wù)剩余的部分貢獻(xiàn)點(diǎn),兌換了幾樣?xùn)|西:一瓶高效回氣丹,三張隱匿符,以及一小盒專門針對(duì)魂體生物的“誅邪砂”。這些準(zhǔn)備合情合理,即便被司徒明知曉,也只會(huì)覺(jué)得他謹(jǐn)慎求生。