黑市訂單的風波暫時平息,但漣漪并未完全消失。瑞娜通過幾個隱蔽的信息節點,持續監控著相關頻道的動向。
幾天后,她注意到一些零散的、非官方的通訊流中,開始反復出現一個特定的代稱——“鐵匠”。
起初只是模糊的提及。有人在打聽,誰能修復一種老型號、但結構復雜的液壓關節,要求恢復度超過百分之九十五。下面有人匿名回復:“找‘鐵匠’試試,據說他手里出來的東西,比新的還結實。”這條回復很快被刪除,但被瑞娜的爬蟲程序捕獲。
接著,在一個討論廢棄星艦武器模塊改造的加密論壇角落,有人抱怨標準能量導流板效率太低。有人隱晦地建議:“聽說‘鐵匠’能對基礎零件進行‘優化’,就是價格高,還找不到人?!?/p>
這些信息都指向同一個方向:有一個被稱為“鐵匠”的神秘人物,掌握著某種能提升零件性能的特殊技術,但行蹤隱秘,難以接觸。
瑞娜將收集到的信息片段整理給凌看?!啊F匠’,看來是給你的綽號。那兩件小東西,雖然我們覺得提升有限,但在某些人眼里,已經是了不得的手藝了。”
凌看著那些匿名的討論,感到一絲不安。名聲在外,尤其是在銹蝕星這種地方,往往意味著麻煩。
“有人試圖追查嗎?”他問。
“有。”瑞娜調出另一組數據,“至少有三股不同的信息流在嘗試定位‘鐵匠’的來源。一股帶著巴頓幫慣用的粗糙風格,另外兩股更謹慎,手法也更專業,應該屬于其他勢力或者獨立的情報販子。”
她指向其中一條被多次中轉、最終指向一個空殼信息站點的追蹤請求。“這個最執著,開出了不菲的價錢購買‘鐵匠’的準確坐標或聯系方式??雌饋恚袷悄硞€不缺資源,但對技術很感興趣的買家?!?/p>
就在這時,診所外圍一個偽裝成廢棄天線、用于接收特定頻段信息的傳感器,捕捉到了一條直接傳入附近區域的、經過加密的短訊。瑞娜花費了一點時間破解。
訊息內容很簡單:“致‘鐵匠’。對您的技藝深感欽佩。有穩定合作意向,報酬從優。如需面談,可指定安全地點?!粋€潛在的合作伙伴”
訊息沒有署名,發送源也被偽裝成一個隨機的中繼器。
“找到我們附近了?!比鹉日Z氣平靜,但眼神銳利,“雖然還沒精確定位,但范圍已經縮小到這片區域。這個人,或者這個組織,有點本事?!?/p>
他們沒有回復這條訊息。
然而,第二天,當凌按照計劃外出,前往一個預定撤離點進行前期偵查時,在一個廢棄管道的交匯處,發現了一個用油漆噴繪的、不起眼的標記——一個簡化的錘子圖案,旁邊是一個問號。
這個標記很新。位置正在他規劃的路徑上。
凌立刻停下腳步,沒有觸碰那個標記,而是迅速改變路線,繞了很遠的路才返回診所。
他將看到標記的事告訴了瑞娜。
“接觸嘗試從線上轉到線下了?!比鹉瓤粗枥L制的標記圖案,“他們在用這種方式傳遞信息,試探反應。這比線上追蹤更危險,說明對方可能已經投入了實地人手?!?/p>
“鐵匠”之名,如同一顆被悄悄投入暗流的石子,雖然輕微,卻已經引起了水下獵食者的注意。這些獵食者,可能比明處的巴頓幫更耐心,也更危險。
凌看著窗外銹蝕的風景,意識到除了生存和修復靈根,他現在又多了一個需要面對的問題:如何在這片混亂之地,隱藏好自己這個剛剛獲得的名字,以及這個名字背后所代表的、不容于世的特殊能力。
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