狹窄、黑暗的維護(hù)管道內(nèi)部彌漫著金屬和灰塵的氣味。凌和瑞娜一前一后,借助瑞娜腕部?jī)x器發(fā)出的微弱光芒,在錯(cuò)綜復(fù)雜的管道網(wǎng)絡(luò)中快速穿行。身后遙遠(yuǎn)的某處,隱約傳來(lái)金屬碰撞和能量武器低沉的嗡鳴——追兵已經(jīng)進(jìn)入了他們剛剛撤離的藏身點(diǎn)。
氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。艾莉絲“犧牲”的景象,數(shù)據(jù)解讀的困惑,以及現(xiàn)實(shí)迫近的追殺,交織成一張沉重的網(wǎng),籠罩在兩人心頭。凌沉默地跟在瑞娜身后,每一步都感覺(jué)踏在無(wú)形的荊棘上。
突然,他隨身攜帶的一個(gè)火柴盒大小的簡(jiǎn)易數(shù)據(jù)接收器,發(fā)出了一聲幾乎被腳步聲掩蓋的微弱“嘀”聲。
凌起初以為是設(shè)備故障或者環(huán)境干擾,沒(méi)有理會(huì)。在這種高度緊張的時(shí)刻,任何電子設(shè)備的異常都可能意味著危險(xiǎn)。
但幾秒鐘后,又是一聲“嘀”,間隔與之前完全相同,帶著一種人工設(shè)定的規(guī)律性。
凌放緩了腳步,眉頭皺起。這個(gè)接收器是艾莉絲在第一次合作調(diào)查“黑牙”后,半強(qiáng)制塞給他的一個(gè)小玩意兒,說(shuō)是“以防萬(wàn)一的緊急聯(lián)絡(luò)通道”,他當(dāng)時(shí)沒(méi)太在意,一直帶在身上。
“怎么了?”瑞娜注意到他的遲疑,警惕地回頭,壓低聲音問(wèn)道。
凌做了個(gè)噤聲的手勢(shì),示意她聽(tīng)。
“嘀……”
第三聲響起,間隔精準(zhǔn)。
瑞娜也聽(tīng)到了,她立刻靠過(guò)來(lái),眼神銳利:“信號(hào)源?”
凌掏出那個(gè)小小的接收器,它的屏幕上沒(méi)有任何文字或圖像,只有一個(gè)極其微弱的、幾乎要熄滅的綠色光點(diǎn),隨著那規(guī)律的“嘀”聲,同步閃爍。
“是艾莉絲給我的……”凌低聲解釋,心跳不由自主地加快。
瑞娜立刻從裝備箱里取出一個(gè)更精密的便攜掃描儀,對(duì)準(zhǔn)那個(gè)接收器。掃描結(jié)果迅速顯示在微型光屏上。
“是一種結(jié)構(gòu)非常特殊的、預(yù)置的加密心跳訊號(hào)!”瑞娜的聲音帶著難以置信的驚訝,“編碼方式……是艾莉絲的風(fēng)格,獨(dú)一無(wú)二。信號(hào)強(qiáng)度極弱,而且斷斷續(xù)續(xù),像是從……從極其深遠(yuǎn)或者被嚴(yán)重屏蔽干擾的環(huán)境中艱難透出來(lái)的!”
凌屏住了呼吸,緊緊盯著那個(gè)隨著微弱“嘀”聲閃爍的綠色光點(diǎn)。
心跳訊號(hào)……
這意味著,艾莉絲的意識(shí)可能沒(méi)有在數(shù)據(jù)風(fēng)暴和守護(hù)者的夾擊下徹底湮滅!她還以某種形式“存在”著!