姐妹倆陪著蘇硯秋在草叢深處翻找良久,終于讓他尋回了那幾本視若生命的書本。蘇硯秋如釋重負,近乎虔誠地自己拂去書頁上的泥土和草屑,然后像摟著失而復得的珍寶般,緊緊將它們抱在胸前。
“你打算……就這么抱著走一路?”趙忻看著他那小心翼翼的樣子,忍不住出聲。
司洛昀解下肩頭的布包——那不過是個掩飾她空間存在的幌子——溫聲道:“放我這里吧,我替你收著,一本都不會少。”
蘇硯秋連連擺手,惶恐道:“這如何使得!這書很重的。小姐若不嫌棄書糙,放您包裹里,我自己背著便是!”
趙忻立刻護短:“那可不成!里面還放著家姐的貼身物件呢。”她心里暗自吐槽:只要丟進空間,這點東西輕若無物!嘴上卻道:“放心,我們習武之人,這點分量算不得什么,累不著。”
蘇硯秋見她二人堅持,只好赧然接受:“如此……便有勞二位姑娘了。”他小心翼翼地將沾著泥點的書本遞給司洛昀,看著她將書收入那個看起來并不十分厚重的布包,眼中滿是感激與一絲不易察覺的驚奇。
司洛昀抬頭看了看天色:“耽擱了這半日,孩子們該等急了,咱們快些回去。”
蘇硯秋迭聲應道:“是是,這便走。”
不久,三人身影出現在集合處的山林邊緣。眼尖的孩子們遠遠望見,頓時爆發出歡快的呼喊:“大姑娘!二姑娘回來啦!”
蘇硯秋被這陣仗嚇了一跳,望著眼前這幾十張大小不一、面帶喜色的面孔,一時竟有些無措:“這……這么多孩子?”
趙忻大大咧咧地攬過話頭:“嘿嘿,都是前面那土匪窩里的漏網小可憐,放心,跟我們仨可沒半點血緣關系。”
蘇硯秋回過神來,眼中露出敬佩:“原來如此。幾位姑娘不僅身手不凡,更兼心慈仁厚,善救困厄,日后必有大福報。”
司洛昀上前一步,聲音清朗壓下了喧鬧:“大家安靜一下。”她指向蘇硯秋,“這位是蘇硯秋蘇先生,是位有學問的舉人老爺。日后他便會與我們同行。絲琴,暫時把他安排到你帶的隊伍里吧。”她壓低聲音,對走過來的絲琴補充道,“此人底細不明,多留意幾分。”
絲琴立刻會意,鄭重地點點頭。她目光轉向那位書生氣十足的男人,恰撞上他有些怔愣看過來的眼神。她微微蹙了下眉,語氣冷淡又不失禮數:“蘇先生,請隨我來。”
蘇硯秋猛然意識到失態,慌忙移開視線,尷尬地作了個揖:“叨擾了,多謝姑娘。”
趙忻撇嘴,湊近司洛昀耳邊吐槽:“這書呆子,看著呆呆傻傻的,看姑娘的眼神倒挺黏糊。”
司洛昀目光幽深:“莫要輕易下定論。能與人上京覲見,又有膽識和志向獨自南下投效的人,絕非泛泛之輩。剛剛許是方逃出生天,驚魂未定,才顯得失魂落魄罷了。”
趙忻恍然:“難怪你沒直接讓他接手教孩子識字。”
“初來乍到,底細未知,總要觀察一陣。”司洛昀頷首,“孩子們啟蒙不急于一時,等咱們到了蘇城落腳之處,再安排不遲。”
趙忻揉揉肚子:“有道理,你拿主意。哎,餓死我了,找露露吃飯去!”
話音未落,秦雅露已牽著金寶款款走來,她看向蘇硯秋的方向,詢問道:“那位是……?”
“嘿!就是我們在林子里遇到的那個被老虎追著跑的倒霉蛋!”趙忻瞬間來了精神,迫不及待地開始繪聲繪色描述剛才的驚險,重點自然是自己如何英明神武、臨危不懼的英勇表現。