水潭冰冷,暗流湍急。林凡逆流而上,身形如游魚,體內新生神魂之力如潮水般鼓蕩,讓他靈臺清明,五感敏銳,對水流軌跡的把握也達到了前所未有的入微境界。金魂果的藥力仍在持續滋養神魂,那絲銳利“金性”道韻與“玄水龍鱗”的“水性”道韻,在太虛之力的包容調和下,隱隱交融,讓他的神識帶上了一絲洞穿虛妄、明察秋毫的銳利,感知范圍比受傷前擴大了近一倍,且更加凝練、清晰。
“歸墟……覆海真君的線索指向歸墟,那里兇險莫測,非我眼下可去。當務之急,是返回宗門,揭露石破天與幽殿勾結之秘,解決內患。”林凡心中念頭清明,歸途的方向、可能遇到的危險,在腦中清晰勾勒。他順著來時的水道快速上浮,很快便回到了那處巨大溶洞,從暗河匯入地下湖的出口悄然浮出水面。
神識如水銀瀉地般悄然鋪開,瞬間覆蓋了整個溶洞。噬血妖藤仍在湖中潛伏,但似乎因之前的襲擊未果而蟄伏,并未立刻攻擊。瀑布轟鳴依舊,水流后的洞口隱約可見。林凡沒有驚動妖藤,他深吸一口氣,身形如鬼魅般掠出水面,足尖在幾塊突出的巖石上輕點,借力騰挪,幾個起落便再次來到瀑布側面。
這一次,他不再需要攀附濕滑的巖壁。他靜立片刻,調整呼吸,體內太虛真元與新生神魂之力結合,緩緩流轉。他凝視著轟鳴的水幕,目光仿佛穿透了厚重的水流,看到了其后的洞口,更“看”到了水流沖擊的軌跡、力量的薄弱之處。
“太虛無間,水行無跡。”他心中默念,身形忽然變得虛幻,仿佛化作一道融入水汽的清風,一步踏出,竟直接撞入了狂暴的水幕之中!水幕重若千鈞,但在觸及他身體的剎那,那層由太虛真元與玄水意蘊共同構成的、薄如蟬翼的“勢”場微微波動,巧妙地引導、分散了沖擊力,使他如同游魚分水,逆流而上,速度雖慢,卻穩定異常,再無之前的狼狽。
數息之后,他已穿過瀑布,重新站在了那隱蔽的洞口前。洞內幽暗,水流潺潺。他沒有停留,循著記憶,沿著傾斜向上的水道快速前行。這一次,他腳步輕靈,氣息與周圍水汽、巖壁幾乎融為一體,神識在前方探路,避開了幾處因之前爆炸而新近松動的巖層。
終于,前方出現了亮光,水聲也變成了嘩嘩的流水聲。他沖出水面,重新回到了那條寬闊的暗河河道。這里距離鬼哭澗腹地已有一段距離,但仍在山脈深處。
林凡沒有立刻離開暗河,而是藏身在一塊巨巖之后,將神識凝聚成一線,小心翼翼地向四周探查。片刻后,他眉頭微皺。暗河兩岸,殘留著不少新鮮的法力波動和戰斗痕跡,雖然很淡,且被人刻意處理過,但仍瞞不過他敏銳的神識。有劍氣撕裂巖石的焦痕,有土行法術震塌河岸的痕跡,甚至還有一絲極其微弱、但陰冷晦澀的幽殿死氣殘留。
“果然在搜索……而且不止一方勢力。”林凡目光閃爍。從痕跡看,至少有金丹期修士在此交手過,時間不會超過兩天。是青云宗的人發現了爆炸痕跡,下來查探?還是石破天、幽殿的人在搜尋自己的“尸體”和可能遺落的留影石?或者……兩方遭遇,發生了沖突?
他不敢大意,取出“千幻面”戴上,氣息收斂到極致,如同一個最普通的筑基中期散修,悄無聲息地沿著暗河邊緣,向著下游潛行。下游水流漸急,地勢漸低,應是通往山脈外圍。
行出約莫十里,前方河道驟然變窄,兩側崖壁高聳,形成一道險峻的峽谷。水流在此變得湍急洶涌,聲如雷鳴。林凡正要通過,忽然心中警兆驟生,腳步一頓,身形如貍貓般閃入一塊凸出的巨石陰影下。
幾乎在他藏好的瞬間,峽谷上方傳來破空聲,兩道遁光一前一后,自上游方向疾馳而來,在峽谷上空稍稍放緩了速度。
林凡屏息凝神,神識不敢外放,只以目力望去。只見兩道遁光落下,化作兩人,站在峽谷一側的懸崖上,正向下張望。當先一人,身著青云宗執法殿服飾,面容冷峻,背負長劍,正是執法殿金丹長老,厲鋒的師叔,鐵刑!其修為已至金丹后期,執法嚴酷,在宗門內素有威名。另一人,則是一名他不認識的執法殿執事,修為在金丹初期。
“鐵長老,下方便是‘雷鳴峽’,暗河由此沖出山腹,水流最急。下方十里外,便是‘黑水河’主干。若那林凡當真未死,順流而下,此處是必經之路。”那執事恭敬道。
鐵刑目光如電,掃視著下方奔騰的河水,冷聲道:“宗主有令,生要見人,死要見尸。落魂谷、鬼哭澗接連出事,林凡身為天劍峰主,下落不明,事關重大。你帶人沿黑水河兩岸仔細搜尋,任何蛛絲馬跡都不要放過。尤其是……可能與幽殿有關的痕跡!”
“是!”執事領命,遲疑了一下,低聲道:“長老,厚土峰那邊……石破天師兄似乎對搜尋林凡師弟之事,頗為上心,多次派人詢問,甚至想派人參與搜尋,被厲鋒師兄攔下了。您看……”
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鐵刑冷哼一聲,眼中閃過一絲厲色:“石破天?他倒是積極。落魂谷之事尚未查清,鬼哭澗地動山搖,疑似金丹自爆,他就在附近閉關,豈能脫了干系?宗主已命玄胤師兄暗中調查厚土峰與地火殿,在未有結論前,搜尋林凡之事,由我執法殿全權負責,旁人不得插手!你等只需執行命令,其他閑事,少管!”
“屬下明白!”執事心中一凜,不敢再多言。
鐵刑又凝視了峽谷片刻,揮揮手:“去吧,仔細些。若有發現,立刻發信號,不得擅自行動。”
“遵命!”執事化作遁光,向下游掠去。
鐵刑獨自立于崖頂,望著滔滔河水,眉頭緊鎖,低聲自語:“林凡……你若未死,當知輕重,速回宗門。你若已遭不測……”他眼中寒光一閃,“我執法殿,定會查個水落石出!”
言罷,他也化作一道劍光,向上游方向飛去,顯然是去別處巡查了。
崖下巨石后,林凡心中微震。鐵刑的話,信息量極大。宗主已下令搜尋自己,且對石破天起了疑心,命師尊玄胤暗中調查厚土峰與地火殿!這對他而言,是天大的好消息!說明宗門高層并未被石破天蒙蔽,自己手中的證據,至關重要!
但鐵刑那句“你若未死,當知輕重,速回宗門”,也暗示了此刻宗門內部暗流洶涌,他若貿然現身,恐有不可測之險。石破天既然敢勾結幽殿煉制九幽黃泉幡,其膽大包天可想而知,若知自己未死且手握證據,定然會不惜一切代價截殺!甚至可能在宗門內發動雷霆手段,反咬一口!
“不能直接去見鐵刑,更不能大張旗鼓回宗。”林凡瞬間做出判斷。鐵刑雖是執法長老,剛正不阿,但目標太大,且執法殿內未必沒有石破天或幽殿的眼線。必須悄然返回,先將證據交到最可靠的人手中——師尊玄胤,或者……直接面見宗主!
他耐著性子,又潛伏了約莫一炷香時間,確認鐵刑與那執事都已遠離,這才悄然從巨石后走出。他不再順流而下,黑水河兩岸必有執法殿弟子搜尋,容易暴露。他改變方向,向著東北方,也就是青云宗山門的方向,但選擇了最偏僻、最難行的路徑——穿山越嶺,從人跡罕至的險峰絕地繞行。
他將“千幻面”的效果催發到極致,模擬成一個煉氣后期的采藥散修,氣息微弱,毫不起眼。專挑懸崖峭壁、毒瘴密林、妖獸巢穴邊緣穿行。這些地方對尋常修士而言是險地,但對他如今恢復大半的實力和敏銳的神識而言,卻是最好的掩護。
一路有驚無險。翻過三座險峰,穿越兩處彌漫毒霧的沼澤,避開了一頭四階初期“碧眼蟾王”的領地,林凡已悄然接近了青云宗外圍山脈。再往前百里,便是宗門設立的警戒大陣邊緣。到了這里,反而要更加小心,因為巡邏弟子和警戒陣法增多。
他藏身于一株千年古樹的樹冠之中,收斂所有氣息,如同枯葉。目光透過枝葉縫隙,望向遠處云霧繚繞的青云群山。回家之路近在咫尺,卻危機四伏。