這一日,城外的兵員招募處,人頭攢動,聲浪喧天,與數(shù)月前崇禎在北京時遭遇的門可羅雀形成了冰火兩重天的對比。
長長的隊伍蜿蜒如龍,一眼望不到頭。
張世澤一身便裝,依舊難掩勛貴氣度,他跟在微服的崇禎身邊,臉上是壓抑不住的興奮和一絲難以置信。
他指著那沸騰的人群,聲音都帶著點顫:
“陛下,您看看!這勢頭,簡直是烈火烹油!自從分了田地,開了那叫人又哭又喊的‘訴苦大會’,這當兵吃糧,都快成了搶破頭的香餑餑了!好多人家,兄弟幾個爭著來報名,拉都拉不住!都說要跟著陛下您掃平流寇,保衛(wèi)分到手的田地家園!”
隊伍前方,一名嗓門洪亮的招募軍官正站在一塊高石上,對著人群反復(fù)宣講,聲音清晰地傳到每一個角落:
“……都給老子聽真了!當兵,為的啥?就為保護你們懷里那張熱乎的田契!那是你們的命根子!立了戰(zhàn)功,陛下不吝賞賜,金銀田畝,光宗耀祖!受了傷,別怕,朝廷養(yǎng)著你!萬一……萬一犧牲了,家里賦稅全免,爹娘妻兒由官府照應(yīng),絕不會讓他們凍著餓著!但是!”
他話鋒一轉(zhuǎn),眼神陡然變得凌厲,
“誰要是當了軟蛋逃兵,或者敢禍害百姓,欺壓鄉(xiāng)親,軍法無情,老子第一個砍了他的腦袋!”
條件誘人,紀律森嚴,充滿了出人頭地的希望,也帶著鋼鐵般的寒意。
崇禎看著這熱火朝天的景象,心中涌起的是一種理論聯(lián)系實際成功后的深切慰藉。
忽然,他想起了《紅旗譜》中的話:這世上原本沒有路,走的人多了,也便成了路。
而他,正在為這大明蹚出一條新的活路。
正感慨間,崇禎銳利的目光捕捉到了隊伍中一個熟悉的身影——王家村的王老五,那個在訴苦大會上哭訴自家血淚史的老農(nóng)。
此刻,他正緊緊拉著一個半大小子的手,那少年臉上還帶著稚氣,胸膛卻努力挺得老高。
崇禎笑著踱步過去,攔住要下跪的王老五:“王老五,怎么,舍得讓這小娃子來當兵了?”
王老五見是皇帝,激動得手足無措,緊緊攥著兒子的胳膊,聲音洪亮得像是要讓所有人都聽見:
“陛下!有啥不舍得的!以前沒地的時候,娃跟著俺,今天不知明天糧,活脫脫等死!是陛下您給了俺家地,給了俺家一條活路,一個根啊!這好日子剛開了頭,嘴里飯還沒嚼爛呢,高迎祥那些個天殺的反賊就想來毀掉!俺老了,這把骨頭揮不動刀了,但俺家這小子,有力氣!”
王老五用力拍了拍兒子的肩膀,“讓他跟著陛下,跟著張將軍、盧將軍,去打流寇,保咱自家的地!俺放心,一百個放心!”
那少年被他爹拍得一個趔趄,隨即梗著脖子,用變聲期略帶沙啞的嗓音大聲道:
“陛下,俺要當兵!俺要像張將軍、盧將軍那樣,當個英雄好漢,保護俺爹娘,保護俺們村的地!”
“對!保衛(wèi)家鄉(xiāng)!”
“跟著陛下打流寇!”
周圍排隊的人群爆發(fā)出陣陣附和,群情激昂。
張世澤在一旁看著這場景,心潮澎湃,忍不住湊近崇禎,低聲道:
“陛下,臣……臣真是服了。以往在京師,招兵買馬何等艱難,不是強拉壯丁,就是靠銀錢堆砌,何曾見過百姓如此自發(fā)踴躍,爭先恐后的場面?臣聞所未聞!您這……您這鼓舞人心、讓萬民景從的本事,簡直比……比……”
他搜腸刮肚,也想不出一個合適的比喻。
崇禎嘴角微揚,帶著一絲來自后世的戲謔,接口道:“比傳銷頭子還厲害?”
張世澤雖不懂“傳銷”為何物,但覺得這詞莫名地貼切,那種讓人死心塌地、甚至帶著狂熱追隨的勁兒,可不就是如此?