凜冽的西北風似乎也吹不散陜西大地正在積聚的暖意。
崇禎皇帝的決心,不再是深宮中的一紙空文,而是化作了無數道雷霆政令,如同犁鏵般深深切入這片干涸的土地,誓要翻出新生的土壤。
賦稅改革,首當其沖。
以往那套盤根錯節、喝血吸髓的舊稅制,被崇禎以近乎粗暴的手段一刀斬斷!
“簡化稅則,降低稅率?”
戶部的老官吏們初聞時直搖頭,“與民爭利,國用不足啊陛下!”
可崇禎只是冷笑:“竭澤而漁,才是亡國之兆!”
他親自盯著新稅冊的推行,對敢于在中間盤剝、陽奉陰違的胥吏,處置起來毫不手軟——抄家、流放,甚至砍了幾顆分量不輕的腦袋。
一時間,陜西官場震動,而底層農民的肩上,那副幾乎要將他們壓垮的千斤重擔,竟真真切切地減輕了。
有老農捧著省下的糧食,望著田埂,渾濁的眼里滿是不敢置信。
教育,是崇禎點燃的另一把火。
各州縣的廟宇、祠堂前,紛紛掛起了“蒙學”的牌子。
“凡平民子弟,皆可入學!”旨意傳下,民間先是驚疑,繼而涌動起熱切。
教材?
不再只是之乎者也的四書五經。
算術讓人精明,農桑使人溫飽,律法則叫人明白何為權利與界限。
有腐儒叩闕,痛心疾首“圣學不存,國之將亡”,
崇禎只是將一份來自陜西的蒙童習字帖摔在他們面前,上面稚嫩的筆跡寫著“農為國之本”——
朗聲道:“民智不開,則國力不張!你們讀了一輩子圣賢書,可曾讓一個餓殍吃飽飯?”
這話,如冰水潑入滾油,炸得滿朝竊竊私語,卻也堵得那些人面紅耳赤。
星星之火,已然在偏見與守舊的荒原上點燃,勢成燎原。
……
數月光陰,如白駒過隙。
當來自江南絲綢吳語之地的商隊,再次馱著貨物踏上關中的官道時,他們幾乎懷疑自己走錯了地方。
記憶中赤地千里、餓殍遍野的景象呢?
取而代之的,是整齊如棋盤般的田壟,冬小麥已吐出青青嫩芽;
驛站修繕一新,驛卒精神抖擻;
田間勞作的農夫,臉上雖仍有風霜,眼中卻有了光亮,那是一種名為“希望”的東西。
市集上,人聲鼎沸,交易公平,以往橫行霸道的兵痞流氓不見了蹤影,取而代之的是巡邏有序的官差。
一種久違的、蓬勃的生機,在這片飽經磨難的土地下暗暗涌動,如同春雷驚蟄前土壤里的躁動。