數(shù)日后,行宮偏殿。
一位須發(fā)皆白,卻腰桿挺直如松的老者,在內(nèi)侍引導(dǎo)下步入殿內(nèi)。
正是熊廷弼。
他面容清癯,皺紋深深刻著風(fēng)霜與憤懣,但那雙眼睛,依舊銳利得像兩把淬火的匕首。
雖然熊廷弼依著臣子禮節(jié),一絲不茍地參拜,動作標(biāo)準(zhǔn)得近乎僵硬,卻緊抿著嘴唇,一言不發(fā)。
那沉默本身,就是一種無聲的控訴。
崇禎揮手,屏退了所有侍從,空曠的大殿只剩下他們兩人。
他緩緩踱步,走到熊廷弼面前,目光直視著這位老臣。
“熊卿,”
崇禎開口,聲音平穩(wěn),“可知朕為何召你?”
熊廷弼硬邦邦地回答,頭也不抬:“罪臣不知。雷霆雨露,俱是君恩,但憑陛下發(fā)落。”
語氣里充滿了自嘲和積郁多年的怨氣。
“發(fā)落?”
崇禎輕笑一聲,這笑聲在寂靜的大殿里格外清晰,“朕若想發(fā)落你,一道旨意足矣,何須千里迢迢將你從江夏召到這西安行宮?朕今日不問虛言,只問實(shí)情!”
崇禎語氣陡然一沉:“熊卿,朕問你,當(dāng)年廣寧之?dāng)。愎倘挥惺赝林?zé),但真正的根子,究竟在何處?!”
熊廷弼猛地一震,豁然抬頭,難以置信地看著年輕的天子。
如此單刀直入,毫不避諱地揭開當(dāng)年的傷疤,是他萬萬沒想到的。
他愣了片刻,胸中積壓多年的屈辱、憤怒和不甘噴涌而出,幾乎是咬著牙低吼道:
“根子?根子不在遼西,而在廟堂之上!在袞袞諸公的黨同伐異!在朝堂內(nèi)的掣肘紛爭!王化貞無能誤國,輕敵冒進(jìn),可朝中有人一味偏袒,視我穩(wěn)守之策為怯懦!糧餉、兵源、乃至一紙調(diào)令,處處受制!
罪臣……罪臣當(dāng)年是空有經(jīng)略之名,而無經(jīng)略之實(shí),縱有擎天之志,也無力回天啊陛下!”
話語到最后,熊廷弼已帶上了難以抑制的哽咽。
“說得好!”
崇禎的聲音陡然拔高,,“根子在廟堂!這話一點(diǎn)沒錯!但是熊廷弼——”
他話鋒一轉(zhuǎn),語氣變得無比銳利:
“你就真的一點(diǎn)過錯都沒有嗎?你性情剛愎,寧折不彎!你不諳官場韜晦,處處樹敵!導(dǎo)致政令不出你的經(jīng)略轅門,最終大好局勢,毀于一旦!這,難道不是你之過?!”
這番話如同驚雷,炸響在熊廷弼耳邊。