初夏的西安城外,驕陽灼人,卻擋不住萬民空巷的熱情。
官道兩側人山人海,歡呼聲震天動地,不知誰家少女將香囊拋向行進中的軍陣,引得圍觀的百姓陣陣叫好。
曹變蛟一馬當先,鐵甲在日光下泛著寒光。
他身后五千精銳步伐鏗鏘,染血的戰旗在風中獵獵作響。
每個士兵都挺直了腰板,眉宇間是藏不住的傲然——他們剛剛在宣府殺得建奴尸橫遍野,這是大明多年來難得的大捷。
“大明萬勝!”
不知是誰帶頭喊了一聲,頓時山呼海嘯般的吶喊席卷了整個西安城外。
立在城樓上的盧象升卻微微蹙眉。
他奉旨前來犒軍,本該與民同慶,可那雙久經沙場的眼睛卻捕捉到了不一樣的東西。
當曹變蛟麾下幾個游擊將軍打馬經過時,他聽見其中一人朗聲笑道:“建奴不過土雞瓦狗耳!”
周圍將領紛紛附和,言語間全然忘了三個月前這些人還曾讓九邊將士聞風喪膽。
更讓盧象升心驚的是,那些普通士兵在百姓的歡呼聲中,有人開始故意放慢腳步,享受著投向他們的崇拜目光。
一個年輕士卒接過老農遞來的雞蛋時,居然脫口而出:“多賞些銀錢才好!”
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行宮內。
“陛下,曹部將士確有驕矜之氣,”
盧象升斟酌著用詞,“特別是那些歸附的舊軍將領,如今以功臣自居。士卒們也……”
“也開始覺得打仗就是為了賞賜?”
年輕的皇帝忽然接口,嘴角泛起一絲若有若無的笑意。
盧象升一怔:“陛下明鑒。”
朱由檢起身走到窗前,望著太液池的粼粼波光。
這個身體原本的主人會在七年后吊死煤山,而他既然來了,就絕不會讓歷史重演。
“知道嗎,愛卿,”
“歷來國庫空虛,不外乎兩條,要么是征稅的人出了問題,要么是用錢的人出了問題。”