崇禎三年的春風,來得格外急切,仿佛也感應到了這天地間即將翻覆的氣運。
堅冰碎裂,渭水奔騰,渾濁的浪頭裹挾著去冬的積郁,咆哮著沖向東方。
官道兩旁,萬千垂柳抽出的嫩綠新芽,連成一片朦朧的綠霧,在這支沉默行進的龐大軍伍映襯下,顯出一種奇異的、勃發的生機。
潼關城門洞開,那支曾經在兩年前倉皇西顧的天子鑾駕,如今正以無可阻擋之勢,迤邐東歸。
與昔日的狼狽截然不同,這是一次光明正大的凱旋,一次攜著雷霆與烈火歸來的宣告!
隊伍的最前方,是真正的百戰銳士。
他們身著深藍色的勁裝,外罩輕便胸甲,頭盔下的面容被風霜打磨得棱角分明,眼神銳利如鷹。
他們手中持有的,并非傳統的長矛大刀,而是一桿桿造型奇特的燧發銃,銃口幽深,銃管筆直。
更令人膽寒的是,銃口之上,一柄柄三棱刺刀在春日下閃爍著冷酷的寒芒,森然如林。
他們步伐鏗鏘,動作整齊劃一,數千人的行進,竟只有沉悶如雷的腳步聲與甲葉摩擦的細碎金屬聲,一股內斂到極致的殺氣彌漫開來,讓官道兩旁偶爾窺見的百姓都屏住了呼吸。
隊伍中央,天子鑾駕并未過分奢華,卻異常堅固沉穩。
巨大的車輪碾過官道,留下深深轍印。
鑾駕周圍,是一眼望不到頭的輜重車隊,車上滿載著繳獲的糧秣、新鑄的軍械,更有從陜西那幾個膽敢伸手的巨貪、從晉商八大家那抄沒的、堆積如山的金銀。
一面面玄色龍旗在風中獵獵狂舞,但上面的字樣卻非單純的“天子旌旗”,赫然繡著“保境安民”、“為民先鋒”、“皇明衛隊”等直白而有力的口號!
這哪里是皇家儀仗,分明是昭告天下的新政宣言!
鑾駕之后,是另一道風景。
數百名身著簡樸棉袍、眼神卻熾熱無比的青年男女,騎著騾馬跟隨。
他們是從陜西、山西基層歷經考核、選拔出的干才,有能吏,有士卒生,甚至有幾位在災荒中組織鄉民自救的佼佼者。
他們是崇禎親手播下的種子,用新思想的殘篇武裝起來的新苗。
此刻,他們臉上洋溢著激動與近乎朝圣般的憧憬,望著前方那并不華麗的鑾駕。
此刻,每個人臉上都洋溢著前所未有的希望。
一個年輕百戶長忍不住對同伴低語:“張兄,我等兩年前還是面朝黃土背朝天的佃戶,如今竟能進京面圣,真是如夢一般。”
被稱作張兄的青年目光堅毅:“陛下賜我等田產,又許我等讀書進學,此恩如同再造。此去京師,定要學好本事,為陛下分憂,為百姓辦事!”
這些話隨風飄入朱由檢耳中,他不由微微一笑。
這就是他要的——打破階級固化,讓底層精英有上升通道。
比起單純發餉銀,給予尊嚴和前途,才是凝聚人心的不二法門。
至于孫傳庭,這位歷史上的悲劇能臣,被崇禎特地留在了陜西。