離開了茍史村,王巖的心情頗為復(fù)雜。
既有替茍二喜感到的高興,也有一絲對凡俗人家生活不易的感慨。
他拍了拍腰間的儲物袋,里面除了他自己的物品外,還多了一袋沉甸甸的土特產(chǎn)。
那是茍二喜的父母硬塞給他的,說是自家曬的臘肉,腌的咸菜和一些山里的干果,都是二喜愛吃的,千叮萬囑一定要帶給兒子。
老兩口還想殺雞宰鵝款待王巖,被他以還有要事在身婉拒了。
下一步,他要去的是牛三福的家。
翌日晌午,王巖抵達了小河村。
這村子比茍史村看起來更加貧窮,村邊的河水渾濁緩慢,兩岸的土地也顯得有些貧瘠。
村口的孩童大多面黃肌瘦,穿著打滿補丁的衣物,好奇又帶著一絲怯意地看著衣著整潔的王巖。
王巖這一次沒有遇到耳背的村口大爺,很容易就打聽到了牛三福家的位置。
他來到那處院外。
院子連個像樣的門都沒有,只用一些歪歪扭扭的樹枝勉強圍了一圈。
隔著稀疏的籬笆,王巖看到了院內(nèi)的情形。
時值晌午,一家子人正圍在院子中央一張破舊的,用石頭墊著腿的木桌旁吃飯。
人數(shù)之多,讓王巖微微咋舌。
粗粗一看,大大小小,竟然有接近十個孩子!
從看起來十三四歲的半大少年,到還在地上爬的稚齡幼童,排排坐在長凳上或直接坐在泥地上。
牛父和牛母,一對看起來比實際年齡蒼老許多的夫婦,正守著一口巨大的,冒著微弱熱氣的鐵鍋。
鍋里是幾乎看不到米粒、清湯寡水的野菜粥。
牛母用一個木勺,小心翼翼地給每個孩子碗里舀著稀粥,分量少得可憐。
牛父則在一旁沉默地看著,眉頭緊鎖,臉上刻滿了生活的艱辛。
孩子們捧著碗,幾乎是狼吞虎咽,幾口就把那點稀粥喝完了。
其中一個孩子,約莫三四歲,把碗舔得比洗過還干凈,卻依舊癟著嘴,眼巴巴地看著空碗,帶著哭腔嘟囔:“娘,餓還想吃。”
牛母臉上閃過一絲心疼和不耐,呵斥道:“吃吃吃!就知道吃!哪還有多的?再堅持堅持,餓不死就行!等過段時間地里收了糧,大家再多吃點!”
一旁的牛父也嘆了口氣,聲音沙啞地補充道:“你們就知足吧!還好最能吃的老三被我們送走了。他要是還在家,就他那個胃口,你們碗里的這點都得再分他一半,到時候連這點湯水都喝不熱乎!”