時間:決定前往“搖籃”后十二小時
地點:格陵蘭冰蓋裂隙入口“守望之眼”深層通道“曙光協議”臨時總部礪刃中心外圍
格陵蘭冰蓋,裂隙入口。
這并非自然形成的冰縫,而是一個邊緣異常規整、呈完美圓形、斜插入幽藍冰層深處的巨大通道入口,直徑超過十米。入口邊緣的冰壁光滑如鏡,反射著天空詭異的紫紅色光芒,內部漆黑一片,深不見底,只有冰冷的空氣帶著古老塵埃的氣息從深處緩緩涌出。
“這就是地圖上標記的,‘守冰人’世代相傳的‘冰之臍帶’。”埃里克·索倫森裹緊皮毛大衣,指著洞口,“傳說只有被‘星辰’認可的人,才能活著走進去,再走出來。但我們從未真正深入過……下面的情況,我們一無所知。”
林風小隊和幾名自愿擔任向導的“守冰人”聚集在洞口。他們穿上了從避難所倉庫里翻找出的、經過改造的冷戰時期重型極地防寒服和冰爪,攜帶了有限的照明、繩索和探測設備。武器除了少量實彈,更多的是冷兵器和那些奇特的能量碎片——埃里克聲稱這些碎片在某些情況下能“安撫”或“干擾”冰下的“非自然造物”。
“根據傳說和零星的現代探測數據,通道并非垂直,而是螺旋向下,通往冰蓋下方數千米深的基巖區域,那里可能存在著巨大的空腔或遠古結構。”埃里克展開一張更加詳細的手繪剖面圖,“途中可能會遇到:無法解釋的‘永凍能量場’(導致設備失靈和體溫驟降)、自行移動的‘冰晶守衛’、以及……‘搖籃’本身的防御機制。”
“我們別無選擇。”林風檢查著裝備,“‘軒轅號’那邊或許有更多信息,但我們需要親眼看到‘搖籃’,找到結束這一切的辦法。保持通訊……”他看了一眼個人終端上微弱的、時斷時續的信號指示,“……盡可能保持聯系。如果失聯超過二十四小時,按原計劃返回避難所。”
帶著決絕和一絲對未知的敬畏,隊伍打開了強光探照燈,固定好繩索,開始沿著光滑陡峭的冰壁,向那吞噬一切光明的黑暗深處,緩緩下降。
起初的幾百米,除了極度的寒冷和令人心悸的寂靜,并無異常。但隨著深入,冰壁的顏色開始發生變化,從幽藍逐漸過渡到一種不自然的、帶著微光的乳白色,仿佛冰層內部摻雜了某種發光的物質。空氣變得更加稀薄和滯重,一種低沉的、仿佛來自大地肺腑的嗡鳴聲開始隱約可聞。
“檢測到微弱的背景輻射……還有……奇怪的能量讀數,像是某種低頻的、有規律的脈沖。”技術專家“螺栓”小聲報告,他的探測器屏幕在黑暗中發出幽光。
突然,走在前面的尖兵猛地停下,打出警告手勢。
燈光照向前方,只見原本平滑的通道壁上,凸出了數個由半透明冰晶構成的、類人形的輪廓,它們一動不動,仿佛冰雕,但手中的“武器”(尖銳的冰刺)卻對準了通道中央。
“‘冰晶守衛’……”一名“守冰人”向導聲音發顫。
林風示意隊伍停下,他小心翼翼地舉起一塊埃里克給的能量碎片。碎片在接近那些冰晶守衛時,發出了微弱的、與冰壁發光物質同頻的脈動。
冰晶守衛表面的光芒也隨之同步閃爍了幾下,然后……它們緩緩地向兩側冰壁“融”了回去,重新變成了不起眼的凸起。
“碎片有效!”犀牛松了口氣。
但沒人敢放松警惕。這只是第一關。
“守望之眼”深層通道。
“軒轅號”沿著樞紐核心指示的發光路徑,通過了那扇小拱門,進入了一條更加狹窄、但墻壁材質明顯更加古老和精致的通道。這里的空氣更加“陳腐”,仿佛數萬年未曾流動。
通道兩側的墻壁上,開始出現保存更加完好的浮雕和符號,描繪的內容也更加清晰:纖細的“播種者”們似乎在指導著地球上早期生命形態的演化,建造巨大的能量設施,甚至……與一些早期的人類(或類人生物)進行接觸。其中一幅浮雕顯示,“播種者”將一個發光的、如同種子般的物體,交給了一個被眾人環繞的、明顯是人類形象的個體。
“‘種子’的交接……”“軒轅號”上的考古學家激動不已,“這說明‘種子’并非完全與我們無關!我們的祖先可能接觸過,甚至短暫擁有過!”
繼續前行,通道盡頭是一扇巨大的、緊閉的銀色金屬門,門上沒有任何把手或鎖孔,只有一個復雜的、由光點構成的立體圖案在不斷緩慢旋轉。
“檢測到高能量反應和……生物識別場。”技術軍官報告,“似乎需要同時滿足能量頻率和特定的……生命信息特征才能開啟。”
“這應該就是‘初始倉庫’了。”陳海艦長盯著那扇門,“‘滿足特定條件’……難道是指我們之中,有人的基因或意識里,殘留著遠古‘種子’接觸者的信息?”
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這是一個大膽的假設。但如果“播種者”曾與人類祖先接觸并留下“種子”相關的遺傳或意識印記,那么在數十萬年后的今天,這種印記可能早已稀釋或變異,幾乎不可能被識別。
“嘗試與門溝通,說明我們的來意和緊急情況。”陳海命令。
“軒轅號”的通訊官嘗試用各種頻率和語言向門發送信息。門上的光點圖案旋轉速度發生了變化,但大門依舊緊閉。
就在這時,隨艇的醫療官,一位在災難中始終保持著驚人冷靜的年輕女醫生,突然開口:“艦長,我……我感覺有點奇怪。靠近這扇門后,我的頭有點暈,好像……能‘感覺’到那些光點在‘問’我什么……”
眾人驚訝地看向她。醫療官自己也很困惑:“不是聲音,更像是一種……直接出現在腦子里的‘概念’或‘圖像’……它在問……‘傳承是否延續?’‘使命是否銘記?’”