“潛影會(huì)”與“掠食者”的殘部,經(jīng)過一段時(shí)間的蟄伏和重組,再次露出了獠牙。
他們似乎察覺到了“新芽”聯(lián)盟近期將精力投向了某個(gè)未知領(lǐng)域(盡管他們不清楚具體是什么),防御和對(duì)外偵察有所松懈,于是策劃了一次針對(duì)“星火聯(lián)盟”新成員——“磐石”避難所的突襲!
“磐石”位于東部山脈,地形險(xiǎn)要,但防御力量相對(duì)薄弱。
敵人利用熟悉地形的向?qū)В@過常規(guī)巡邏路線,在一個(gè)黎明時(shí)分發(fā)動(dòng)了猛攻!
幸好,“磐石”按照聯(lián)盟安全聯(lián)防協(xié)議,及時(shí)發(fā)出了求救信號(hào)。
山貓率領(lǐng)的快速反應(yīng)部隊(duì)和距離較近的“信風(fēng)”團(tuán)體提供的通訊中繼,發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
聯(lián)盟部隊(duì)及時(shí)趕到,與“磐石”守軍里應(yīng)外合,經(jīng)過一番激戰(zhàn),再次擊退了來犯之?dāng)场?/p>
但這次襲擊也暴露了聯(lián)盟擴(kuò)張后面臨的新問題:
防御縱深不足,成員間協(xié)同作戰(zhàn)仍需磨合,以及——信息保密的重要性。
敵人顯然對(duì)“磐石”的布防和聯(lián)盟的支援速度有一定了解,這表明聯(lián)盟內(nèi)部依然存在信息泄露的風(fēng)險(xiǎn),或者“潛影會(huì)”的滲透能力超出了預(yù)期。
外部的槍聲暫時(shí)壓過了對(duì)星海的遐想。
聯(lián)盟不得不將更多的精力拉回現(xiàn)實(shí),投入到鞏固內(nèi)部、肅清隱患、提升整體防御能力上來。
鄭代表在戰(zhàn)后總結(jié)會(huì)上沉重地說:“星海的奧秘固然吸引人,但如果我們連腳下的土地都無法守護(hù),那么任何來自遠(yuǎn)方的回音,都將是埋葬我們的喪鐘。”
首次主動(dòng)接觸星外文明的嘗試,似乎以無果而終,但它所帶來的心理沖擊和戰(zhàn)略層面的思考,已經(jīng)深刻地影響了“新芽”聯(lián)盟。
他們意識(shí)到,在仰望星空的同時(shí),必須將根基扎得更深、更穩(wěn)。
文明的旅程,注定充滿了來自內(nèi)部與外部的雙重考驗(yàn),而他們,才剛剛啟程。
星海的沉默,如同一張無形的大網(wǎng),籠罩在“新芽”聯(lián)盟核心成員的心頭。
日復(fù)一日,“星語站”的監(jiān)測設(shè)備持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn),捕捉到的卻只有宇宙背景輻射的微弱嘶吼和鄰近恒星活動(dòng)的常規(guī)波動(dòng)。
那道承載著希望與風(fēng)險(xiǎn)的“有限回應(yīng)”,仿佛石沉大海,沒有激起任何漣漪。
最初的焦慮逐漸轉(zhuǎn)化為一種沉重的疲憊和隱隱的失落。
共治會(huì)內(nèi)部,關(guān)于是否繼續(xù)投入巨大資源維持對(duì)目標(biāo)星域的監(jiān)控,產(chǎn)生了分歧。
一些成員認(rèn)為,既然沒有回應(yīng),或許對(duì)方根本未曾接收到,或者不屑于回應(yīng)一個(gè)如此“原始”的信號(hào),繼續(xù)等待只是浪費(fèi)本就緊張的聯(lián)盟資源。
而小劉等人則堅(jiān)持,星際通訊的尺度遠(yuǎn)超想象,回應(yīng)可能需要時(shí)間,甚至可能以他們尚未理解的方式進(jìn)行,放棄監(jiān)控可能意味著錯(cuò)失唯一的機(jī)會(huì)。
就在爭論尚未平息之際,來自廢土現(xiàn)實(shí)的危機(jī),再次以更尖銳的方式提醒著他們生存的緊迫。
“潛影會(huì)”與“掠食者”殘部對(duì)“磐石”避難所的襲擊,雖然被擊退,但后續(xù)調(diào)查顯示,這并非一次孤立的報(bào)復(fù)行動(dòng)。
山貓的情報(bào)部門整合了來自各成員聚落的信息,發(fā)現(xiàn)近期在聯(lián)盟勢力范圍的邊緣地帶,出現(xiàn)了多起有組織的偵察、滲透和小規(guī)模騷擾事件,行動(dòng)模式與“潛影會(huì)”高度相似。
更令人不安的是,一些零散的情報(bào)碎片暗示,“潛影會(huì)”似乎正在與南方更遙遠(yuǎn)的、一個(gè)以奴隸貿(mào)易和生物掠奪聞名的龐大匪幫“血疤團(tuán)”進(jìn)行接觸。
“他們?cè)谠噲D構(gòu)建一個(gè)針對(duì)我們的包圍網(wǎng)!”山貓?jiān)谲娛聲?huì)議上指著地圖上標(biāo)注出的多處異常活動(dòng)點(diǎn),面色嚴(yán)峻,“‘潛影會(huì)’提供情報(bào)和技術(shù)誘惑,‘掠食者’和可能的‘血疤團(tuán)’充當(dāng)打手。他們的目的是消耗我們,孤立我們,最終一口吞掉!”
外部壓力驟然升級(jí),迫使聯(lián)盟必須將更多精力和資源投入到現(xiàn)實(shí)防御和內(nèi)部整合上。
星海的謎題雖然誘人,但腳下的土地若被攻陷,一切皆是虛妄。