第9章 淮夷烽火照宮闈（第2頁）

“臣領命！”隰朋慨然應諾。

計議已定，齊國這架龐大的戰(zhàn)爭機器再次高效運轉起來，只是此次，少了幾分浮躁，多了幾分沉穩(wěn)與算計。

然而，軍事外交的波瀾未平，宮廷內部的暗流卻因這場突如其來的外患而洶涌澎湃。

桓公年老，儲位未定，諸公子及其母族皆蠢蠢欲動。此番南征，雖非大戰(zhàn)，亦是統(tǒng)兵立功、培植勢力的良機。公子無虧（長衛(wèi)姬所生）率先通過其母向桓公進言，稱王子成父年事已高，請以“歷練”為名，遣一公子為監(jiān)軍。公子潘、公子商人也紛紛活動，其黨羽在朝野間或明或暗地造勢。

桓公對此，態(tài)度曖昧。他既知管仲、鮑叔牙屬意公子昭，又難以抗拒寵姬愛子的軟語相求，更享受這種諸子爭相討好的感覺。一時間，立誰為監(jiān)軍，竟成了比應對淮夷之亂更讓朝臣們矚目且難以抉擇的難題。

這一日，桓公召管仲于偏殿議事，言談間似無意提及：“諸子皆有心為國分憂，寡人觀無虧年長，或可…”

“君上！”管仲驟然打斷，神情前所未有的嚴肅，甚至帶著一絲凜然，“臣聞，內不定則外不堅！淮夷之患在外，楚人之窺在側，此誠危急存亡之秋也！當此之時，若以私愛亂國本，使庶子監(jiān)軍，嫡子何位？軍心何安？若前線將領揣摩上意，各自依附，令出多門，則戰(zhàn)事必敗！戰(zhàn)事若敗，楚必乘隙而入，霸業(yè)傾覆，就在眼前！此絕非危言聳聽！”

他深吸一口氣，跪倒在地，痛陳道：“臣請君上以社稷為重，明詔中外，王子成父乃國之干城，授以全權，專征伐之事，絕不可遣公子監(jiān)軍！且葵丘之誓‘無易嫡子’言猶在耳，君上豈可自違盟約，失信于天下諸侯？！”

桓公被管仲這罕見的激烈態(tài)度所震懾，尤其是“霸業(yè)傾覆”四字，重重敲在他的心上。他面色變幻數(shù)次，最終無奈地揮了揮手：“罷了罷了，寡人不過隨口一提。便依仲父，不遣監(jiān)軍便是?！?/p>

管仲重重叩首：“君上明鑒！”

危機暫時化解，但管仲步出宮門時，背脊卻感到一絲寒意。君心不定，宮闈暗斗已漸趨表面化，這比外部的強敵更為致命。

數(shù)日后，王子成父率精兵銳卒，打著“尊王攘夷”的旗號，誓師南征。隰朋亦攜帶重禮與國書，南下郢都。與此同時，向宋、魯、衛(wèi)等國的求援使者也已派出。

臨淄城似乎恢復了平靜，但所有人的目光都投向了南方，等待著兩路使臣的消息，等待著王子成父的軍報，更等待著南方那頭巨虎，對于齊國這番綿里藏針的組合拳，將作出何等反應。

宮墻之內，鄭姬（公子昭之母已逝，此或指其母族）宮中，燈火常明。公子昭謹遵傅保之教，深居簡出，刻苦攻讀典籍，修習射御，然其眉宇間，已悄然染上一抹與年齡不符的沉重與憂慮。

而長衛(wèi)姬、葛嬴等人的宮中，則依舊夜夜笙歌，只是那絲竹聲中，似乎也摻雜了幾分不易察覺的焦躁與算計。

南方的烽火，不僅映照著邊境的戰(zhàn)云，更將齊國內部深藏的權爭與隱患，照得清晰無比。